— Βαλεντίνα Γκεοργκίεβνα, αρχίστε να αδειάζετε το γραφείο — είπε ο νέος διευθυντής, αφήνοντας αδιάφορα στην άκρη του γραφείου μου ένα λεπτό φύλλο χαρτί χωρίς αριθμό και χωρίς κεφαλίδα. — Η Σβετλάνα θα μεταφερθεί στο τμήμα σας και για εσάς ήρθε η ώρα να ολοκληρώσετε με αξιοπρέπεια την επαγγελματική σας πορεία.
Το χαρτί γλίστρησε αθόρυβα πάνω στην ξύλινη επιφάνεια και σταμάτησε δίπλα στο στυλό που κρατούσα στο χέρι μου.
Αργά έβγαλα τα γυαλιά μου από πάνω από το πληκτρολόγιο και κοίταξα τον διευθυντή.
— Όλεγκ Στανισλάβοβιτς, δεν έχω υποβάλει παραίτηση. Και επίσης δεν έχω παραχωρήσει το γραφείο μου σε κανέναν.
Χαμογέλασε. Ήταν εκείνο το είδος χαμόγελου πίσω από το οποίο μια απόφαση έχει ήδη παρθεί και απλώς περιμένει από τους άλλους να την αποδεχτούν.
— Θα την υποβάλετε — είπε ήρεμα. — Στα εξήντα ένα του χρόνια, ένας άνθρωπος πρέπει να ξέρει πότε έρχεται η στιγμή να αφήσει τη θέση του στους νεότερους.
Πίσω από τον γυάλινο τοίχο, το τμήμα ξαφνικά σώπασε. Οι συνάδελφοι προσποιούνταν ότι εργάζονταν, όμως όλοι άκουγαν τη συζήτηση. Ο εκτυπωτής αναβόσβηνε με κόκκινη ένδειξη σφάλματος, πάνω στο γραφείο μου βρίσκονταν ολοκληρωμένες συμβάσεις, μηνιαίες αναφορές και το υπόλοιπο από τον κρύο πρωινό μου καφέ.
Είχε ήδη σχεδιάσει την αποχώρησή μου.
Μόνο ένα πράγμα δεν γνώριζε.
Ότι δεν ήμουν η γυναίκα που θα μπορούσε να παραμερίσει με ένα χαρτί χωρίς αριθμό.
— Η Σβετλάνα θα έρθει μετά το μεσημεριανό διάλειμμα — συνέχισε, δείχνοντας το γραφείο. — Θα της παραδώσετε το αρχείο συμβάσεων, τις αναφορές και τη διαδικασία εγκρίσεων.
Σήκωσα το χαρτί.
— Η Σβετλάνα είναι η νέα μας υπάλληλος;
Για μια στιγμή σώπασε.
— Η σύζυγός μου — απάντησε τελικά περήφανα. — Αλλά σύντομα θα γίνει ένα από τα στελέχη του τμήματος.
— Καταλαβαίνω — είπα. — Τότε έχω μόνο μία ερώτηση. Με βάση ποια επίσημη απόφαση;
Το χαμόγελό του εξαφανίστηκε για μια στιγμή.
— Τι εννοείτε;
— Με βάση ποια εντολή την διορίζετε σε αυτή τη θέση; Πού είναι το έγγραφο μετάθεσης; Πού είναι η έγκριση από το τμήμα προσωπικού; Πού είναι η ημερομηνία, ο αριθμός πρωτοκόλλου και η υπογραφή;
Ο Όλεγκ Στανισλάβοβιτς πλησίασε.
— Μην επιμένετε τόσο στις τυπικότητες. Εγώ είμαι ο διευθυντής.
— Ένας διευθυντής μπορεί να αποφασίσει πολλά πράγματα — απάντησα ήρεμα. — Αλλά ούτε αυτός μπορεί να αλλάζει τους κανόνες σύμφωνα με τις προσωπικές του επιθυμίες.
Εκείνη τη στιγμή άνοιξε η πόρτα.
Στην είσοδο στεκόταν η Ράισα, η αναπληρώτριά μου. Ήταν πενήντα τεσσάρων ετών, κρατούσε στα χέρια της φύλλα παρουσιών και στο πρόσωπό της φαινόταν αμέσως ότι κατάλαβε πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
— Βαλεντίνα Γκεοργκίεβνα, ήρθα σε ακατάλληλη στιγμή; — ρώτησε.
— Όχι — απάντησε ο διευθυντής αντί για μένα. — Αντιθέτως, ήρθατε ακριβώς την κατάλληλη στιγμή. Πρέπει και εσείς να γνωρίζετε ότι θα υπάρξουν αλλαγές στο τμήμα.
Η Ράισα με κοίταξε.
— Τι αλλαγές;
— Από τη Δευτέρα θα βοηθάτε τη Σβετλάνα να προσαρμοστεί στη δουλειά — είπε ο Όλεγκ. — Και η Βαλεντίνα Γκεοργκίεβνα μπορεί να αρχίσει να τακτοποιεί τις υποθέσεις που σχετίζονται με την αποχώρησή της.
Άφησα το χαρτί πάνω στο γραφείο.
— Ράισα, παρακαλώ κοιτάξτε αυτό.
Της έδωσα το φύλλο.
— Αυτό δεν είναι εντολή — είπα. — Είναι απλώς μια επιθυμία που κάποιος έβαλε στο χαρτί.
Ο διευθυντής άρχισε να χτυπά νευρικά τα δάχτυλά του πάνω στο γραφείο.
— Τώρα αμφισβητείτε δημόσια την εξουσία μου;
— Όχι — απάντησα. — Αντίθετα. Προσπαθώ να σας εμποδίσω να τη χάσετε εξαιτίας μιας λανθασμένης απόφασης.
Για μερικά δευτερόλεπτα επικράτησε σιωπή.
— Είστε πάρα πολύ καιρό σε αυτή τη θέση — είπε τελικά. — Το τμήμα χρειάζεται νέα οπτική.
Κάθισα πιο πίσω στην καρέκλα.
— Πέρυσι το τμήμα μας ολοκλήρωσε 312 συμβάσεις χωρίς καθυστερήσεις. Ανακτήσαμε περισσότερα από δύο εκατομμύρια ρούβλια από αμφισβητούμενες υποθέσεις. Το ποσοστό λαθών των εργαζομένων μας είναι από τα χαμηλότερα σε ολόκληρη την εγκατάσταση.
— Δεν μπορείς να χτίσεις το μέλλον μόνο πάνω στα αποτελέσματα του παρελθόντος — απάντησε αμέσως.
— Αλλά χωρίς αποτελέσματα από το παρελθόν, δεν υπάρχει αξιόπιστο μέλλον — του απάντησα.
Το βλέμμα του σκλήρυνε.
— Θέλετε να πείτε ότι η Σβετλάνα δεν είναι κατάλληλη;
— Δεν είπα τίποτα προσωπικό για εκείνη — απάντησα. — Λέω μόνο ότι μια θέση ευθύνης δεν πρέπει να καταλαμβάνεται λόγω οικογενειακών σχέσεων.
Η Ράισα στεκόταν σιωπηλή δίπλα μας.
Ο Όλεγκ κατάλαβε ότι είχε μάρτυρα στη συζήτηση.
— Μπορείτε να φύγετε τώρα — της είπε ψυχρά.
— Η Ράισα μένει — απάντησα. — Αυτή δεν είναι πλέον προσωπική συζήτηση. Αφορά ολόκληρο το τμήμα.
Το πρόσωπο του διευθυντή γινόταν όλο και πιο τεταμένο.
— Το απόγευμα θα κάνω σύσκεψη — είπε δυνατά, ώστε όλοι πίσω από τον γυάλινο τοίχο να ακούσουν. — Εκεί θα ανακοινώσω τη νέα δομή διοίκησης.
— Εντάξει — είπα. — Τότε θα μπορέσετε να παρουσιάσετε μπροστά σε όλους και την αιτιολόγηση.
— Η αιτιολόγηση είναι η δική μου απόφαση.
— Και οι αποφάσεις χρειάζονται έγγραφα.
Σιώπησε.
Ύστερα απέστρεψε το βλέμμα του.
Δεν περίμενε αυτή την αντίδραση.
Πίστευε ότι μπροστά του στεκόταν μια μεγαλύτερη σε ηλικία εργαζόμενη που θα κατέβαζε το κεφάλι και θα δεχόταν τα πάντα.
Δεν γνώριζε ότι εργαζόμουν σε αυτό το μέρος εδώ και τριάντα οκτώ χρόνια.
Δεν γνώριζε ότι ήξερα κάθε κανόνα του.
Και κυρίως δεν γνώριζε ότι εκείνο το πρωινό δεν προσπαθούσαν να βγάλουν εμένα από τη μέση.
Ήταν ο ίδιος που έδινε στοιχεία εναντίον του εαυτού του.
Όταν βγήκε από την πόρτα, η Ράισα την έκλεισε αργά πίσω του.
— Βαλεντίνα Γκεοργκίεβνα… πραγματικά σκοπεύει να φέρει εδώ τη σύζυγό του;
— Αυτό σχεδιάζει — απάντησα.
Έβγαλα έναν φάκελο από το αρχείο.
— Αλλά υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα σε ένα σχέδιο και στον νόμο.
Η Ράισα κοίταξε τον φάκελο.
— Τι είναι αυτό;
Τον άνοιξα.
Μέσα υπήρχε μια πρόσκληση από τα κεντρικά γραφεία για μια επίσημη αξιολογική συνάντηση.
— Τα κεντρικά παρακολουθούν πώς ξεκινά τη δουλειά του ο νέος διευθυντής — είπα.
Η Ράισα κάθισε αργά.
— Δηλαδή δεν ήξερε ότι τον ελέγχουν;
Χαμογέλασα.
— Όχι.
Για λίγα δευτερόλεπτα κοίταξα την κλειστή πόρτα.
— Και ακριβώς γι’ αυτό έκανε όλα τα λάθη που μπορεί να κάνει ένας ηγέτης.
