# Οι αδελφές του άντρα μου δεν με κάλεσαν στο οικογενειακό δείπνο — αλλά περίμεναν να πληρώσω τον λογαριασμό
Στις δέκα το βράδυ, ο Σεργκέι μου έστειλε μια φωτογραφία του προσωρινού λογαριασμού από το εστιατόριο. Στο κάτω μέρος έγραφε το ποσό — 31.840 ρούβλια — και αμέσως μετά έλαβα ένα μήνυμα:
— Μπορείς να μου τα μεταφέρεις; Δεν έχω τόσα χρήματα στην κάρτα μου αυτή τη στιγμή.
Το πιο ενδιαφέρον όμως ήταν ότι εγώ δεν βρισκόμουν καν σε εκείνο το εστιατόριο.
Εκεί κάθονταν ο Σεργκέι, η μητέρα του, η Ταμάρα Πάβλοβνα, οι αδελφές του Οξάνα και Λίντα και οι σύζυγοί τους — έξι ενήλικες συνολικά.
Κι εγώ ήμουν στο σπίτι.
Εγώ ρώτησα αν ήμουν καλεσμένη
Εκείνο το πρωί ρώτησα τον Σεργκέι:
— Θα χρειαστείς το αυτοκίνητο;
— Όχι. Το βράδυ θα πάμε στη μητέρα μου για φαγητό.
— «Θα πάμε»;
Ο Σεργκέι ανασήκωσε τους ώμους.
— Η μαμά και τα κορίτσια θέλουν να μαζευτούμε μόνο οικογενειακά. Θέλουν να συζητήσουν κάποια παλιά θέματα.
Στην αρχή υπέθεσα ότι, φυσικά, ήμουν κι εγώ καλεσμένη.
— Τι ώρα; — ρώτησα.
— Στις επτά.
Ύστερα ρώτησα:
— Θα έρθουν και οι άντρες των αδελφών σου;
— Ναι, θα έρθουν.
Έμεινα σιωπηλή για λίγα δευτερόλεπτα.
— Δηλαδή θα είναι όλοι εκτός από εμένα;
Ο Σεργκέι αναστέναξε.
— Άνια, μην αρχίζεις. Η μαμά και τα κορίτσια απλώς θέλουν να περάσουν λίγο χρόνο σαν οικογένεια.
Δεν είπα τίποτα άλλο.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι, αυτή τη φορά, η λέξη «οικογένεια» δεν περιλάμβανε εμένα.
Τα τελευταία τρία χρόνια συνήθως εγώ πλήρωνα τους λογαριασμούς στα εστιατόρια
Όλα ξεκίνησαν στα γενέθλια της Ταμάρα Πάβλοβνα.
Ο Σεργκέι έδωσε την κάρτα του στον σερβιτόρο, αλλά αποδείχθηκε ότι δεν είχε αρκετά χρήματα. Έβγαλα λοιπόν τη δική μου κάρτα και πλήρωσα.
Τότε δεν το θεώρησα πρόβλημα.
Την επόμενη μέρα, η Οξάνα μου έστειλε το μερίδιό της και η Λίντα πλήρωσε επίσης το δικό της.
Όμως, σιγά σιγά, αυτό έγινε συνήθεια.
Κάποιος «δεν είχε χρήματα εκείνη τη στιγμή».
Κάποιος άλλος «θα πληρωνόταν σε λίγες μέρες».
Και κάποιος απλώς το ξεχνούσε.
Κέρδιζα λίγο περισσότερα χρήματα από τον Σεργκέι και στην αρχή πραγματικά δεν με ενοχλούσε. Τους θεωρούσα οικογένειά μου και πίστευα ότι δεν έπρεπε να μετράμε κάθε δεκάρα μεταξύ μας.
Κάποτε η Οξάνα μάλιστα αστειεύτηκε:
— Είναι πολύ βολικό να βγαίνεις για φαγητό με την Άνια. Μέχρι να αρχίσουμε εμείς να σκεφτόμαστε τον λογαριασμό, εκείνη έχει ήδη βγάλει την κάρτα.
Όλοι γέλασαν.
Χαμογέλασα κι εγώ.
Τώρα όμως εκείνο το αστείο μου φαινόταν εντελώς διαφορετικό.
Δεν του έστειλα τα χρήματα
Κοίταζα για λίγο το μήνυμα του Σεργκέι.
31.840 ρούβλια.
Πόσες φορές είχα πληρώσει παρόμοιους λογαριασμούς τα τελευταία τρία χρόνια;
Ποτέ δεν τους είχα μετρήσει.
Τελικά απάντησα απλώς:
— Όχι.
Λίγα λεπτά αργότερα ο Σεργκέι ρώτησε:
— Γιατί;
— Επειδή αποφασίσατε να φάτε χωρίς εμένα.
— Άνια, είναι απλώς ένα δείπνο.
— Ακριβώς. Αφού δεν υπήρχε θέση για μένα στο τραπέζι, γιατί υπήρχε ακόμα θέση για την κάρτα μου;
Ο Σεργκέι άργησε να απαντήσει.
Τελικά έγραψε:
— Νόμιζα ότι θα πλήρωνες, όπως πάντα.
Αυτή τη φορά του απάντησα μόνο:
— Συνήθως τουλάχιστον κάθομαι σε εκείνο το τραπέζι. Σήμερα αποφασίσατε ότι δεν ανήκω στην οικογένεια. Αλλά, κατά κάποιον τρόπο, η τραπεζική μου κάρτα εξακολουθεί να ανήκει σε αυτήν.
Αυτή τη φορά δεν απάντησε.
## Λίγο αργότερα μου έστειλε μήνυμα και η Οξάνα
— Άνια, πραγματικά κάνεις τόσο μεγάλο θέμα γι’ αυτό; Στην οικογένεια δεν πρέπει να μετράμε τα χρήματα.
Της απάντησα:
— Κι εγώ έτσι πίστευα τα τελευταία τρία χρόνια.
— Τότε γιατί δημιουργείς πρόβλημα τώρα;
— Δεν δημιουργώ κανένα πρόβλημα. Απλώς λέω ότι αυτή τη φορά θα πληρώσετε μόνοι σας για το δείπνο που αποφασίσατε να κάνετε χωρίς εμένα.
Λίγα λεπτά αργότερα μου έγραψε ξανά:
— Συμπεριφέρεσαι πολύ παράξενα.
Δεν απάντησα.
Στο εστιατόριο, τελικά, μοίρασαν τον λογαριασμό.
Όλοι είχαν αρκετά χρήματα.
Το πιο ενδιαφέρον ήταν ότι όλοι απλώς υπέθεταν πως για άλλη μια φορά θα πλήρωνα εγώ.
Στο σπίτι η συζήτηση ήταν ακόμα πιο δυσάρεστη
Όταν ο Σεργκέι επέστρεψε στο σπίτι, έμεινε σιωπηλός για αρκετή ώρα.
Τελικά είπε:
— Θα μπορούσες να είχες στείλει τα χρήματα και μετά να συζητούσαμε.
— Για τι να συζητούσαμε;
— Για το ότι στενοχωρήθηκες επειδή δεν σε καλέσαμε.
— Όχι, Σεργκέι. Δεν είναι μόνο ότι δεν με καλέσατε. Είναι ότι οργανώσατε ένα οικογενειακό δείπνο χωρίς εμένα, αλλά όταν ήρθε η ώρα να πληρώσετε, ξαφνικά έγινα πάλι μέλος της οικογένειας.
Κατέβασε το κεφάλι.
— Η Οξάνα τα οργάνωσε όλα.
— Κι εσύ;
Ο Σεργκέι σώπασε.
— Το ήξερες;
— Το ήξερα.
— Και δεν είπες τίποτα;
— Ήξερα ότι θα στενοχωριόσουν.
— Αλλά παρ’ όλα αυτά δεν έκανες τίποτα;
Αναστέναξε.
— Απλώς… δεν το σκέφτηκα.
Αυτή η απάντηση ήταν που με πλήγωσε περισσότερο.
Όχι επειδή οι κουνιάδες μου δεν με κάλεσαν.
Αλλά επειδή ο άντρας μου ήξερε ότι αυτό θα με πλήγωνε — και παρ’ όλα αυτά δεν έκανε τίποτα.
Την επόμενη μέρα η συζήτηση συνεχίστηκε στην οικογενειακή συνομιλία
Η Οξάνα έγραψε:
— Η Άνια απλώς αποφάσισε να μας τιμωρήσει. Έτσι συμπεριφέρεται η οικογένεια;
Αυτή τη φορά απάντησε ο Σεργκέι:
— Όχι. Εγώ φταίω για αυτή την κατάσταση. Αν δεν υπήρχε θέση για τη γυναίκα μου στο τραπέζι, τότε δεν θα έπρεπε να περιμένουμε από εκείνη να πληρώσει και τον λογαριασμό.
Για λίγα λεπτά κανείς δεν έγραψε τίποτα.
Τελικά ο Σεργκέι πρόσθεσε:
— Από εδώ και πέρα, ο καθένας θα πληρώνει τα δικά του έξοδα. Έτσι κανείς δεν θα κρατάει κακία και κανείς δεν θα αισθάνεται ότι χρωστάει κάτι σε κάποιον άλλο.
Η Ταμάρα Πάβλοβνα συμφώνησε αμέσως.
Η Λίντα έγραψε μόνο:
— Καταλαβαίνω.
Η Οξάνα δεν απάντησε ξανά.
## Πέρασαν σχεδόν δύο μήνες
Εγώ και ο Σεργκέι συνεχίσαμε να μιλάμε, αλλά κάτι είχε αλλάξει μεταξύ μας.
Δεν τσακωνόμασταν.
Απλώς είχε δημιουργηθεί μια απόσταση.
Σχεδόν δύο μήνες αργότερα, η Ταμάρα Πάβλοβνα μας κάλεσε στα γενέθλιά της.
Αυτή τη φορά πήγα μαζί τους.
Στο τραπέζι καθόμασταν επτά άτομα.
Στο τέλος της βραδιάς, ο Σεργκέι φώναξε τον σερβιτόρο και είπε:
— Παρακαλώ, χωρίστε τον λογαριασμό σε τρία μέρη.
Ένα μέρος για εκείνον και για μένα.
Ένα για την Οξάνα και τον άντρα της.
Και ένα για τη Λίντα και τον άντρα της.
Ο καθένας πλήρωσε το δικό του μέρος.
Κανείς δεν τσακώθηκε.
Κανείς δεν προσβλήθηκε.
Και, πάνω απ’ όλα, δεν υπήρχε πια εκείνη η σιωπηλή προσδοκία ότι κάποιος θα πλήρωνε για όλους.
Παραμείναμε οικογένεια.
Απλώς τώρα όλοι καταλάβαιναν ένα πολύ απλό πράγμα:
Αν εσύ αποφασίζεις ποιος έχει θέση στο τραπέζι, πρέπει επίσης να αποδεχτείς ότι τον λογαριασμό θα τον πληρώσουν εκείνοι που πραγματικά κάθονται σε αυτό το τραπέζι.
