— Το δικό μου; — ρώτησα, παρόλο που είχα ακούσει πολύ καλά τι είχε πει ο Ρομάν.
Καθόταν απέναντί μου στο φωτεινό τραπέζι της κουζίνας μας και ανακάτευε ήρεμα το τσάι του, σαν να συζητούσαμε τι θα αγοράζαμε το Σαββατοκύριακο.
— Ναι, το δικό σου — απάντησε. — Αλλά είμαστε παντρεμένοι. Και εγώ με τη μαμά μου τα έχουμε ήδη κανονίσει όλα.
Πάγωσα.
— Τι ακριβώς κανονίσατε;
Ο Ρομάν αναστέναξε, σαν η ερώτησή μου να ήταν εντελώς παράλογη.
— Θα μετακομίσουμε στο σπίτι της μαμάς. Και το διαμέρισμά σου θα το νοικιάσουμε. Τα χρήματα από το ενοίκιο θα μπαίνουν στον οικογενειακό προϋπολογισμό. Πρέπει να ανακαινίσουμε το εξοχικό και να βοηθήσουμε την Ολέσια να βρει ένα σπίτι.
Για λίγα δευτερόλεπτα τον κοίταζα χωρίς να μιλάω.
— Θέλεις να νοικιάσεις το διαμέρισμά μου;
— Δεν είναι θέμα του τι θέλω. Είναι η λογική λύση. Το διαμέρισμα είναι ένα περιουσιακό στοιχείο που μένει ανεκμετάλλευτο.
Ένιωσα κάτι μέσα μου να παγώνει.
Αυτό το διαμέρισμα δεν ήταν απλώς ένα «περιουσιακό στοιχείο».
Για πέντε χρόνια έβαζα στην άκρη κάθε ευρώ που μπορούσα. Έκοψα ταξίδια, αγόραζα φθηνότερα πράγματα και αναλάμβανα επιπλέον δουλειές. Όταν τελικά συγκέντρωσα αρκετά χρήματα για την προκαταβολή, υπέγραψα το συμβόλαιο.
Ύστερα, για άλλα δύο χρόνια, πλήρωνα τη δόση του δανείου.
Κάθε δόση ήταν δική μου προσπάθεια, δική μου ευθύνη και δική μου θυσία.
— Ρομάν, αυτό είναι το διαμέρισμά μου.
— Ακριβώς. Δικό σου. Αλλά είμαστε οικογένεια.
— Το ότι είμαστε οικογένεια δεν σημαίνει ότι μπορείς να χρησιμοποιείς την περιουσία κάποιου άλλου χωρίς να τον ρωτήσεις.
Σούφρωσε τα φρύδια.
— Πάλι τα ίδια αρχίζεις.
— Δεν αρχίζω τίποτα. Απλώς, για πρώτη φορά, λέω «όχι».
Λίγες ώρες αργότερα μου έστειλε μήνυμα η μητέρα του.
«Η Ολέσια είδε τη μεγάλη σου ντουλάπα. Της άρεσε πολύ. Αφού θα μείνει στο διαμέρισμα, μπορείς να μεταφέρεις τα χειμωνιάτικα ρούχα σου στο σπίτι μου.»
Διάβασα το μήνυμα αρκετές φορές.
Δεν με ρώτησε αν η Ολέσια μπορούσε να μείνει εκεί.
Απλώς μου ανακοίνωσε τι σκόπευαν να κάνουν.
Εκείνη τη στιγμή ένιωσα κάτι περισσότερο από θυμό.
Ένιωσα βεβαιότητα.
Άνοιξα το συρτάρι και έβγαλα το συμβόλαιο αγοράς του διαμερίσματος, τα έγγραφα ιδιοκτησίας, τις αποδείξεις των πληρωμών και τα τιμολόγια της ανακαίνισης. Όλα ήταν στο όνομά μου.
Την επόμενη μέρα τηλεφώνησα στη μεσίτρια που με είχε βοηθήσει να αγοράσω το διαμέρισμα.
— Θα ήθελα να μάθω πόσο νοικιάζεται σήμερα ένα τέτοιο διαμέρισμα — της είπα.
Η γυναίκα κατάλαβε αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
— Φυσικά. Μπορώ επίσης να ετοιμάσω το συμβόλαιο μίσθωσης και να αναλάβω ολόκληρη τη διαδικασία.
— Αυτό ακριβώς χρειάζομαι.
Μερικές μέρες αργότερα, ο Ρομάν εμφανίστηκε στο διαμέρισμα μαζί με τη μητέρα του και την Ολέσια.
Μπήκαν μέσα σαν να έβλεπαν ένα σπίτι που ήδη τους ανήκε.
Η Ολέσια άνοιξε τη μεγάλη ντουλάπα.
— Εδώ θα χωρέσουν τα πράγματά μου.
Η μητέρα του κούνησε ικανοποιημένη το κεφάλι.
— Σου έλεγα ότι το διαμέρισμα είναι ιδανικό.
Ο Ρομάν με κοίταξε.
— Λοιπόν; Γιατί να κάνουμε όλο αυτό θέμα;
Η Ολέσια έδειξε το τραπέζι μου.
— Αυτό θα μπορούσε να φύγει. Έχω δικό μου.
— Όχι — απάντησα ήρεμα.
Όλοι με κοίταξαν.
— Αυτό το τραπέζι μένει εδώ.
— Αλίνα… — άρχισε ο Ρομάν με προειδοποιητικό ύφος.
— Ό,τι είναι δικό μου, μένει.
Εκείνη τη στιγμή χτύπησε το κουδούνι.
Ήταν η μεσίτρια.
Πέρασε από όλα τα δωμάτια, έβγαλε μερικές φωτογραφίες και εξήγησε λεπτομερώς τους όρους.
— Με βάση τις σημερινές τιμές της αγοράς, το διαμέρισμα μπορεί να νοικιαστεί περίπου… — ανέφερε το ποσό. — Θα χρειαστεί εγγύηση, επίσημο συμβόλαιο και πρωτόκολλο παράδοσης.
Η Ολέσια με κοίταξε δύσπιστα.
— Νόμιζα πως, αφού είμαστε οικογένεια…
— Ακριβώς επειδή είμαστε οικογένεια, θα έπρεπε να ξέρεις ότι η οικογένεια δεν καταργεί τον σεβασμό προς τον ιδιοκτήτη.
Η μητέρα του Ρομάν κοκκίνισε.
— Είσαι αχάριστη! Ψυχρή και εγωίστρια!
Την κοίταξα ήρεμα.
— Ίσως.
Και για πρώτη φορά τα λόγια της δεν με πλήγωσαν.
Ήξερα πλέον γιατί ήταν τόσο θυμωμένη.
Όχι επειδή είχα κάνει κάτι κακό.
Ήταν θυμωμένη επειδή το σχέδιό τους είχε αποτύχει.
Το ίδιο βράδυ ο Ρομάν ξέσπασε.
— Με ταπείνωσες μπροστά στη μητέρα μου!
— Εσύ με ταπείνωσες.
— Εγώ;
— Ναι. Πήρες μια απόφαση για το διαμέρισμά μου χωρίς να με ρωτήσεις. Εσύ και η μητέρα σου αποφασίσατε πού θα μένω, τι θα γίνει με την περιουσία μου και πού θα πηγαίνουν τα χρήματα.
— Μα είμαστε παντρεμένοι!
— Το ότι είμαι παντρεμένη δεν σημαίνει ότι παύω να είμαι άνθρωπος.
Ο Ρομάν κούνησε το κεφάλι.
— Καταστρέφεις τον γάμο μας για ένα χαζό διαμέρισμα.
— Όχι. Όχι για το διαμέρισμα.
Τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια.
— Καταστρέφω μόνο εκείνο το κομμάτι της ζωής μου όπου όλοι οι άλλοι αποφασίζουν για μένα κι εγώ πρέπει να στέκομαι στην άκρη και να χαμογελάω.
Το επόμενο πρωί κάλεσα κλειδαρά.
Άλλαξα τις κλειδαριές.
Ύστερα μάζεψα τα πράγματα του Ρομάν και τα έβαλα σε μια βαλίτσα.
Όταν ήρθε το βράδυ και έβαλε το κλειδί στην κλειδαριά, η πόρτα δεν άνοιξε.
— Τι έκανες;
Άνοιξα την πόρτα και του έδωσα τη βαλίτσα.
— Αφού παίρνεις όλες τις σημαντικές αποφάσεις μαζί με τη μητέρα σου, πήγαινε να μείνεις μαζί της.
— Αλίνα, έχεις τρελαθεί.
— Όχι.
— Αλήθεια τελειώνεις τον γάμο μας για ένα διαμέρισμα;
Κούνησα το κεφάλι.
— Τελειώνω μόνο το μέρος της ζωής μου όπου οι άλλοι αποφασίζουν για λογαριασμό μου.
Ο Ρομάν έμεινε σιωπηλός για λίγο.
Ύστερα είπε πικρά:
— Η μαμά είχε δίκιο. Ποτέ πραγματικά δεν ήσουν μία από εμάς.
Ένιωσα έναν πόνο μέσα μου, αλλά αυτή τη φορά δεν απέφυγα το βλέμμα του.
— Ίσως όχι. Αλλά τουλάχιστον εξακολουθώ να είμαι ο εαυτός μου.
Έκλεισα την πόρτα.
Στο διαμέρισμα απλώθηκε σιωπή.
Η δική μου σιωπή.
Άγγιξα τον πάγκο της κουζίνας που είχα διαλέξει μόνη μου. Άνοιξα την πόρτα του μπαλκονιού. Ο κρύος αέρας του απογεύματος μπήκε στο σπίτι.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, μπορούσα να αναπνεύσω ελεύθερα.
Δεν ξανακέρδισα το διαμέρισμά μου.
Δεν έπαψε ποτέ να είναι δικό μου.
Ξανακέρδισα κάτι πολύ πιο σημαντικό — το δικαίωμα να αποφασίζω τι θα γίνει με τη ζωή μου.
Ο Ρομάν δεν με έχασε εξαιτίας ενός διαμερίσματος.
Με έχασε επειδή δεν κατάλαβε ποτέ ότι μια σύζυγος δεν είναι περιουσία της οικογένειας.
Κι εγώ, επιτέλους, κατάλαβα κάτι ακόμη:
Όποιος παίρνει αποφάσεις για τη ζωή σου χωρίς να ρωτά τι θέλεις, δεν πρέπει να εκπλήσσεται όταν μια μέρα ανακαλύπτει ότι πρέπει να ζήσει χωρίς εσένα.
