«Κάτι δεν πάει καθόλου καλά με τον Μίσα. Είναι υπερβολικά ήσυχος», ψιθύρισε η Αρίνα όταν εκείνη και ο Έγκορ επέστρεψαν την επόμενη μέρα στο διαμέρισμα της μητέρας του.
Η Λίντια Πάβλοβνα τους άνοιξε την πόρτα με ένα ενοχλημένο βλέμμα, σαν να την είχαν διακόψει την πιο ακατάλληλη στιγμή.
Όμως, μόλις η Αρίνα μπήκε στο σπίτι, κατάλαβε αμέσως πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ο αέρας ήταν βαρύς και αποπνικτικός. Το διαμέρισμα μύριζε βαλεριάνα και ξαναζεσταμένο μπορς. Έξω, το Βορονέζ ήταν καταπράσινο από τις πρώτες μέρες του καλοκαιριού και η βροχή είχε αφήσει παντού υγρασία. Ένας παλιός ανεμιστήρας βούιζε δίπλα στο παράθυρο.
Ο Μίσα κοιμόταν στο υπνοδωμάτιο.
Πολύ βαθιά.
Το στομάχι της Αρίνα σφίχτηκε.
Δεν ήταν ο φυσιολογικός ύπνος ενός κουρασμένου παιδιού ενός έτους. Ο Μίσα ήταν υπερβολικά ακίνητος και σχεδόν δεν αντιδρούσε στη φωνή της μητέρας του.
Από το πρωί, η Αρίνα ένιωθε μια παράξενη ανησυχία. Στο λεωφορείο είχε ανοίξει αρκετές φορές στο κινητό της μια φωτογραφία του γιου της από την προηγούμενη μέρα και κοιτούσε επίμονα το πρόσωπό του, σαν να προσπαθούσε να βρει κάποιο σημάδι κινδύνου.
Ο Έγκορ καθόταν δίπλα της και προσπαθούσε να την καθησυχάσει.
«Γιατί αγχώνεσαι τόσο; Η μαμά μου δεν είναι ξένη. Χρειαζόμαστε κι εμείς μία μέρα για να ξεκουραστούμε.»
Όμως η Αρίνα δεν είχε καταφέρει να χαλαρώσει.
Το να αφήσει τον Μίσα στη γιαγιά του δεν ήταν καν δική της ιδέα. Η Λίντια Πάβλοβνα την πίεζε για εβδομάδες. Στην αρχή της υπενθύμιζε ότι είχε εργαστεί ως νοσοκόμα και ήξερε πολύ καλά να φροντίζει παιδιά.
Ύστερα άρχισε να αισθάνεται προσβεβλημένη.
«Οι άλλες γιαγιάδες κρατούν τα εγγόνια τους ολόκληρα Σαββατοκύριακα. Εσύ όμως μου φέρεσαι σαν να είμαι ξένη.»
Τελικά, και ο Έγκορ άρχισε να την πείθει.
Η Αρίνα ήταν εξαντλημένη, έλεγε. Μία μέρα μακριά από τον Μίσα θα της έκανε καλό.
Τώρα μετάνιωνε που δεν είχε εμπιστευτεί το ένστικτό της.
Μπήκε γρήγορα στο υπνοδωμάτιο και ακούμπησε το χέρι της στο μέτωπο του γιου της.
«Μισένκα, η μαμά είναι εδώ.»
Κανονικά, αυτές οι λέξεις θα ήταν αρκετές για να τον ξυπνήσουν. Θα άνοιγε τα μάτια του, θα άπλωνε τα χέρια του ή θα έχωνε το πρόσωπό του στον λαιμό της.
Αυτή τη φορά σχεδόν δεν κινήθηκε.
Το μικρό του σώμα έμοιαζε υπερβολικά βαρύ.
«Έγκορ, κάλεσε ασθενοφόρο.»
Η Λίντια Πάβλοβνα αντέδρασε αμέσως.
Υποστήριξε ότι ο Μίσα απλώς κοιμόταν και κατηγόρησε την Αρίνα πως έκανε υπερβολές.
Η Αρίνα δεν απάντησε.
Ξαφνικά, ο Μίσα έκανε εμετό πάνω στον ώμο της.
Ο φόβος μετατράπηκε σε πανικό.
«Τι του έδωσες;»
Στην αρχή η Λίντια Πάβλοβνα αρνήθηκε ότι του είχε δώσει κάτι ασυνήθιστο.
Όταν έφτασε το πλήρωμα του ασθενοφόρου, ο γιατρός εξέτασε το παιδί. Έλεγξε τις κόρες των ματιών του, τον σφυγμό του και τη γενική του κατάσταση.
Ύστερα ρώτησε ευθέως:
«Του έδωσε κανείς κάποιο ηρεμιστικό, υπνωτικό ή σταγόνες για να κοιμηθεί;»
Το δωμάτιο βυθίστηκε στη σιωπή.
Τελικά, η Λίντια Πάβλοβνα το παραδέχτηκε.
Είχε δώσει στον Μίσα μισό χάπι επειδή έκλαιγε για ώρες και δεν ήθελε να κοιμηθεί.
Το πρόσωπο του γιατρού άλλαξε αμέσως.
Το να δοθεί φάρμακο σε ένα παιδί ενός έτους χωρίς ιατρική επίβλεψη ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο.
«Θα μπορούσατε να τον είχατε σκοτώσει.»
Η Αρίνα ένιωσε σαν να διαλύθηκε ο κόσμος γύρω της.
Κοίταξε τον γιο της και μετά τον Έγκορ. Περίμενε να δει τον ίδιο τρόμο στα μάτια του.
Όμως ο Έγκορ έμοιαζε περισσότερο ανήσυχος για τη σύγκρουση με τη μητέρα του.
Στο νοσοκομείο, ο Μίσα τέθηκε υπό παρακολούθηση και του χορηγήθηκε ορός. Η Αρίνα έμεινε δίπλα του όλη την ώρα.
Κάθε μικρή κίνηση του παιδιού την ανακούφιζε.
Όταν άνοιγε τα μάτια του, έβγαζε έναν αδύναμο ήχο ή κινούσε τα δάχτυλά του, εκείνη ήθελε σχεδόν να κλάψει από χαρά.
Ο γιος της ήταν ζωντανός.
Τελικά, ο Έγκορ κάθισε δίπλα της.
Της ζήτησε να μην είναι τόσο σκληρή με τη μητέρα του.
«Δεν ήθελε να του κάνει κακό. Πανικοβλήθηκε. Ήταν ένα λάθος.»
Η Αρίνα τον κοίταξε με δυσπιστία.
Η μητέρα του είχε δώσει φάρμακο στον ενός έτους γιο τους για να σταματήσει να κλαίει, και ο Έγκορ ήδη της ζητούσε να μην καταστρέψει την οικογένειά τους εξαιτίας αυτού.
Εκείνη τη στιγμή η Αρίνα κατάλαβε κάτι πολύ σημαντικό.
Η Λίντια Πάβλοβνα ήταν ελεγκτική και παρεμβατική. Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν ο Έγκορ.
Κάθε φορά που η μητέρα του ξεπερνούσε τα όρια, εκείνος ζητούσε από την Αρίνα να δείξει κατανόηση. Κάθε φορά που εκείνη έπαιρνε αποφάσεις για όλους, ο Έγκορ προτιμούσε να αποφύγει τη σύγκρουση.
Και τώρα, που ο γιος τους είχε βρεθεί σε κίνδυνο, έκανε ακριβώς το ίδιο.
Η Αρίνα του είπε ήρεμα ότι η οικογένειά τους δεν τελείωσε εκείνη τη μέρα.
Απλώς κατάλαβε επιτέλους ότι είχε τελειώσει εδώ και πολύ καιρό.
Αργότερα, η φίλη της, η Ίννα, έφτασε στο νοσοκομείο. Όταν έμαθε τι είχε συμβεί, κατάλαβε αμέσως γιατί η Αρίνα δεν μπορούσε πλέον να επιστρέψει στον Έγκορ.
Το επόμενο πρωί, η Αρίνα επέστρεψε στο διαμέρισμα μαζί με την Ίννα για να πάρει τα πράγματά της.
Η Λίντια Πάβλοβνα τις περίμενε. Δεν έδειχνε μετανιωμένη. Έδειχνε βαθιά προσβεβλημένη.
Παραπονιόταν ότι όλοι τη μεταχειρίζονταν σαν εγκληματία εξαιτίας ενός μόνο χαπιού.
Υποστήριζε ότι η Αρίνα υπερέβαλλε και ότι ο Μίσα ήταν νευρικός επειδή η μητέρα του τον μεγάλωνε λάθος.
Στην κουζίνα βρισκόταν και η γειτόνισσα, η Οξάνα Νικίτιτσνα. Τελικά δεν άντεξε και μίλησε.
Υπενθύμισε στη Λίντια Πάβλοβνα πως όλο αυτό το διάστημα παραπονιόταν για το κλάμα του Μίσα και έλεγε ότι οι νέοι γονείς κακομαθαίνουν τα παιδιά τους.
Ο Έγκορ προσπάθησε και πάλι να σταματήσει τον καβγά.
Τότε είπε κάτι που έκανε την Αρίνα να καταλάβει τα πάντα.
«Ο Μίσα είναι ζωντανός. Στο τέλος, όλα πήγαν καλά.»
Η Αρίνα πάγωσε.
Του ζήτησε να το επαναλάβει.
Ο Έγκορ δεν καταλάβαινε γιατί τα λόγια του την πλήγωσαν τόσο πολύ.
Για εκείνον ήταν ένα τρομερό λάθος που, ευτυχώς, είχε καλή κατάληξη.
Για την Αρίνα, ο γιος της είχε βρεθεί σε κίνδυνο θανάτου.
Και αυτό ήταν αρκετό.
Πήρε τον Μίσα και μετακόμισε στο μικρό διαμέρισμα της Ίννας.
Ήταν απλό και περιορισμένο, αλλά για πρώτη φορά μετά από μέρες η Αρίνα ένιωσε ασφαλής.
Τις επόμενες μέρες παρακολουθούσε τον γιο της να αναρρώνει.
Τον έβλεπε να πίνει νερό, να ξυπνά μόνος του, να παίζει με τα παιχνίδια του και να κλαίει θυμωμένα όταν δεν έβρισκε το αγαπημένο του κουταλάκι.
Ήταν εντελώς συνηθισμένες στιγμές.
Κι όμως, τώρα της έμοιαζαν με θαύματα.
Ο Έγκορ συνέχισε να τηλεφωνεί και να στέλνει μηνύματα.
Υποσχόταν ότι η μητέρα του είχε καταλάβει.
Έλεγε ότι έκλαιγε.
Επαναλάμβανε ότι ήταν οικογένεια.
Όμως η λέξη «οικογένεια» δεν πρόσφερε πλέον στην Αρίνα καμία ασφάλεια.
Την τρόμαζε.
Κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
Όταν ο Έγκορ τελικά ήρθε να της μιλήσει, τη ρώτησε πώς μπορούσε να πετάξει τα πάντα για ένα μόνο λάθος.
Η Αρίνα απάντησε ήρεμα.
Δεν επρόκειτο για ένα σπασμένο ποτήρι ή ένα αποτυχημένο δείπνο. Ο γιος τους είχε ναρκωθεί επειδή το κλάμα του ενοχλούσε κάποιον. Και όταν ήρθε η κρίσιμη στιγμή, ο Έγκορ έβαλε τα συναισθήματα της μητέρας του πάνω από την ασφάλεια του ίδιου του παιδιού του.
Ο Έγκορ τη ρώτησε τι θα γινόταν τώρα με τους δυο τους.
Η Αρίνα κοίταξε τον Μίσα και του ίσιωσε απαλά την κουβέρτα στους ώμους.
«Θα είσαι πάντα γιος της μητέρας σου. Αλλά δεν είσαι πλέον ο άντρας που θέλω δίπλα στο παιδί μας.»
Ύστερα έκλεισε την πόρτα.
Δεν φώναξε.
Δεν την κοπάνησε.
Απλώς την έκλεισε.
Εκείνο το βράδυ, η Ίννα έφερε στο σπίτι φράουλες.
Ο Μίσα καθόταν στο χαλί και προσπαθούσε με απόλυτη σοβαρότητα να βάλει μια μικρή παιχνιδένια καμηλοπάρδαλη μέσα σε ένα μικροσκοπικό κατσαρολάκι από την παιδική του κουζίνα.
Η Αρίνα χαμογέλασε καθώς τον κοιτούσε.
Είχε επιτέλους καταλάβει κάτι που δεν θα ξεχνούσε ποτέ.
Μια μητέρα δεν μπορεί να προστατεύσει το παιδί της από κάθε κίνδυνο στον κόσμο.
Μερικές φορές πρέπει να το προστατεύσει και από τους ανθρώπους που υποτίθεται ότι το αγαπούν περισσότερο.
Και για την Αρίνα, αυτή η συνειδητοποίηση ήταν αρκετή.
Δεν ήθελε πια να είναι βολική για τους άλλους.
Δεν ήθελε άλλους ατελείωτους συμβιβασμούς.
Ήθελε μόνο ο γιος της να είναι ασφαλής, αγαπημένος και ζωντανός.
Και γι’ αυτό ήταν έτοιμη να αφήσει τα πάντα πίσω της.
