«Μάζεψέ τα!» είπε η πεθερά και έσπρωξε με το πόδι το φαράσι προς την Ίννα. «Τόσο αξίζεις. Αυτή είναι η αποζημίωσή σου.»
Τα κέρματα έπεσαν στο πάτωμα με δυνατό μεταλλικό ήχο. Σκορπίστηκαν προς όλες τις κατευθύνσεις πάνω στο χαλί του σαλονιού.
Η Ταμάρα Λβόβνα σταύρωσε τα χέρια της και παρακολουθούσε τη σκηνή με ικανοποίηση.
— Τι περιμένεις; Μάζεψέ τα! είπε ειρωνικά. — Τόσα ακριβώς κέρδισες μέσα σε αυτή την οικογένεια.
Στον καναπέ καθόταν η Ζάννα, κρατώντας το κινητό της ψηλά. Με χαμόγελο κατέγραφε τα πάντα.
— Θα το βλέπουμε ξανά και ξανά αυτό, γέλασε.
Όμως η Ίννα δεν την κοίταζε.
Κοίταζε μόνο έναν άνθρωπο.
Τον σύζυγό της.
Τρεις ημέρες νωρίτερα, ο Ρομάν είχε αποκτήσει τη δουλειά των ονείρων του: έγινε περιφερειακός διευθυντής μιας μεγάλης εθνικής εταιρείας μεταφορών.
Φορούσε ένα κομψό κοστούμι και στεκόταν δίπλα στο παράθυρο.
Όμως δεν τολμούσε να κοιτάξει τη γυναίκα του στα μάτια.
Η Ίννα περίμενε μόνο ένα πράγμα.
Να μιλήσει.
Να σταματήσει τη μητέρα του.
Αλλά ο Ρομάν απλώς διόρθωσε το μανίκι του πουκαμίσου του.
— Μαμά… ας τελειώνουμε χωρίς να κάνουμε σκάνδαλο.
Τα λόγια αυτά χτύπησαν την Ίννα σαν μαχαίρι.
Η Ταμάρα χαμογέλασε θριαμβευτικά.
— Το σκάνδαλο ξεκίνησε πριν από δώδεκα χρόνια, όταν έφερες αυτή την κοπέλα στο σπίτι. Τότε δεν ήσουν κανείς. Τώρα είσαι διευθυντής και συναντάς σημαντικούς ανθρώπους. Πες μου, τι κάνει δίπλα σου μια γυναίκα που δεν εργάζεται εδώ και χρόνια;
Πάνω στο τραπέζι βρίσκονταν ήδη τα χαρτιά του διαζυγίου.
Η Ταμάρα άφησε αργά ένα στυλό δίπλα τους.
— Υπόγραψε. Τα πράγματά σου μπορείς να τα πάρεις σήμερα. Το αυτοκίνητο μπορείς να το κρατήσεις. Το διαμέρισμα ήταν πάντα δικό μου, οπότε δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε.
Η Ίννα κοίταξε τον Ρομάν.
— Κι εσύ αυτό θέλεις;
Ο άντρας έμεινε σιωπηλός για πολλή ώρα.
Μετά είπε:
— Εδώ και πολύ καιρό δεν λειτουργούμε ως ζευγάρι.
Μόνο αυτό.
Δεν την κοίταξε.
Δεν ζήτησε συγγνώμη.
Δεν προσπάθησε να σώσει τον γάμο τους.
Η Ζάννα γέλασε ειρωνικά.
— Μην καθυστερείς άλλο! Ο αδερφός μου έχει σημαντικές συναντήσεις.
Εκείνη τη στιγμή ακούστηκε ο χρονοδιακόπτης της κουζίνας.
Εκείνο το πρωί η Ίννα είχε ψήσει μια ψαρόπιτα.
Η ίδια η Ταμάρα της είχε ζητήσει να μην έρθει με άδεια χέρια.
Τώρα η ίδια γυναίκα έκανε μια έκφραση αηδίας.
— Ελπίζω τουλάχιστον να μην την κατέστρεψες.
Η Ίννα έβγαλε αργά τη βέρα της.
Την άφησε πάνω στο τραπέζι.
Μετά έβγαλε την πρόσθετη κάρτα του οικογενειακού τραπεζικού λογαριασμού.
Η Ζάννα το παρατήρησε αμέσως.
— Άφησέ την εδώ! Αύριο θα τραβήξουν το ενοίκιο του καταστήματός μου.
— Δεν θα το κάνουν πια.
Η απάντησή της ήταν ήρεμη.
Όμως η Ταμάρα έχασε την υπομονή της.
Με μία κίνηση χαστούκισε την Ίννα.
Ο ήχος γέμισε ολόκληρο το σαλόνι.
— Θέλεις να μας τιμωρήσεις;
Ο Ρομάν σηκώθηκε.
Η καρδιά της Ίννας άρχισε να χτυπά πιο γρήγορα.
Ίσως τώρα…
Ίσως επιτέλους να την υπερασπιζόταν.
Αλλά ο άντρας ξαναπήγε προς τη μητέρα του.
— Αρκετά, μαμά! Θα μας ακούσουν οι γείτονες.
Εκείνη τη στιγμή η Ίννα κατάλαβε την αλήθεια.
Ο Ρομάν δεν σιωπούσε επειδή φοβόταν.
Σιωπούσε επειδή είχε επιλέξει.
Και δεν είχε επιλέξει εκείνη.
Πήρε την τσάντα της.
Πήρε τα κλειδιά του αυτοκινήτου.
Στην πόρτα γύρισε και κοίταξε για τελευταία φορά.
Στο πάτωμα βρίσκονταν ακόμα τα κέρματα.
Το φαράσι.
Και τα ανυπόγραφα χαρτιά του διαζυγίου.
— Αύριο θα επιστρέψεις όταν ηρεμήσεις, της φώναξε ο Ρομάν.
Η Ίννα δεν απάντησε.
Απλώς έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Έξω έμεινε για αρκετά λεπτά μέσα στο αυτοκίνητο.
Τα χέρια της έτρεμαν τόσο πολύ που δεν μπορούσε να γυρίσει το κλειδί.
Το τηλέφωνό της δονήθηκε.
Ήταν μήνυμα από τον Ρομάν.
«Η μητέρα μου το παράκανε. Αλλά το διαζύγιο παραμένει απαραίτητο.»
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ήρθε άλλο μήνυμα.
Από τη Ζάννα.
Μόνο ένας αριθμός τραπεζικού λογαριασμού.
Και το ποσό του μηνιαίου ενοικίου.
Η Ίννα χαμογέλασε πικρά.
Άνοιξε την εφαρμογή της τράπεζας.
Μετά ακύρωσε τρεις αυτόματες μεταφορές.
Για εννέα χρόνια πλήρωνε τα έξοδα του φούρνου της Ταμάρας, το ενοίκιο του καταστήματος της Ζάννας και τα έξοδα της οικογενειακής επιχείρησης.
Ποτέ δεν ρώτησε πότε θα τελείωνε αυτό.
Ο Ρομάν έλεγε πάντα το ίδιο:
— Λίγη ακόμα υπομονή.
Πρώτα έγινε προϊστάμενος τμήματος.
Μετά υποδιευθυντής.
Και τέλος περιφερειακός διευθυντής.
Όμως η αναμονή δεν έγινε ποτέ το κοινό μέλλον που της είχε υποσχεθεί.
Έναν μήνα νωρίτερα, όλα είχαν αλλάξει.
Η τράπεζα της έστειλε ειδοποίηση.
Εγγύηση.
Ληξιπρόθεσμη οφειλή.
Τεράστιο ποσό.
Η Ίννα ήταν σίγουρη πως επρόκειτο για λάθος.
Όταν όμως άνοιξε το συμβόλαιο, πάγωσε.
Η υπογραφή έμοιαζε με τη δική της.
Όμως το ποσό ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερο από αυτό που είχε συμφωνήσει χρόνια πριν.
Εκείνο το βράδυ έβγαλε όλα τα παλιά έγγραφα.
Τραπεζικά χαρτιά.
Συμβόλαια.
Ηλεκτρονικά αρχεία.
Εννέα χρόνια ζωής βρίσκονταν μπροστά της.
Σιγά σιγά κατάλαβε.
Κάποιος είχε εκμεταλλευτεί την εμπιστοσύνη της.
Την ίδια νύχτα πήγε στον πατέρα της.
Ο Μιχαήλ Στεπάνοβιτς παρατήρησε αμέσως το σημάδι στο μάγουλό της.
— Ποιος το έκανε;
— Η Ταμάρα.
— Ο Ρομάν το είδε;
Η Ίννα έγνεψε σιωπηλά.
Ο πατέρας της δεν έκανε άλλες ερωτήσεις.
Απλώς της έβαλε φαγητό μπροστά.
Αργότερα το ίδιο βράδυ εξέτασαν μαζί όλα τα έγγραφα.
Μετά από μεγάλη σιωπή, ο πατέρας της είπε:
— Το συμβόλαιο της εταιρείας του Ρομάν με το εργοστάσιό μας λήγει σε δώδεκα ημέρες.
— Το ξέρω.
— Ζητούν άλλη μία έκπτωση επτά τοις εκατό. Αν δεχτούμε, θα έχουμε ζημιές.
Η Ίννα χαμήλωσε το βλέμμα.
— Πριν το ανανέωνες εξαιτίας μου.
— Ναι.
— Αυτή τη φορά μην το κάνεις.
Δώδεκα ημέρες αργότερα συνεδρίασε το διοικητικό συμβούλιο.
Οι αριθμοί ήταν ξεκάθαροι.
Η νέα συμφωνία θα έφερνε μόνο ζημιές.
Η απόφαση ήταν ομόφωνη.
Το συμβόλαιο δεν θα ανανεωνόταν.
Όχι από εκδίκηση.
Αλλά για επιχειρηματικούς λόγους.
Το ίδιο βράδυ ο Ρομάν εμφανίστηκε στο σπίτι του πατέρα της Ίννας.
— Κατέστρεψες την καριέρα μου! είπε θυμωμένος.
— Όχι.
— Ο πατέρας σου δεχόταν αυτές τις τιμές για χρόνια!
— Με δική μου παράκληση.
Ο Ρομάν σώπασε.
Τότε η Ίννα έβαλε μπροστά του το αμφισβητούμενο συμβόλαιο εγγύησης.
— Πες μου…
— Ποιος υπέγραψε αυτό στη θέση μου;
Ο Ρομάν χλώμιασε.
— Τότε ήμουν σε επαγγελματικό ταξίδι.
— Το ξέρω.
— Η μητέρα μου είχε πρόσβαση στην ηλεκτρονική υπογραφή μου. Αυτή χειριζόταν τα έγγραφα.
— Ήξερε τον κωδικό σου;
Ο Ρομάν έγνεψε αργά.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβε κι ο ίδιος πόσο μεγάλο λάθος είχε κάνει.
Λίγες ημέρες αργότερα ο δικηγόρος του Ρομάν έστειλε την πρόταση διαζυγίου.
Της προσέφερε το μερίδιό του από το εμπορικό ακίνητο της Ζάννας.
Παραδέχτηκε ότι η Ίννα είχε στηρίξει οικονομικά την οικογένεια για χρόνια.
Σε αντάλλαγμα ζητούσε να παραιτηθεί από κάθε απαίτηση σχετικά με την πλαστή εγγύηση.
Η Ίννα ήταν σχεδόν έτοιμη να υπογράψει.
Όμως την τελευταία στιγμή ζήτησε έλεγχο στο κτηματολόγιο.
Το ακίνητο ήταν υποθηκευμένο εδώ και οκτώ μήνες.
Το χρέος ήταν μεγαλύτερο από την αξία του.
Προσπαθούσαν ξανά να την εξαπατήσουν.
Τότε πήρε την τελική της απόφαση.
Θα υπήρχε δικαστική υπόθεση.
Η τράπεζα ξεκίνησε έρευνα.
Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι τα έγγραφα είχαν παραποιηθεί.
Παλιές σελίδες είχαν αντικατασταθεί.
Ένας υπάλληλος της τράπεζας απολύθηκε.
Κατά της Ταμάρας και της Ζάννας ξεκίνησε διαδικασία αποζημίωσης.
Στην εταιρεία του Ρομάν άρχισε επίσης εσωτερική έρευνα.
Αποκαλύφθηκε ότι για χρόνια δεν είχε δηλώσει οικογενειακά συμφέροντα και επέτρεπε σε άλλους να χρησιμοποιούν την ηλεκτρονική του υπογραφή.
Παραιτήθηκε από τη θέση του διευθυντή.
Το διαζύγιο ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο.
Ο Ρομάν ήρθε μόνος.
Δεν ήταν πλέον διευθυντής.
Η μητέρα του δεν στεκόταν πια δίπλα του.
Πριν φύγει, είπε χαμηλόφωνα:
— Εκείνο το βράδυ έπρεπε να σε προστατεύσω.
Η Ίννα τον κοίταξε.
— Ναι.
— Τότε θα μπορούσα ακόμα να σώσω τον γάμο μας.
Ο Ρομάν χαμήλωσε το κεφάλι.
Και έφυγε σιωπηλός.
Την επόμενη άνοιξη, το δικαστήριο ακύρωσε οριστικά την πλαστή εγγύηση.
Η Ταμάρα και η Ζάννα έχασαν τόσο τον φούρνο όσο και το κατάστημα.
Τα χρήματα από την πώληση των περιουσιακών στοιχείων πήγαν στην τράπεζα και στην Ίννα.
Η Ταμάρα μετακόμισε σε ένα μικρό διαμέρισμα.
Έχασε την επιρροή της.
Δεν μπορούσε πια να ελέγχει τις υποθέσεις του γιου της.
Δεν μπορούσε πια να αποφασίζει για τα χρήματα των άλλων.
Το τελευταίο μήνυμα ήρθε τον Απρίλιο.
«Πάντα πίστευα ότι ό,τι ανήκει στην οικογένεια ανήκει και σε μένα.»
Η Ίννα δεν απάντησε.
Το προώθησε στον δικηγόρο της.
Μετά διέγραψε οριστικά τη συνομιλία.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, βοηθούσε τον πατέρα της να καθαρίσουν μια παλιά αποθήκη στο εξοχικό.
Στο πιο ψηλό ράφι υπήρχε ένας παλιός μεταλλικός κουμπαράς γεμάτος σκόνη.
Ο πατέρας της τον κούνησε απαλά.
Τα κέρματα ακούστηκαν να χτυπούν μέσα.
Η Ίννα έβγαλε ένα νόμισμα των πέντε ρουβλιών.
Το έριξε στον κουμπαρά.
Αυτή τη φορά…
δεν αποταμίευε για το μέλλον κάποιου άλλου.
Αυτή τη φορά…
για πρώτη φορά στη ζωή της, αποταμίευε για το δικό της μέλλον.
