Ο απότομος ήχος έσπασε τη σιωπή της κουζίνας σαν πυροβολισμός. Το χειροποίητο πορσελάνινο πιάτο διαλύθηκε σε ακανόνιστα κομμάτια πάνω στον ανοιχτόχρωμο μαρμάρινο πάγκο και έπεσε στο πάτωμα. Ο κολλώδης χυμός από ώριμα σταφύλια και μήλα πιτσίλισε την άψογη επιφάνεια.
— Δεν σε αντέχω άλλο, είπε ο Βάντιμ ψυχρά, χωρίς καν να σηκώσει το βλέμμα του από το κινητό.
Καθόταν χαλαρά στο ψηλό σκαμπό του πάγκου, φορώντας ένα τέλεια ραμμένο σκούρο πράσινο κοστούμι. Το είχαν παραλάβει από ένα ακριβό μπουτίκ δύο μέρες πριν. Η Γιάνα το είχε πληρώσει. Όπως σχεδόν τα πάντα τα τελευταία δύο χρόνια.
Έξω, η ζέστη του Αυγούστου έτρεμε πάνω από την πόλη. Μέσα στο διαμέρισμα, η βαριά μυρωδιά από λευκές παιώνιες γέμιζε τον χώρο σχεδόν αποπνικτικά. Σε τρεις ώρες θα παντρεύονταν.
Στο υπνοδωμάτιο, το νυφικό της Γιάνα περίμενε μέσα σε λευκή θήκη. Κομψό. Ακριβό. Τέλειο.
Και ξαφνικά, εντελώς άχρηστο.
— Τι κοιτάς έτσι; είπε ο Βάντιμ σηκώνοντας επιτέλους το βλέμμα του. Το βλέμμα του ήταν ψυχρό και περιφρονητικό. — Είσαι βαρετή. Προβλέψιμη. Γκρι. Οι συνάδελφοί μου στο coworking δεν καταλαβαίνουν ακόμα πώς κατέληξα με εσένα. Δεν έχεις τίποτα ξεχωριστό.
Μιλούσε ήρεμα, σχεδόν αδιάφορα, σαν να σχολίαζε τον καιρό.
— Αλλά τουλάχιστον είσαι βολική, συνέχισε σηκώνοντας τους ώμους. Έχεις καλό διαμέρισμα, σταθερή δουλειά και χρήματα. Δεν δημιουργείς προβλήματα. Αυτό ακριβώς χρειάζομαι μέχρι να βρει επενδυτές το startup μου.
Έδειξε τα σπασμένα κομμάτια στο πάτωμα.
— Μάζεψέ το. Δεν θέλω να γρατζουνίσω τα καινούρια μου παπούτσια.
Τα παπούτσια τα είχε πληρώσει επίσης η Γιάνα.
Στεκόταν ακίνητη, κοιτάζοντας τα σταφύλια στο πάτωμα και τα κοφτερά λευκά θραύσματα πορσελάνης. Έπειτα κοίταξε τον άντρα με τον οποίο είχε σχεδιάσει δύο χρόνια ζωής.
Δύο χρόνια υποσχέσεων.
Δύο χρόνια ιστοριών για επενδυτές, επιτυχία και μια «καινούρια ζωή που θα ξεκινούσε σύντομα».
Εκείνη την ώρα, εκείνη πλήρωνε τα πάντα — εστιατόρια, ασφάλειες, «επαγγελματικά ραντεβού», όλη τους τη ζωή.
Και τότε κάτι μέσα της έσπασε οριστικά.
Όχι δυνατά.
Όχι δραματικά.
Χωρίς δάκρυα. Χωρίς φωνές.
Μόνο απόλυτη διαύγεια.
Σαν κάποιος να καθάρισε ένα βρώμικο τζάμι μπροστά στα μάτια της.
Χωρίς να πει λέξη, γύρισε, πήγε στον διάδρομο και πήρε την τσάντα της. Έβαλε μέσα το διαβατήριο, το πορτοφόλι και τα κλειδιά του αυτοκινήτου.
— Γιάνα, πού πας; φώναξε εκνευρισμένος ο Βάντιμ.
Δεν απάντησε.
Φόρεσε τα σανδάλια της και άνοιξε την πόρτα.
— Έλα τώρα, θα παρεξηγηθείς για ένα αστείο; Η φωνή του είχε ήδη πανικό. — Πλάκα έκανα! Άγχος πριν τον γάμο!
Η Γιάνα βγήκε στο κλιμακοστάσιο και έκλεισε ήσυχα την πόρτα πίσω της.
Τον άκουσε να βρίζει και να τραβάει το χερούλι.
Δεν περίμενε το ασανσέρ. Κατέβηκε και τους έξι ορόφους με τα πόδια. Όταν βγήκε στον δρόμο, το βάρος στο στήθος της είχε εξαφανιστεί.
Στη θέση του υπήρχε κάτι άλλο.
Ανακούφιση.
Κάθισε στο παλιό ξύλινο παγκάκι κάτω από την φτελιά. Στο ίδιο σημείο που είχαν γνωριστεί πριν από δύο χρόνια. Τότε εκείνος της είχε κουβαλήσει τις σακούλες και είχε πει:
«Πάντα ονειρευόμουν μια τόσο φροντιστική γυναίκα σαν εσένα.»
Τώρα η Γιάνα καταλάβαινε τι σήμαινε πραγματικά αυτό.
Μια γυναίκα που θα τον συντηρούσε.
Πήρε το τηλέφωνο και κάλεσε την αδερφή της.
— Γιάνα! φώναξε η Ίννα μέσα από μουσική και ποτήρια που τσούγκριζαν. Είναι όλα υπέροχα εδώ! Οι καλεσμένοι έρχονται ήδη! Πότε ξεκινάτε;
Η Γιάνα πήρε βαθιά ανάσα.
— Δεν θα γίνει γάμος.
Ο θόρυβος σταμάτησε αμέσως.
— Τι; Δεν αστειεύεσαι;
— Όχι. Πες σε όλους ότι ακυρώθηκε. Να φάνε και να πιουν, τα έχω πληρώσει όλα.
— Τι έκανε αυτό το κάθαρμα;
— Θα σου εξηγήσω αύριο.
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Μετά άνοιξε την τραπεζική εφαρμογή.
Πριν έξι μήνες ο Βάντιμ την είχε πείσει να ανοίξουν κοινό λογαριασμό «για το μέλλον τους». Εκεί βρίσκονταν όλες οι οικονομίες της.
Τα δικά του χρήματα δεν είχαν ποτέ κατατεθεί.
Με δύο κινήσεις μετέφερε τα πάντα στον προσωπικό της λογαριασμό.
Ο κοινός λογαριασμός μηδενίστηκε.
Μετά μπλόκαρε την κάρτα του.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ήρθαν μηνύματα:
«ΠΟΥ ΕΙΣΑΙ; Ο ΦΩΤΟΓΡΑΦΟΣ ΠΕΡΙΜΕΝΕΙ!»
«ΓΙΑΤΙ ΔΕΝ ΔΟΥΛΕΥΕΙ Η ΚΑΡΤΑ ΜΟΥ;»
Για πρώτη φορά εκείνη τη μέρα, η Γιάνα χαμογέλασε.
Αργότερα κάλεσε τον οικογενειακό δικηγόρο και ακύρωσε το πληρεξούσιο που του είχε δώσει.
Εκείνος είχε πει ότι ήταν «για ευκολία στις υποθέσεις του οικοπέδου».
Στην πραγματικότητα του έδινε πρόσβαση σε όλη της τη ζωή.
Οκτώ μήνες αργότερα, όλα είχαν αλλάξει.
Το διαμέρισμα ήταν φωτεινό, ανακαινισμένο, ήσυχο.
Και η ίδια επίσης.
Είχε προαχθεί σε υποδιευθύντρια. Η ζωή της της ανήκε ξανά.
Ένα ανοιξιάτικο πρωί καθόταν στο μπαλκόνι με καφέ, κοιτάζοντας την πόλη να ξυπνά.
Στην αντανάκλαση του τζαμιού είδε τον εαυτό της.
Ήρεμη.
Δυνατή.
Ελεύθερη.
Και τότε κατάλαβε:
το να είσαι μόνη είναι πολύ λιγότερο τρομακτικό από το να χάνεις τον εαυτό σου δίπλα σε κάποιον που ποτέ δεν σε αγάπησε πραγματικά.
