Ο εγγονός στεκόταν στην άκρη της παλιάς ξύλινης προβλήτας και χαμογελούσε πλατιά, σαν να ετοιμαζόταν να κάνει ένα αθώο αστείο. Πίσω του, η σκοτεινή επιφάνεια της λίμνης λαμπύριζε αχνά στο φως του δειλινού. Ένας ψυχρός άνεμος περνούσε πάνω από το νερό, χτυπώντας μικρά κύματα πάνω στους φθαρμένους ξύλινους πασσάλους.
— Γιαγιά, θυμάσαι; Έλεγες πάντα ότι δεν έμαθες ποτέ να κολυμπάς, αλλά ότι θα ήθελες πολύ να το μάθεις.
Η ηλικιωμένη γυναίκα έσφιξε νευρικά το μαντήλι στους ώμους της. Μόνο η θέα του βαθιού νερού έκανε την καρδιά της να χτυπά πιο γρήγορα.
— Ναι… το έλεγα. Αλλά φοβάμαι το νερό. Πολύ. Μην αστειεύεσαι με αυτό.
Ο δεκαεννιάχρονος γέλασε ειρωνικά.
— Έλα τώρα. Τα υπερβάλλεις όλα.
Εκείνη έκανε ενστικτωδώς ένα βήμα πίσω, αλλά εκείνος ήταν πιο γρήγορος.
Μια ελαφριά σπρωξιά στην πλάτη — φαινομενικά παιχνίδι, αλλά αρκετή για να χάσει την ισορροπία της.
Για ένα τρομακτικό δευτερόλεπτο τα χέρια της χτύπησαν τον αέρα. Έπειτα έπεσε από την προβλήτα μέσα στο παγωμένο νερό της λίμνης.
Το κρύο την κατάπιε αμέσως.
Όταν αναδύθηκε, το πρόσωπό της ήταν γεμάτο τρόμο.
— Βοήθεια… δεν μπορώ…
Η φωνή της έσπασε σε βήχα και απελπισμένες ανάσες. Προσπαθούσε να πιαστεί από την άκρη της προβλήτας, αλλά τα βρεγμένα χέρια της γλιστρούσαν συνεχώς στο ξύλο. Τα βαριά ρούχα την τραβούσαν προς τα κάτω.
Και πάνω στην προβλήτα… γελούσαν.
— Βιντεοσκόπησέ το, είναι απίστευτο! — φώναξε η νύφη της κρατώντας το κινητό.
— Η γιαγιά αξίζει Όσκαρ! — γέλασε ο δεύτερος εγγονός.
Ο γιος της στεκόταν λίγο πιο πέρα, με τα χέρια στις τσέπες και ένα ειρωνικό χαμόγελο.
— Θέλει απλώς προσοχή, τίποτα άλλο, — είπε αδιάφορα.
Η ηλικιωμένη γυναίκα βυθίστηκε ξανά στο νερό.
Για λίγα δευτερόλεπτα επικράτησε σιωπή, μόνο τα κύματα ακούγονταν.
Έπειτα αναδύθηκε ξανά, βήχοντας και παλεύοντας για ανάσα — και τα γέλια συνεχίστηκαν.
— Εντάξει, αρκετά με το θέατρο, βγες έξω! — είπε εκνευρισμένα η νύφη.
Κανείς δεν της έδωσε το χέρι.
Με όση δύναμη της είχε απομείνει, κατάφερε να πιαστεί από την άκρη της προβλήτας. Τα δάχτυλά της έτρεμαν, τα νύχια της γρατζουνούσαν το τραχύ ξύλο καθώς τραβιόταν αργά προς τα πάνω. Τελικά κατέρρευσε εξαντλημένη πάνω στις σανίδες.
Το νερό έσταζε από τα γκρίζα μαλλιά της. Τα χείλη της έτρεμαν. Κάθε ανάσα πονούσε.
Σιγά σιγά τα γέλια σταμάτησαν.
Η γυναίκα σηκώθηκε αργά.
Χωρίς κραυγές. Χωρίς δάκρυα. Χωρίς πανικό.
Μόνο ένα βλέμμα.
Ψυχρό. Βαθύ. Χωρίς φόβο και χωρίς ικεσία.
Ο εγγονός προσπάθησε ακόμη να χαμογελάσει, αλλά η σιγουριά είχε εξαφανιστεί από το πρόσωπό του.
— Γιαγιά… ήταν απλώς ένα αστείο…
Χωρίς να πει λέξη, έβγαλε το κινητό της από την τσάντα. Τα βρεγμένα χέρια της έτρεμαν καθώς σχημάτιζε έναν αριθμό.
— Αστυνομία;
Η φωνή της έγινε ξαφνικά ήρεμη και σταθερή.
— Θέλω να καταγγείλω απόπειρα ανθρωποκτονίας. Έχω βίντεο ως αποδεικτικό στοιχείο.
Τα πρόσωπα γύρω της άλλαξαν αμέσως.
— Τι κάνεις;! — ψιθύρισε χλωμή η νύφη.
— Αυτό που έπρεπε να κάνω εδώ και πολύ καιρό, — απάντησε ήρεμα.
Η νύφη όρμησε πανικόβλητη να διαγράψει το βίντεο από το κινητό της.
— Έλα τώρα, μαμά, θα τα σβήσουμε όλα και θα το ξεχάσουμε! Μην κάνεις σκηνή! — παρενέβη ο γιος νευρικά.
Αλλά η γυναίκα ήταν πιο γρήγορη. Με μια απότομη κίνηση άρπαξε το κινητό από τα χέρια της νύφης.
— Μην τολμήσεις, — είπε χαμηλά, αλλά με τόνο που δεν επέτρεπε αντίρρηση.
Για πρώτη φορά, το ειρωνικό χαμόγελο του εγγονού εξαφανίστηκε εντελώς.
— Γιαγιά… δεν το λες σοβαρά…
Τον κοίταξε για αρκετή ώρα.
— Ο κακομαθημένος γιος σου θα λογοδοτήσει για ό,τι έκανε, — είπε στη νύφη.
— Και κάποια μέρα θα καταλάβεις τι άνθρωπο μεγαλώσατε. Ή ίσως απλώς έγινε σαν εσάς.
Ο γιος έκανε ένα βήμα μπροστά.
— Είμαστε η οικογένειά σου!
Η ηλικιωμένη γυναίκα ίσιωσε το σώμα της. Παρά τα βρεγμένα ρούχα, έδειχνε ξαφνικά πιο ψηλή και πιο δυνατή από όλους τους.
— Η οικογένεια δεν σπρώχνει μια ηλικιωμένη γυναίκα στο νερό όταν ξέρει ότι δεν μπορεί να κολυμπήσει και ότι φοβάται θανάσιμα.
Η φωνή της ήταν ήρεμη — και αυτό την έκανε τρομακτική.
— Αύριο θα έχετε φύγει από το σπίτι μου. Δεν θα σας συντηρώ άλλο. Είστε ενήλικοι. Μάθετε να αναλαμβάνετε τις ευθύνες σας.
Κανείς δεν γελούσε πια.
Στο βάθος ακούγονταν ήδη οι σειρήνες της αστυνομίας που πλησίαζαν.
