Η τσαλακωμένη, ροζ απόδειξη από ένα κατάστημα καλλυντικών ήταν χωμένη στον πάτο της σχολικής της τσάντας.
Τέσσερις χιλιάδες διακόσια ρούβλια.
Ακριβώς όσα χρήματα είχαν εξαφανιστεί εκείνο το πρωί από το πορτοφόλι μου.
Ίσιωσα προσεκτικά το χαρτί με τα δάχτυλά μου. Το μελάνι είχε μουτζουρωθεί σε ορισμένα σημεία, όμως η αγορά διακρινόταν καθαρά: μια παλέτα σκιών και δύο λιπ γκλος.
Αγορασμένα με τα δικά μου χρήματα.
Εκείνη τη στιγμή ακούστηκε το κλικ της κλειδαριάς της εξώπορτας.
Η Λέρα όρμησε στον διάδρομο. Δεν μπήκε καν στον κόπο να λύσει τα αθλητικά της παπούτσια· απλώς τα πέταξε από τα πόδια της. Έριξε το μπουφάν της πάνω στο σκαμπό.
— Είσαι σπίτι; — φώναξε χαρούμενα μέσα στο διαμέρισμα.
Υπερβολικά χαρούμενα.
Βγήκα από το δωμάτιο κρατώντας την απόδειξη.
Η Λέρα με είδε και πάγωσε αμέσως.
Ήταν δεκατεσσάρων ετών. Μαύρα βαμμένα μαλλιά, έντονα βαμμένα μάτια και ένα βλέμμα στο οποίο εδώ και καιρό δεν υπήρχε τίποτα παιδικό.
— Δεν θέλεις να μου πεις κάτι; — ρώτησα, απλώνοντάς της την απόδειξη.
Την κοίταξε.
Ύστερα κοίταξε εμένα.
Δεν φοβήθηκε.
Δεν προσπάθησε να δικαιολογηθεί.
Απλώς στένεψε τα μάτια της.
— Δεν έχεις κανένα δικαίωμα να ψαχουλεύεις τα πράγματά μου.
— Αυτό είναι το σπίτι μου. Και τα χρήματα ήταν δικά μου.
— Τα δανείστηκα.
— Από κλειδωμένο πορτοφόλι δεν «δανείζονται» χρήματα, Λέρα. Αυτό λέγεται κλοπή.
Γύρισε τα μάτια της και πέρασε απλώς από δίπλα μου προς την κουζίνα. Άνοιξε το ψυγείο, έβγαλε ένα κουτί χυμό και άρχισε να πίνει σαν να μην υπήρχα καν.
— Θα το πω στον πατέρα σου.
Η Λέρα χαμογέλασε ειρωνικά.
— Πες το. Έτσι κι αλλιώς δεν πρόκειται να πιστέψει εσένα.
— Θα δούμε.
— Θα του πω ότι μου έδωσες τα χρήματα για χαρτζιλίκι και μετά άλλαξες γνώμη.
Πλησίασα και της πήρα τον χυμό από το χέρι. Μερικές σταγόνες έπεσαν στο λινόλεουμ.
— Μέσα σε έναν μήνα έχεις δεκαέξι αποτυχίες στο ηλεκτρονικό σχολικό ημερολόγιο — είπα χαμηλόφωνα. — Σχεδόν δεν πηγαίνεις σχολείο. Και τώρα κλέβεις κιόλας. Απόψε θα τα συζητήσουμε όλα αυτά.
Η Λέρα σκούπισε το στόμα της με την ανάστροφη πλευρά του χεριού της.
— Μόνο προσπάθησε να μου φωνάξεις — σφύριξε. — Θα το μετανιώσεις πολύ.
Γύρισε και έκλεισε την πόρτα του δωματίου της με τόση δύναμη, ώστε ολόκληρος ο τοίχος έτριξε.
Ο Κόστια γύρισε από τη δουλειά μετά τις οκτώ το βράδυ.
Μύριζε τσιγάρο και φθηνό καφέ. Κουρασμένος, σωριάστηκε στο σκαμπό. Του έβαλα το δείπνο μπροστά.
Δεν έκανα κύκλους.
— Η κόρη σου έκλεψε ξανά χρήματα.
Το πιρούνι σταμάτησε στο χέρι του Κόστια.
— Μαρίνα, το έχουμε ήδη συζητήσει αυτό.
— Πήρε τέσσερις χιλιάδες διακόσια ρούβλια από το κλειδωμένο πορτοφόλι μου. Ήταν τα χρήματα που είχα βάλει στην άκρη για τους λογαριασμούς.
— Θα σου τα επιστρέψω από τον μισθό μου.
— Δεν καταλαβαίνεις! Δεν είναι τα χρήματα το θέμα.
Έβαλα μπροστά του την εκτυπωμένη σελίδα από το σχολικό ημερολόγιο.
— Το θέμα είναι ότι κλέβει. Κάνει κοπάνες. Έχει δεκαέξι αποτυχίες.
Ο Κόστια δεν κοίταξε καν το χαρτί.
Έτριψε τη γέφυρα της μύτης του.
— Περνάει μια δύσκολη περίοδο. Είναι έφηβη. Η μητέρα της πέθανε πριν από τρία χρόνια.
— Πριν από τρία χρόνια, Κόστια.
Η φωνή μου έτρεμε.
— Τρία χρόνια τη μεγαλώνω. Εγώ τη ταΐζω, εγώ της αγοράζω ρούχα, εγώ τη πηγαίνω στον γιατρό, εγώ τη φροντίζω. Και τι παίρνω σε αντάλλαγμα; Κλοπές, ψέματα και θράσος.
Εκείνη τη στιγμή η πόρτα της κουζίνας άνοιξε αργά.
Η Λέρα στεκόταν εκεί.
Είχε αλλάξει ρούχα και φορούσε μια τεράστια πιτζάμα. Τα μαλλιά της ήταν επίτηδες ανακατεμένα. Είχε πάρει μια τόσο θλιμμένη έκφραση, που σχεδόν έμοιαζε θεατρική.
— Μπαμπά…
Ο Κόστια σήκωσε αμέσως το βλέμμα.
— Η Μαρίνα μου φωνάζει πάλι.
— Δεν της φωνάζω! — ξέσπασα. — Απλώς λέω τι συνέβη!
Η Λέρα ρούφηξε τη μύτη της.
— Βλέπεις; Με μισεί.
— Αυτό είναι γελοίο!
— Με βασανίζει μέχρι να φύγω από το σπίτι. Και τα χρήματα τα έβαλε η ίδια στην τσέπη μου για να με κατηγορήσει.
Έσφιξα τα χέρια μου σε γροθιές.
Ο Κόστια σηκώθηκε.
— Σταμάτα να παρενοχλείς το παιδί, Μαρίνα!
— Εγώ την παρενοχλώ;
— Ναι! Χρειάζεται στήριξη, όχι να της λες συνέχεια πόσο κακή είναι!
— Μου έκλεψε χρήματα!
— Επειδή περνάει μια δύσκολη περίοδο!
— Και το σχολείο;
— Είναι έφηβη!
— Και οι δεκαέξι αποτυχίες;
— Φτάνει!
Ο Κόστια χτύπησε τόσο δυνατά το τραπέζι, ώστε το πιρούνι πετάχτηκε από το πιάτο.
— Είσαι σαράντα δύο ετών, Μαρίνα! Να είσαι πιο έξυπνη! Το θέμα έκλεισε.
Πήγε στη Λέρα και της έβαλε το χέρι στους ώμους.
Η Λέρα χώθηκε αμέσως στο στήθος του πατέρα της.
Αλλά πριν γυρίσει, με κοίταξε.
Και χαμογέλασε.
Δεν έκλαιγε.
Δεν φοβόταν.
Είχε κερδίσει.
Το επόμενο πρωί ο Κόστια πήγε στη δουλειά.
Έπλενα τα πιάτα στην κουζίνα όταν χτύπησε το τηλέφωνο της Λέρας, που βρισκόταν πάνω στο τραπέζι.
— Δώσε μου χίλια πεντακόσια.
Έκλεισα τη βρύση.
— Για ποιο πράγμα;
— Θα πάω σινεμά με τα κορίτσια. Μετά θα φάμε κάτι στο εμπορικό κέντρο.
— Δεν θα πας πουθενά. Θα μείνεις σπίτι και θα διορθώσεις τους βαθμούς σου στα μαθηματικά.
Η Λέρα σταύρωσε τα χέρια της.
— Δεν πρόκειται να μάθω τη δική σου άλγεβρα.
— Είναι οι δικοί σου βαθμοί.
— Και δεν είσαι η μητέρα μου για να μου δίνεις διαταγές.
— Όσο μένεις στο σπίτι μου και τρως με τα δικά μου χρήματα, θα ακολουθείς τους κανόνες.
Η Λέρα γέλασε.
— Το δικό σου σπίτι;
— Ναι.
— Και ο πατέρας μου πληρώνει γι’ αυτό.
— Το διαμέρισμα είναι δικό μου. Το κληρονόμησα από τη γιαγιά μου. Ο Κόστια δεν είναι καν δηλωμένος εδώ.
Η Λέρα πλησίασε.
Πολύ κοντά.
Μύρισα το γλυκό, τεχνητό άρωμα του λιπ γκλος της.
Αυτού που αγόρασε με τα δικά μου χρήματα.
— Ξέρεις ότι δεν χρειάζεται να πάω πουθενά; — ρώτησε χαμηλόφωνα.
— Τι θέλεις να πεις;
Έβγαλε το τηλέφωνό της.
— Απλώς πρέπει να κάνω ένα τηλεφώνημα.
— Σε ποιον;
Η Λέρα χαμογέλασε.
— Στην υπηρεσία προστασίας ανηλίκων.
Πρόφερε τις λέξεις αργά, σχεδόν με ευχαρίστηση.
— Θα πω ότι η μητριά μου με χτυπάει. Με αφήνει νηστική. Με κλειδώνει στο δωμάτιό μου. Με κακοποιεί ψυχολογικά. Ξέρεις πόσο γρήγορα θα έρθουν;
Γέλασα πικρά.
— Πάρε τους.
— Είσαι σίγουρη;
— Πάρε τους.
— Αν αρχίσουν έρευνα, μπορεί ακόμη και να στερήσουν από τον πατέρα μου τα γονικά του δικαιώματα.
— Δεν θα τολμήσεις να το κάνεις.
— Γιατί;
— Επειδή ο πατέρας σου σου τα παρέχει όλα.
Η Λέρα ανασήκωσε τους ώμους.
— Θέλω ελευθερία.
Γύρισε και έφυγε.
Μια ώρα αργότερα η εξώπορτα έκλεισε δυνατά πίσω της.
Το τηλέφωνό μου δονήθηκε.
«Τελείωσες. Περίμενε τους επισκέπτες. — 13:42»
Κοίταζα το μήνυμα για πολλή ώρα.
Μετά το διέγραψα.
Νόμιζα ότι ήταν άλλη μια κενή απειλή μιας έφηβης.
Έκανα λάθος.
Το πρωί της Τετάρτης χτύπησε το κουδούνι.
Δύο σύντομα χτυπήματα.
Μόλις είχα τελειώσει το σφουγγάρισμα στον διάδρομο όταν άνοιξα την πόρτα.
Δύο γυναίκες στέκονταν μπροστά μου.
Η μία ήταν μεγαλύτερη, με αυστηρό πρόσωπο και γκρι παλτό. Η άλλη ήταν νεότερη και κρατούσε ένα τάμπλετ.
— Το διαμέρισμα της οικογένειας Σμιρνόφ; — ρώτησε η μεγαλύτερη.
— Ναι.
— Είμαστε από την υπηρεσία προστασίας ανηλίκων. Μπορούμε να περάσουμε;
Η καρδιά μου σφίχτηκε.
— Τι συνέβη;
— Λάβαμε καταγγελία για ψυχολογική και σωματική κακοποίηση ανηλίκου.
— Τι;
Η Ρογκόβα άνοιξε τον φάκελό της.
— Η καταγγελία έγινε από τη Βαλέρια Σμιρνόβα.
Στηρίχτηκα στον τοίχο.
— Η Λέρα;
Η νεότερη γυναίκα έγνεψε.
— Επισκέφθηκε τη σχολική ψυχολόγο. Ισχυρίζεται ότι η μητριά της την κακοποιεί συστηματικά, της στερεί το φαγητό, την κλειδώνει στο δωμάτιό της και ότι χθες τη χτύπησε στο πρόσωπο.
— Αυτό είναι ψέμα!
Η φωνή μου έσπασε.
— Δεν την έχω χτυπήσει ποτέ! Ποτέ!
Το πρόσωπο της Ρογκόβα παρέμεινε ανέκφραστο.
— Δείξτε μας το δωμάτιο του παιδιού. Στη συνέχεια θέλουμε να ελέγξουμε το ψυγείο και τους κοινόχρηστους χώρους.
Τα επόμενα σαράντα λεπτά ήταν ένας εφιάλτης.
Άγνωστοι άνθρωποι άνοιγαν τα ντουλάπια μου.
Έλεγξαν τις ημερομηνίες λήξης των τροφίμων.
Εξέτασαν τα σεντόνια της Λέρας.
Κοίταξαν τα ρούχα της.
— Γιατί υπάρχουν μόνο τρία ζεστά πουλόβερ στην ντουλάπα του παιδιού; — ρώτησε η Ρογκόβα.
— Επειδή τα υπόλοιπα τα πέταξε! Είπε ότι ντρεπόταν να τα φοράει!
— Παρακαλώ, ας μείνουμε στα γεγονότα.
Η νεότερη γυναίκα συνέχιζε να κρατά σημειώσεις.
— Πού είναι ο πατέρας του κοριτσιού;
— Δουλεύει. Είναι φύλακας σε αποθήκη.
— Θα τον καλέσουμε για μια προληπτική συνάντηση. Και εσάς επίσης.
Η Ρογκόβα έκλεισε τον φάκελο.
— Η οικογένεια θα τεθεί υπό παρακολούθηση. Αν επιβεβαιωθούν τα περιστατικά κακοποίησης, μπορούμε να ζητήσουμε την απομάκρυνση του παιδιού από την οικογένεια και την προσωρινή φιλοξενία του.
— Μα κοιτάξτε! — έδειξα απελπισμένη γύρω μου. — Όλα είναι εντάξει. Το ψυγείο είναι γεμάτο. Το διαμέρισμα είναι καθαρό. Έχει δικό της δωμάτιο. Έχει ακριβό υπολογιστή!
— Δεν εξετάζουμε μόνο την κατάσταση του διαμερίσματος — είπε η Ρογκόβα. — Το κορίτσι έκλαιγε για δύο ώρες μπροστά στη σχολική ψυχολόγο.
Και έφυγαν.
Στο πάτωμα έμειναν λασπωμένα αποτυπώματα από τα παπούτσια τους.
Κι εγώ γλίστρησα αργά κατά μήκος του τοίχου μέχρι που κάθισα στο πάτωμα.
Η σιωπή του διαμερίσματος ξαφνικά έγινε αφόρητα δυνατή.
Η Λέρα γύρισε αργά το απόγευμα.
Πέταξε την τσάντα της, άνοιξε το ψυγείο, πήρε ένα μήλο και δάγκωσε ήρεμα.
— Ήρθαν; — ρώτησε.
— Ναι.
Κάθισε απέναντί μου.
Στα μάτια της δεν υπήρχε φόβος.
Ούτε μετάνοια.
Μόνο ψυχρή, γεμάτη αυτοπεποίθηση ικανοποίηση.
— Σου είπα ότι αυτό θα γινόταν.
— Γιατί το έκανες;
— Επειδή με τρέλανες.
— Ποτέ δεν σε χτύπησα.
— Δεν έχει σημασία.
— Η υπηρεσία προστασίας ανηλίκων έθεσε την οικογένεια υπό παρακολούθηση.
Η Λέρα χαμογέλασε.
— Και;
— Τι θέλεις;
— Να το βουλώσεις επιτέλους.
Τα μάτια της σκλήρυναν.
— Αν θέλω, θα γυρίσω σπίτι τα μεσάνυχτα. Αν θέλω, θα πάρω χρήματα από το πορτοφόλι σου. Αν θέλω, δεν θα πάω σχολείο. Κι εσύ δεν θα μπορείς να πεις κουβέντα.
— Γιατί;
Έσκυψε προς το μέρος μου.
— Επειδή, αν μου φωνάξεις, θα ξαναπάω στην υπηρεσία προστασίας ανηλίκων. Θα πω ότι προσπάθησες να με στραγγαλίσεις.
Κόπηκε η ανάσα μου.
— Και ξέρεις τι θα γίνει τότε; Θα κυνηγήσουν τον μπαμπά. Θα πρέπει να πηγαίνει στα δικαστήρια. Κι εγώ μπορεί να καταλήξω σε ίδρυμα.
Χαμογέλασε.
— Ο μπαμπάς δεν θα σου το συγχωρήσει ποτέ.
Σηκώθηκε.
— Ματ, Μαρίνα.
Εκείνη τη στιγμή η εξώπορτα έκλεισε δυνατά.
Ο Κόστια.
Λόγω της υπηρεσίας προστασίας ανηλίκων τον είχαν αφήσει νωρίτερα από τη δουλειά. Χλωμός, με το παλτό ξεκούμπωτο, όρμησε στην κουζίνα.
— Τι συμβαίνει εδώ?!
Μετά με είδε.
— Με πήραν τηλέφωνο από την κοινωνική υπηρεσία! Μαρίνα, τι της έκανες?!
Η Λέρα άλλαξε εντελώς μέσα σε ένα δευτερόλεπτο.
Μαζεύτηκε.
Δάκρυα εμφανίστηκαν στα μάτια της.
— Μπαμπά…
— Τι συνέβη;
— Με μάλωσε πάλι. Μου είπε ότι θα με πετάξει στον δρόμο.
Ο Κόστια την αγκάλιασε αμέσως.
Ύστερα με κοίταξε.
— Είσαι τρελή?! Έφερες το παιδί σε νευρικό κλονισμό!
— Τα έβγαλε όλα από το μυαλό της.
— Λες ψέματα!
— Όχι. Μόλις πριν από λίγο το παραδέχτηκε η ίδια.
— Είναι παιδί!
— Είναι ένα δεκατετράχρονο κορίτσι που ξέρει πολύ καλά τι κάνει.
Ο Κόστια έσφιξε τις γροθιές του.
— Φτάνει! Δεν θέλω να ακούσω άλλη φωνή μέσα σε αυτό το σπίτι. Δεν θέλεις να αλλάξεις; Εντάξει. Τότε θα χωρίσουμε.
Έπιασε το χέρι της Λέρας.
Την πήγε στο δωμάτιό της.
Η πόρτα έκλεισε.
Ύστερα άκουσα την κλειδαριά να γυρίζει.
Κι εγώ έμεινα μόνη στην κουζίνα.
Το σύστημα λειτουργούσε τέλεια.
Ο πατέρας είχε σώσει το «ταλαιπωρημένο» κοριτσάκι του από την cruel μητριά.
Μόνο που υπήρχε ένα πρόβλημα.
Αυτό ήταν το δικό μου διαμέρισμα.
Τα δικά μου χρήματα.
Το δικό μου σπίτι.
Και είχα πια κουραστεί.
Για άλλη μία ώρα καθόμουν στην κουζίνα.
Κοιτούσα τον δείκτη των δευτερολέπτων στο ρολόι του τοίχου.
Είκοσι χρόνια.
Τόσος χρόνος χρειάστηκε για να χτίσω τα πάντα.
Ανακαίνισα το διαμέρισμα που κληρονόμησα από τη γιαγιά μου.
Δούλεψα σε δύο δουλειές.
Άφησα τον Κόστια και τη δεκάχρονη κόρη του να μπουν στη ζωή μου.
Τους τάιζα.
Τους έντυνα.
Τους στήριζα.
Ανέχτηκα τα προβλήματά τους.
Και τώρα περίμεναν από μένα να ζω σαν υπηρέτρια μέσα στο ίδιο μου το σπίτι.
Να σωπαίνω.
Να υπομένω.
Να πληρώνω.
Και να φοβάμαι πότε η Λέρα θα επινοούσε την επόμενη ιστορία.
Σηκώθηκα.
Μπήκα στο υπνοδωμάτιο.
Από την κορυφή της ντουλάπας πήρα μια παλιά ταξιδιωτική τσάντα.
Αλλά δεν άρχισα να βάζω μέσα τα δικά μου πράγματα.
Ξεκίνησα με τα ρούχα του Κόστια.
Πουλόβερ.
Τζιν.
Εσώρουχα.
Μετά πήγα στο μπάνιο.
Ξυραφάκι.
Σαμπουάν.
Οδοντόβουρτσα.
Τα έβαλα όλα στην τσάντα.
Ύστερα πήρα μερικές χοντρές, μαύρες σακούλες σκουπιδιών.
Μπήκα στο δωμάτιο της Λέρας.
Δεν χτύπησα.
Άνοιξα την πόρτα.
Ο Κόστια καθόταν στην άκρη του κρεβατιού.
Η Λέρα ασχολούνταν με το τηλέφωνό της.
Και οι δύο σήκωσαν το βλέμμα.
— Να φύγετε.
Ο Κόστια με κοίταξε σαστισμένος.
— Τι;
Πέταξα την πρώτη μαύρη σακούλα πάνω στο κρεβάτι της Λέρας.
— Και οι δύο.
— Μαρίνα, τρελάθηκες;
— Όχι. Επιτέλους συνήλθα.
— Πού να πάμε;
— Αυτό δεν είναι πια δικό μου πρόβλημα.
— Είναι νύχτα!
— Έχετε είκοσι τέσσερις ώρες για να μαζέψετε τα πράγματά σας.
Η φωνή μου ήταν ήρεμη.
Ίσως για πρώτη φορά στη ζωή μου δεν έτρεμε.
— Αύριο την ίδια ώρα θα αλλάξω την κλειδαριά.
Το πρόσωπο του Κόστια κοκκίνισε.
— Ο μισθός μου είναι σαράντα οκτώ χιλιάδες ρούβλια! Δεν μπορούμε καν να νοικιάσουμε αξιοπρεπώς ένα δυάρι!
— Τότε έπρεπε να το είχες σκεφτεί πριν αποφασίσετε ότι εγώ είμαι ο εχθρός.
Η Λέρα σηκώθηκε.
— Δεν έχεις κανένα δικαίωμα!
— Έχω.
— Θα καλέσουμε την υπηρεσία προστασίας ανηλίκων!
— Κάλεσέ τους.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου και της το έδωσα.
— Τώρα. Αμέσως.
Η Λέρα με κοίταξε αποσβολωμένη.
— Πάρε την επιθεωρήτρια Ρογκόβα.
Η φωνή μου παρέμεινε ήρεμη.
— Και ρώτησέ την αν ο ιδιοκτήτης ενός διαμερίσματος είναι υποχρεωμένος να συνεχίσει να ζει με ανθρώπους που δεν είναι δηλωμένοι σε αυτό και εναντίον των οποίων βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη έρευνα για την προστασία ανηλίκου.
Το πρόσωπο της Λέρας χλώμιασε.
Ο Κόστια κατάπιε δύσκολα.
— Μαρίνα…
— Όχι.
Τον κοίταξα.
— Τώρα εσύ θα σωπάσεις.
Για πρώτη φορά στη ζωή του ο άντρας μου δεν ήξερε τι να πει.
— Η υπηρεσία προστασίας ανηλίκων θα ελέγξει πού θα μετακομίσετε. Αν δεν μπορείς να εξασφαλίσεις κατάλληλες συνθήκες για τη Λέρα, θα υπάρξουν συνέπειες. Εγώ, όμως, δεν πρόκειται να καταστρέφω άλλο τη ζωή μου για να ζείτε εσείς άνετα.
Ο Κόστια χαμήλωσε το βλέμμα.
Όλη του η αυτοπεποίθηση είχε εξαφανιστεί.
— Μαρίνα… ας το συζητήσουμε.
— Τι να συζητήσουμε;
— Μα είμαστε οικογένεια.
Χαμογέλασα πικρά.
— Η οικογένεια δεν εκβιάζει.
Γύρισα προς τη Λέρα.
— Η οικογένεια δεν κλέβει.
Ύστερα κοίταξα τον Κόστια.
— Και η οικογένεια δεν αναγκάζει τον άνθρωπο στο σπίτι του οποίου ζει να επιλέξει ανάμεσα σε αυτούς και στον εαυτό του.
Πήρα την τσάντα και βγήκα από το δωμάτιο.
Άφησα την τσάντα με τα πράγματα του Κόστια δίπλα στην πόρτα.
Άνοιξα την εξώπορτα.
Από την είσοδο μπήκε κρύος, υγρός αέρας.
Η Λέρα εξακολουθούσε να με κοιτάζει.
Στα μάτια της δεν υπήρχε πια υπεροψία.
Μόνο σοκ.
Ίσως για πρώτη φορά στη ζωή της κατάλαβε ότι οι απειλές έχουν όρια.
— Ήθελες ελευθερία — της είπα χαμηλόφωνα. — Τώρα θα την έχεις.
Ο Κόστια με κοίταξε.
— Και τι θα απογίνουμε εμείς;
— Αυτό δεν είναι πια δικό μου ερώτημα.
Έκλεισα την πόρτα πίσω τους.
Η κλειδαριά έκανε ένα πνιχτό κλικ.
Και εκείνη τη στιγμή, παράξενα, δεν ένιωσα ενοχές.
Μόνο ανακούφιση.
Μετά από είκοσι χρόνια, για πρώτη φορά, το σπίτι μου ήταν και πάλι δικό μου.
Έμενε μόνο ένα ερώτημα:
Ήμουν πράγματι η σκληρή μητριά που έλεγε η Λέρα ότι ήμουν — ή επιτέλους προστάτεψα τον εαυτό μου από την οικογένεια που σιγά σιγά με κατέτρωγε ολοκληρωτικά;
