«Θα πουλήσουμε το εξοχικό σου. Η μητέρα μου το χρειάζεται περισσότερο.» — Τότε η Άνια έκανε μόνο ένα τηλεφώνημα στον γείτονα
Ο Σεργιόζα πέταξε τα κλειδιά του αυτοκινήτου πάνω στο τραπέζι της τραπεζαρίας και άρχισε ήρεμα να ξεκουμπώνει το μπουφάν του. Είπε την επόμενη φράση τόσο φυσικά, σαν να μην μιλούσε για ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής κάποιου ανθρώπου, αλλά για ένα παλιό αντικείμενο που έπρεπε να πεταχτεί.
— Θα πουλήσουμε το εξοχικό σου. Η μητέρα μου το χρειάζεται περισσότερο.
Η Άνια έμεινε ακίνητη δίπλα στην κουζίνα.
Το πανί που κρατούσε για την κατσαρόλα γλίστρησε αργά από τα δάχτυλά της και έπεσε αθόρυβα στην άκρη του τραπεζιού.
— Για ποιο εξοχικό μιλάς; — ρώτησε χαμηλόφωνα, ακόμα γυρισμένη με την πλάτη.
Ο Σεργιόζα γέλασε με απορία.
— Για το δικό σου, φυσικά. Άλλο δεν υπάρχει. Για το δικό μου δεν μπορώ να μιλήσω, γιατί δεν έχω.
Έβγαλε τα παπούτσια του, τα έσπρωξε αδιάφορα στην άκρη και μπήκε στην κουζίνα σαν να συζητούσαν κάτι που είχε ήδη αποφασιστεί εδώ και καιρό.
Στάθηκε πίσω από την Άνια, κοίταξε το τηγάνι και συνέχισε:
— Μην αρχίσουμε πάλι τα ίδια. Είμαστε οικογένεια. Η μητέρα μου έχει σοβαρά προβλήματα. Το πάτωμά της καταστράφηκε, οι σωλήνες στο μπάνιο στάζουν, και οποιαδήποτε μέρα μπορεί να πλημμυρίσει τον κάτω γείτονα. Σήμερα με πήρε τηλέφωνο, σχεδόν έκλαιγε.
Η Άνια άφησε αργά την κουτάλα.
Ήδη ένιωθε πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
— Και;
— Βρήκε εργάτες για την ανακαίνιση, αλλά δεν έχει χρήματα. Κι εσύ κάθεσαι πάνω σε ένα οικόπεδο εξακοσίων τετραγωνικών, πηγαίνεις εκεί δύο φορές τον χρόνο και το μόνο που μεγαλώνει είναι τα χόρτα. Τι νόημα έχει να το κρατάς; Θα το πουλήσουμε και τελείωσε. Με τα χρήματα θα φτιάξουμε το σπίτι της μητέρας μου. Θα περισσέψουν και για καινούργια έπιπλα.
Η φωνή του άντρα ήταν ήρεμη.
Υπερβολικά ήρεμη.
Σαν να μην ρωτούσε, αλλά απλώς ανακοίνωνε μια απόφαση.
Η Άνια ένιωσε κάτι παγωμένο να τη σφίγγει μέσα της.
— Δηλαδή μου λες σοβαρά ότι πρέπει να πληρώσω την ανακαίνιση της μητέρας σου από τη δική μου κληρονομιά;
Γύρισε προς το μέρος του.
Τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Αυτό το οικόπεδο ήταν δώρο της θείας μου. Είναι στο όνομά μου. Και δεν το πουλάω.
Το πρόσωπο του Σεργιόζα σφίχτηκε.
Ακριβώς αυτή την απάντηση περίμενε.
Περίμενε να αντιδράσει η Άνια στην αρχή. Να θυμώσει. Να διαμαρτυρηθεί. Και μετά από λίγες μέρες να αλλάξει γνώμη.
Γιατί μέχρι τώρα πάντα έτσι γινόταν.
Πρώτα αντιστεκόταν και μετά υποχωρούσε.
Αλλά αυτή τη φορά υπήρχε κάτι διαφορετικό στη φωνή της.
— Πάλι κάνεις θέμα από το τίποτα — είπε εκνευρισμένος, ενώ γέμιζε ένα ποτήρι νερό. — Χθες τα συζήτησα όλα με τη μητέρα μου. Το οικόπεδο είναι σε καλή περιοχή. Θα βρούμε γρήγορα αγοραστή. Το Σαββατοκύριακο θα πάω εκεί, θα βγάλω φωτογραφίες και θα το βάλουμε αγγελία.
Η Άνια τον κοίταξε δύσπιστα.
— Δηλαδή θέλεις ήδη να το διαφημίσεις; Χωρίς εμένα;
— Άνια, μη φέρεσαι σαν να σου γίνεται κάποια μεγάλη αδικία. Η μητέρα μου πραγματικά το χρειάζεται.
Φυσικά.
Η Ζιναΐντα Πετρόβνα πάντα έτσι σκεφτόταν.
Για την πεθερά της, η περιουσία της νύφης της ποτέ δεν ήταν πραγματικά κάποιου άλλου.
Ήταν απλώς κάτι που αργά ή γρήγορα θα αποκτούσε το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει.
Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, όταν η Άνια κληρονόμησε το μικρό ξύλινο σπίτι, η πεθερά της από την πρώτη κιόλας επίσκεψη άρχισε να κάνει σχέδια.
— Εδώ πρέπει να φτιάξουμε μια σάουνα για τον Σεργιόζα.
— Εδώ θα γίνει λαχανόκηπος.
— Εκεί θα είναι καλό μέρος για τα βάζα με τις κονσέρβες.
Τότε η Άνια είπε «όχι» για πρώτη φορά στη ζωή της.
Δεν ήθελε κήπο για χάρη άλλων.
Δεν ήθελε να δουλεύει τα Σαββατοκύριακα.
Δεν ήθελε άλλο ένα μέρος όπου όλοι θα της έλεγαν τι να κάνει.
Ήθελε μόνο λίγη ηρεμία.
Τότε η Ζιναΐντα προσβλήθηκε.
Την αποκάλεσε άχρηστη.
Και για μήνες σχεδόν δεν της μιλούσε.
Όμως ο Σεργιόζα βρήκε τη δική του «χρήση» για το οικόπεδο.
Σιγά σιγά άρχισε να μεταφέρει εκεί τα πράγματά του.
Παλιούς σωλήνες.
Σκουριασμένα καλοριφέρ.
Κομμάτια μετάλλου.
Ανταλλακτικά αυτοκινήτων.
Όλα όσα «κάποτε μπορεί να χρησίμευαν».
— Το σίδερο αξίζει χρήματα — έλεγε πάντα.
Μόνο που όταν η Άνια το κατάλαβε, το μικρό ήσυχο εξοχικό είχε μετατραπεί σε χωματερή μετάλλων.
Το σπίτι σχεδόν δεν φαινόταν πια.
Η Άνια σταύρωσε τα χέρια της.
— Η απάντησή μου είναι: όχι.
Ο Σεργιόζα την κοίταξε.
— Τι είπες;
— Δεν θα το πουλήσω. Είναι δική μου περιουσία. Τέλος.
Το πρόσωπο του άντρα κοκκίνισε.
Άφησε την κούπα στον πάγκο πιο δυνατά απ’ όσο χρειαζόταν.
— Άκουσέ με καλά. Αύριο θα φέρω μεσίτη εκεί. Θα εκτιμήσουμε το οικόπεδο. Και όταν εμφανιστεί σοβαρός αγοραστής, θα δούμε πώς θα εμποδίσεις τα πάντα.
Πλησίασε πιο κοντά.
— Η μητέρα μου ήδη υπολογίζει σε αυτά τα χρήματα. Δεν θα με κάνεις να φανώ άσχημα μπροστά της.
Η Άνια απλώς τον κοίταζε.
Δεν την τρόμαξε ο θυμός του.
Την τρόμαξε το γεγονός ότι πραγματικά πίστευε πως είχε το δικαίωμα να αποφασίζει αντί για εκείνη.
Ο Σεργιόζα πήρε το μπουφάν του.
— Πηγαίνω στη μητέρα μου να βοηθήσω πριν την ανακαίνιση. Εσύ μέχρι τότε σκέψου πόσο εγωίστρια είσαι.
Η πόρτα έκλεισε δυνατά.
Το σπίτι βυθίστηκε ξαφνικά στη σιωπή.
Η Άνια έμεινε μόνη στη μέση της κουζίνας.
Δεν έκλαψε.
Δεν διαλύθηκε.
Απλώς κοίταξε το κινητό της στο περβάζι.
Αύριο θα φέρει μεσίτη;
Εντάξει.
Τότε θα έκανε κι εκείνη κάτι.
Σήκωσε αργά το τηλέφωνο και βρήκε στις επαφές το γράμμα «Μ».
— Μίσα; Γεια σου. Είμαι η Άνια, από το εξοχικό.
Στην άλλη άκρη ακούστηκε ένα βαθύ αντρικό γέλιο.
— Α, γειτόνισσα! Τι έγινε; Ο άντρας σου έφερε πάλι ένα σωρό σίδερα; Φοβάμαι πως μια μέρα θα περάσουν και στη δική μου αυλή.
Η Άνια χαμογέλασε.
Αλλά σε αυτό το χαμόγελο δεν υπήρχε πια καλοσύνη.
Μόνο αποφασιστικότητα.
— Όχι, Μίσα. Αυτή τη φορά είναι κάτι πολύ πιο σοβαρό.
— Τι έγινε;
— Πρόσφατα μου είπες ότι αγόρασες μια καινούργια μηχανή συγκόλλησης. Δυνατή.
Η φωνή του άντρα αμέσως σοβάρεψε.
— Ναι. Γιατί;
Η Άνια κοίταξε έξω από το παράθυρο.
— Γιατί τη χρειάζομαι.
Μια στιγμή σιωπής.
— Για ποιο λόγο;
— Για ένα μάθημα.
Σαράντα λεπτά αργότερα η Άνια βρισκόταν ήδη στον δρόμο προς το εξοχικό.
Δεν έκλαιγε.
Δεν έτρεμε.
Το σχέδιο ήταν ήδη έτοιμο στο μυαλό της.
Ο Μίσα την περίμενε στην πύλη.
Φορούσε πάνινα γάντια, είχε ανεβασμένη τη μάσκα συγκόλλησης στο μέτωπό του και κοιτούσε με κριτικό βλέμμα τον πράσινο μεταλλικό φράχτη.
Πίσω από τον φράχτη βρισκόταν η περηφάνια του Σεργιόζα:
ο τεράστιος σωρός από παλιοσίδερα που είχε μαζέψει όλα αυτά τα χρόνια.
Και η Άνια ήξερε πολύ καλά:
αύριο δεν θα ήταν εκείνη που θα βρισκόταν μπροστά σε τετελεσμένα γεγονότα.
