«Η μαμά χρειάζεται περισσότερο το πλυντήριο», δήλωσε ο άντρας μου και πήρε να βγάλει το δικό μου. Μόνο που δεν πήγε και πολύ μακριά…
— Η αληθινή αρετή απαιτεί θυσίες — δήλωσε ο άντρας μου με επίσημο ύφος, καθώς έσπρωχνε με όλο του το βάρος το γερό μεταλλικό καρότσι.
— Γι’ αυτό το πλυντήριο τώρα θα πάει στη μαμά — πρόσθεσε πολύ πιο σιγά και έσπρωξε ξανά το φορτίο.
Εγώ στεκόμουν δίπλα στην είσοδο και προσπαθούσα να αποφασίσω αν έβλεπα πραγματικά αυτό που έβλεπα.
Ο νόμιμος σύζυγός μου, ο Όλεγκ, ο οποίος ακόμα και μια σακούλα με ψώνια μπορεί να τη μεταφέρει στο σπίτι σαν να επιστρέφει από αποστολή τριών εβδομάδων, είχε ξαφνικά μεταμορφωθεί σε ήρωα της χειρωνακτικής εργασίας.
Πάνω στο καρότσι βρισκόταν το δικό μου πλυντήριο.
Το πλυντήριο που είχα αγοράσει εξ ολοκλήρου με δικά μου χρήματα, πολύ πριν παντρευτώ τον Όλεγκ.
Το προηγούμενο πλυντήριό μου, βλέπετε, κατά το στύψιμο συνήθιζε να ξεκινά ένα μικρό ταξίδι στον κόσμο. Μετακινούνταν από τη μία γωνία του μπάνιου στην άλλη και τρανταζόταν τόσο πολύ, λες και θεωρούσε προσωπική προσβολή το γεγονός ότι έπρεπε να πλύνει τα ρούχα.
Γι’ αυτό, όταν τελικά αγόρασα ένα καινούργιο, καλής ποιότητας πλυντήριο, το πρόσεχα σαν τα μάτια μου.
Και τώρα, τυλιγμένο σε χοντρό προστατευτικό πλαστικό, ήταν έτοιμο να φύγει από το σπίτι μου.
— Αν επιτρέπεται να ρωτήσω… πού ακριβώς πηγαίνει το δικό μου πλυντήριο; — ρώτησα.
Ο Όλεγκ σκούπισε το ιδρωμένο μέτωπό του και με κοίταξε σαν γενναιόδωρος άρχοντας που μόλις χάριζε σε κάποιον ένα ολόκληρο βασίλειο.
— Η μαμά το χρειάζεται περισσότερο.
— Αλήθεια;
— Το δικό της είναι παλιό. Στο στύψιμο κάνει τόσο θόρυβο, σαν να έχει πέτρες μέσα. Εμείς θα αγοράσουμε άλλο για εμάς.
Η λέξη «εμείς» μέσα σε έναν γάμο είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα.
Όταν ο άντρας μου λέει «θα αγοράσουμε», συνήθως σημαίνει: εκείνος αποφασίζει, εγώ πληρώνω.
— Μήπως η Ταμάρα Ιλίνιτσνα έχει κάποια απαγόρευση να καλέσει τεχνικό; — ρώτησα ήρεμα.
— Η μαμά λέει πως δεν έχει νόημα να ξοδέψει χρήματα για ένα παλιό πλυντήριο. Εδώ έχουμε ένα σχεδόν καινούργιο, μεγάλης χωρητικότητας.
Ο Όλεγκ χάιδεψε περήφανα το προστατευτικό πλαστικό.
— Έκλεισα ήδη το νερό, αποσύνδεσα τους σωλήνες και παρήγγειλα φορτηγό. Ο πραγματικός άντρας παίρνει γρήγορα αποφάσεις.
Χαμογέλασα.
— Εντάξει.
Ένα θριαμβευτικό χαμόγελο εμφανίστηκε στο πρόσωπο του Όλεγκ.
Προφανώς περίμενε να αρχίσω να κλαίω, να φωνάζω ή τουλάχιστον να αγκαλιάσω το πλυντήριο με τα δύο μου χέρια για να μην το πάρει.
Αντί γι’ αυτό, απλώς γύρισα στο διαμέρισμα.
Και άρχισα να πακετάρω.
Έβγαλα τη μεγαλύτερη βαλίτσα μας με τις ρόδες.
Έβαλα μέσα τα πουκάμισα του Όλεγκ.
Τα τζιν του.
Τα εσώρουχα που είχε για αλλαγή.
Το αγαπημένο του πουλόβερ.
Ύστερα στρίμωξα προσεκτικά και τον εξοπλισμό ψαρέματός του.
Στο τέλος πήρα το γεμάτο καλάθι με τα άπλυτα, μέσα στο οποίο υπήρχαν αποκλειστικά τα δικά του βρόμικα ρούχα.
Και το ορθοπεδικό του μαξιλάρι το έβαλα κάτω από τη μασχάλη μου.
Όταν επέστρεψα, το φορτηγό δεν είχε εμφανιστεί ακόμα.
Μπροστά στο σπίτι, όμως, καθόταν ο γείτονάς μας, ο Γκενάντι Πετρόβιτς.
Ήταν συνταξιούχος, αλλά για δεκαετίες επισκεύαζε οικιακές συσκευές. Και τέτοιες σκηνές, όπως φαινόταν, του άρεσαν ιδιαίτερα.
Άφησα τη βαλίτσα δίπλα στο πλυντήριο.
Έβαλα πάνω της το καλάθι με τα άπλυτα.
Και το μαξιλάρι το τοποθέτησα προσεκτικά στην κορυφή.
Ο Όλεγκ με κοίταξε εμβρόντητος.
— Τι είναι όλα αυτά;
— Αξεσουάρ.
— Τι είδους αξεσουάρ;
— Μα φυσικά το οικογενειακό πακέτο του πλυντηρίου.
Το μουστάκι του γείτονα άρχισε να τρέμει.
— Ξέρεις, αγάπη μου — συνέχισα — αφού χαρίζουμε το πλυντήριο, δεν γίνεται να κάνουμε τη δουλειά μισή.
Χτύπησα ελαφρά το καλάθι με τα άπλυτα.
— Αυτός εδώ είναι ο βασικός προμηθευτής βρόμικων ρούχων.
Έδειξα τη βαλίτσα.
— Κι αυτός είναι ένας από τους βασικούς καταναλωτές του νοικοκυριού.
Ύστερα έδειξα το μαξιλάρι.
— Κι αυτό είναι το πακέτο άνεσης.
Η έκφραση του Όλεγκ άρχισε να αλλάζει.
— Τρελάθηκες;
— Καθόλου. Απλώς ολοκληρώνω αυτό που άρχισες.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου.
Κάλεσα την Ταμάρα Ιλίνιτσνα μέσω βιντεοκλήσης.
Η πεθερά μου απάντησε σχεδόν αμέσως.
Προφανώς περίμενε ήδη τη θριαμβευτική στιγμή.
— Ολεζένκα, αγοράκι μου! Έφερες το πλυντήριο;
— Καλημέρα, Ταμάρα Ιλίνιτσνα! — χαμογέλασα στην κάμερα.
Ο Όλεγκ στεκόταν δίπλα μου και με κοιτούσε με ένα ύφος που έδειχνε ότι κάτι κακό προαισθανόταν.
— Θα χαρείτε πολύ. Δεν σας στέλνουμε μόνο το πλυντήριο, αλλά και τον Ολεζένκα.
Σιωπή.
— Τι;
— Φυσικά. Κάποιος πρέπει να χειρίζεται και το πλυντήριο. Φέραμε τα ρούχα του, τον εξοπλισμό ψαρέματος και το αγαπημένο του μαξιλάρι.
Τα μάτια του Όλεγκ άνοιξαν διάπλατα.
— Μην τολμήσεις…
Εγώ όμως συνέχισα:
— Από εδώ και πέρα θα έχετε κάποιον που θα συνδέει το νερό, θα πατάει τα κουμπιά, θα καθαρίζει το φίλτρο και, φυσικά, θα φροντίζει να μην τελειώνει ποτέ το απορρυπαντικό.
Το πρόσωπο της Ταμάρα Ιλίνιτσνα άλλαξε μέσα σε ένα δευτερόλεπτο.
— Ποιον Ολεζένκα;
— Τον γιο σας.
— Γιατί μου τον στέλνεις εδώ;
— Μαζί με το πλυντήριο, φυσικά.
— Εγώ χρειάζομαι μόνο το πλυντήριο!
— Τι τύχη — αναστέναξα. — Έχουμε προσφορά. Αν παίρνει κανείς ξένη περιουσία, παίρνει δώρο και τον ιδιοκτήτη.
Η πεθερά μου εξαγριώθηκε.
— Μα εγώ δεν χρειάζομαι έναν ενήλικο άντρα!
Ο Γκενάντι Πετρόβιτς ξέσπασε τότε σε δυνατά γέλια.
— Αυτό είναι καλό να το ακούμε!
Η Ταμάρα Ιλίνιτσνα τον κοίταξε θυμωμένα μέσα από την οθόνη.
Ο γείτονας, όμως, πήρε σοβαρό ύφος και συνέχισε:
— Ιλίνιτσνα, γιατί θέλετε καινούργιο πλυντήριο; Τι πρόβλημα έχει το παλιό;
— Κάνει τρομερό θόρυβο στο στύψιμο!
— Σαν να έχει πέτρες μέσα;
— Ακριβώς!
Ο Γκενάντι Πετρόβιτς έξυσε το πιγούνι του.
— Τότε δεν χρειάζεστε καινούργιο πλυντήριο.
Όλοι σώπασαν.
— Πιθανότατα υπάρχει κάτι στο φίλτρο αποστράγγισης. Ένα νόμισμα, ένα τσιμπιδάκι, ένα μπανελάκι από σουτιέν… κάτι τέτοιο.
— Τι; — ρώτησε ο Όλεγκ.
— Δουλειά λίγων λεπτών. Καθαρίζεις το φίλτρο και τελείωσε.
Το πρόσωπο του Όλεγκ πήρε την έκφραση ανθρώπου που μόλις κατάλαβε ότι έσκαψε ολόκληρο βουνό εξαιτίας μιας μικρής τρύπας.
Εκείνη τη στιγμή μπήκε στην αυλή το φορτηγό που είχαμε παραγγείλει.
Ο οδηγός έβγαλε το κεφάλι του από το παράθυρο.
— Εσείς παραγγείλατε τη μεταφορά;
— Ναι — απάντησα.
Ο Όλεγκ με κοίταξε.
Κι εγώ χαμογέλασα.
— Απλώς άλλαξε λίγο ο προορισμός.
— Τι εννοείς;
— Το πλυντήριο μένει.
— Μα…
— Εσύ όμως θα πληρώσεις τη μεταφορά.
Ο οδηγός άρχισε να κορνάρει ανυπόμονα.
— Ή φορτώνουμε ή πληρώνετε για την αναμονή!
Ο Όλεγκ έβγαλε αργά το πορτοφόλι του.
Ο αποχωρισμός από τα δικά του χρήματα φαινόταν πολύ πιο οδυνηρός γι’ αυτόν από το να σηκώσει το πλυντήριο.
Όταν έφυγε το φορτηγό, ο Γκενάντι Πετρόβιτς σηκώθηκε.
— Να βοηθήσω να το ξαναβάλουμε μέσα;
— Δεν χρειάζεται! — γρύλισε ο Όλεγκ.
Έσπρωξε το καρότσι.
Το πλυντήριο επέστρεψε στο διαμέρισμα εκατοστό προς εκατοστό.
Ο Όλεγκ έβριζε, ίδρωνε και λαχάνιαζε.
Κι εγώ παρακολουθούσα από την πόρτα.
— Πρόσεχε μην καταστρέψεις τα πλακάκια! — του είπα ευγενικά.
— Το ξέρω!
— Και προσεκτικά με το πλυντήριο!
— Το ξέρω!
— Τώρα πια ξέρεις πόσο πολύτιμο είναι.
Ο Όλεγκ δεν απάντησε.
Το ίδιο βράδυ πήγε ακόμα στη μητέρα του.
Καθάρισε το φίλτρο του παλιού πλυντηρίου.
Και πράγματι, ο Γκενάντι Πετρόβιτς είχε δίκιο.
Από το φίλτρο βγήκε ένα κουμπί με φίλντισι, μερικά σκουριασμένα νομίσματα, ένα τσιμπιδάκι μαλλιών και, φυσικά, το περίφημο μπανελάκι από το σουτιέν.
Καθάρισαν το παλιό πλυντήριο.
Και, ως εκ θαύματος:
λειτούργησε αθόρυβα.
Σαν ελβετικό ρολόι.
Η Ταμάρα Ιλίνιτσνα, φυσικά, προσπάθησε και πάλι να παραπονεθεί.
— Μα εγώ νόμιζα ότι θα έπαιρνα καινούργιο πλυντήριο…
Ο Όλεγκ την κοίταξε κουρασμένα.
— Μαμά, πρώτα να ελέγχεις πάντα το φίλτρο.
Από τότε αυτό έγινε το οικογενειακό μας μότο.
Όταν η Ταμάρα Ιλίνιτσνα παραπονιέται για κάτι, ο Όλεγκ δεν τρέχει πλέον να αγοράσει καινούργια συσκευή.
Δεν υπόσχεται δώρα.
Δεν οργανώνει μεταφορές.
Απλώς αναστενάζει βαθιά και λέει:
— Μαμά… έλεγξε το φίλτρο.
Το δικό μου πλυντήριο, από τότε, στέκεται ήσυχα στη θέση του.
Καθαρό.
Άθικτο.
Και το σημαντικότερο:
δικό μου.
Από τότε ξέρω ένα πράγμα.
Αν κάποιος, στο όνομα της «οικογένειας», της «αγάπης» ή της «ευγενικής θυσίας», απαιτήσει ξαφνικά κάτι που σου ανήκει, δεν χρειάζεται απαραίτητα να αρχίσεις καβγά.
Χαμογέλα.
Συμφώνησε.
Αλλά βάλε πάντα έναν μικρό όρο:
μαζί με το γενναιόδωρο δώρο πρέπει να έρχεται και ο γενναιόδωρος ευεργέτης.
Γιατί, κατά έναν περίεργο τρόπο, οι άνθρωποι λατρεύουν την περιουσία των άλλων όσο πιστεύουν ότι θα την πάρουν δωρεάν.
Μόλις όμως στο πακέτο περιλαμβάνεται και ένας ενήλικος σύζυγος…
ξαφνικά όλοι καταλαβαίνουν ότι τελικά και το παλιό πλυντήριο μια χαρά είναι.
