Η Γκάλα πήγε στο εξοχικό για να τακτοποιήσει το σπίτι όσο ο άντρας της βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι. Όμως όταν μπήκε μέσα, μια σκηνή κατέστρεψε τον γάμο τους μέσα σε μια στιγμή.
Η Γκάλα περίμενε αυτό το Σαββατοκύριακο εδώ και πολύ καιρό.
Ο άντρας της, ο Σεργκέι, βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι. Τα παιδιά είχαν πάει στη γιαγιά τους για τις πρώτες μέρες των διακοπών και εκείνη επιτέλους κατάφερε να πάρει δύο μέρες άδεια.
Ήταν σπάνιο να υπάρχει μια στιγμή που δεν χρειαζόταν να φροντίζει κανέναν.
Δεν χρειαζόταν να μαγειρεύει.
Δεν χρειαζόταν να τρέχει παντού.
Δεν χρειαζόταν να δουλεύει.
Δεν χρειαζόταν να οργανώνει τη ζωή όλης της οικογένειας.
Αποφάσισε να πάει στο εξοχικό, να καθαρίσει το σπίτι πριν αρχίσει η καλοκαιρινή σεζόν και επιτέλους να περάσει λίγες ήρεμες ώρες μέσα στη φύση.
Στην τσάντα της έβαλε καθαριστικά, πανιά, λαστιχένια γάντια, ένα κουτί με το αγαπημένο της τσάι και δύο βιβλία που ήθελε εδώ και καιρό να διαβάσει.
Ήδη φανταζόταν το βράδυ: καθισμένη στη βεράντα, να ακούει τους ήχους του δάσους και να βλέπει τον ήλιο να δύει.
Καθώς απομακρυνόταν από την πόλη, ο δρόμος γινόταν όλο και πιο ήσυχος.
Τα τσιμεντένια κτίρια έδιναν σιγά σιγά τη θέση τους σε πευκοδάση, ανθισμένα λιβάδια και μικρά χωριά.
Η Γκάλα κατέβασε το παράθυρο του αυτοκινήτου, πήρε μια βαθιά ανάσα από τον καθαρό αέρα και χαμογέλασε.
Αγαπούσε πάντα αυτό το μέρος.
Το εξοχικό το είχαν χτίσει μαζί δέκα χρόνια πριν.
Κάθε δοκάρι, κάθε δέντρο και κάθε λουλούδι ήταν δεμένο με μια κοινή ανάμνηση.
Εδώ ο γιος τους είχε μάθει να κάνει ποδήλατο.
Εδώ γιόρταζαν τα οικογενειακά γενέθλια.
Και εδώ, όταν στο οικόπεδο υπήρχε μόνο μια τσιμεντένια βάση, ο Σεργκέι της είχε ζητήσει να τον παντρευτεί.
Όμως όταν έφτασε, ένιωσε αμέσως πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
Η αυλόπορτα ήταν μισάνοιχτη.
Πάντα την κλείδωνε.
Στην αυλή ήταν παρκαρισμένο ένα ασημί SUV.
Το αυτοκίνητο του Σεργκέι.
Η Γκάλα σταμάτησε.
*Ίσως γύρισε νωρίτερα;* σκέφτηκε.
Αλλά αμέσως απέρριψε αυτή την ιδέα.
Ο Σεργκέι πάντα την ενημέρωνε αν άλλαζαν τα σχέδιά του.
Πάντα.
Πλησίασε αργά την πόρτα και κατέβασε προσεκτικά το χερούλι.
Μέσα στο σπίτι υπήρχε η μυρωδιά φρεσκοφτιαγμένου καφέ.
Μετά ένιωσε κάτι άλλο.
Ένα έντονο, γλυκό γυναικείο άρωμα.
Δεν το γνώριζε.
Δεν ήταν δικό της.
Από το σαλόνι ακούγονταν συζητήσεις και γέλια.
Μια νεαρή γυναίκα γελούσε.
— Σεργκέι… είσαι πραγματικά απίστευτος…
Η καρδιά της Γκάλα άρχισε να χτυπά δυνατά.
Πλησίασε αργά την μισάνοιχτη πόρτα.
Και κοίταξε μέσα.
Ο Σεργκέι καθόταν στον καναπέ.
Φορούσε το αγαπημένο του καρό πουκάμισο που του είχε χαρίσει εκείνη τα περασμένα Χριστούγεννα.
Δίπλα του καθόταν μια νεαρή γυναίκα.
Θα ήταν περίπου τριάντα ετών.
Είχε μακριά σκούρα μαλλιά, κομψό μακιγιάζ και φορούσε ένα ακριβό πουλόβερ.
Στο τραπέζι υπήρχαν κόκκινο κρασί, δύο ποτήρια, φρούτα και τυρί.
Δεν φιλιόντουσαν.
Δεν αγκαλιάζονταν.
Αλλά ο Σεργκέι κρατούσε απαλά το χέρι της γυναίκας.
Αυτό ήταν αρκετό.
Η Γκάλα καθάρισε δυνατά τον λαιμό της.
Και οι δύο σήκωσαν το κεφάλι.
Το πρόσωπο του Σεργκέι χλώμιασε.
— Γκάλα…? Τι κάνεις εδώ;
— Ήρθα να καθαρίσω το σπίτι, απάντησε ήρεμα. Βλέπω πως ούτε εσύ βαρέθηκες στο επαγγελματικό σου ταξίδι.
Η νεαρή γυναίκα σηκώθηκε αμήχανα.
— Νομίζω… καλύτερα να φύγω.
— Μείνε, Ιρίνα, είπε ο Σεργκέι. Πρέπει να μιλήσουμε.
Η Γκάλα μπήκε αργά στο σαλόνι και κάθισε απέναντί τους.
Εξωτερικά έδειχνε ψύχραιμη.
Όμως τα χέρια της έτρεμαν.
Τα έσφιξε μεταξύ τους για να μην το καταλάβει κανείς.
Μια βαριά σιωπή γέμισε το δωμάτιο.
Τελικά ρώτησε:
— Από πότε;
Ο Σεργκέι κατέβασε το βλέμμα.
— Έξι μήνες.
Τα λόγια αυτά την χτύπησαν σαν γροθιά.
Έξι μήνες.
Για έξι μήνες της έλεγε ψέματα.
Για έξι μήνες μιλούσε για υπερωρίες, επαγγελματικά ταξίδια και σημαντικά έργα.
Κι εκείνη κάθε βράδυ τον περίμενε με το φαγητό έτοιμο.
Έπλενε τα πουκάμισά του.
Ανησυχούσε για εκείνον.
Και δεν αμφέβαλε ποτέ.
Τώρα βρισκόταν μέσα στο ίδιο σπίτι που είχαν χτίσει μαζί.
— Δεν ήθελα ποτέ να καταστρέψω την οικογένειά σας, είπε χαμηλόφωνα η Ιρίνα. Απλώς συνέβη.
Η Γκάλα γέλασε πικρά.
— Αλήθεια;
— Ήρθατε στο δικό μας εξοχικό.
— Καθίσατε στον δικό μας καναπέ.
— Ήπιατε το δικό μας κρασί.
— Και πιστεύεις πως όλα αυτά απλώς συνέβησαν;
Η Ιρίνα κατέβασε το κεφάλι.
Ο Σεργκέι προσπάθησε να μιλήσει.
— Γκάλα… ήθελα να σου το πω.
— Πότε; τον διέκοψε.
— Σε έναν χρόνο;
— Όταν τα παιδιά μεγάλωναν;
— Ή όταν κάποιος άλλος θα μου έλεγε την αλήθεια αντί για εσένα;
Σηκώθηκε και κοίταξε γύρω της το σαλόνι.
Στα ράφια υπήρχαν οικογενειακές φωτογραφίες.
Χαμογελαστά πρόσωπα.
Κοινές διακοπές.
Χριστούγεννα.
Η πρώτη μέρα των παιδιών στο σχολείο.
Τώρα κάθε φωτογραφία έμοιαζε άδεια.
Σαν όλη η κοινή τους ζωή να ήταν απλώς ένα προσεκτικά στημένο σκηνικό.
— Ξέρεις τι πονάει περισσότερο; ρώτησε ήσυχα.
Ο Σεργκέι την κοίταξε.
— Όχι ότι με απάτησες.
Έμεινε έκπληκτος.
— Αλλά ότι την έφερες εδώ.
— Σε αυτό το σπίτι.
— Στο σπίτι μας.
— Μαζί φυτέψαμε αυτές τις μηλιές.
— Εδώ μεγάλωσαν τα παιδιά μας.
— Λεκίασες όλες μου τις αναμνήσεις.
Ο Σεργκέι έμεινε σιωπηλός.
Δεν είχε καμία δικαιολογία.
Η Ιρίνα πήρε την τσάντα της.
— Λυπάμαι…
— Μια τελευταία ερώτηση, είπε η Γκάλα.
Η γυναίκα σταμάτησε.
— Ήξερες ότι ήταν παντρεμένος;
— Ναι.
— Ήξερες ότι είχε δύο παιδιά;
— Ναι.
— Και παρ’ όλα αυτά τον πίστεψες όταν σου είπε ότι ήταν δυστυχισμένος;
Η Ιρίνα έκλεισε τα μάτια.
— Μου είπε ότι μένατε μαζί μόνο από συνήθεια.
Η Γκάλα κούνησε θλιμμένα το κεφάλι.
— Τώρα ξέρεις ότι μας κορόιδεψε και τις δύο.
Η Ιρίνα έφυγε χωρίς να πει τίποτα.
Η πόρτα έκλεισε αθόρυβα πίσω της.
Ο Σεργκέι πλησίασε.
— Γκάλα… σε παρακαλώ. Μην πετάξεις είκοσι χρόνια μας.
— Εγώ δεν πέταξα τίποτα, απάντησε ήρεμα.
— Εσύ το έκανες.
— Έκανα ένα λάθος.
— Όχι.
— Ένα λάθος γίνεται μία φορά.
— Εσύ για έξι μήνες έπαιρνες την ίδια απόφαση κάθε μέρα.
— Κάθε πρωί μου έλεγες ψέματα.
— Κάθε βράδυ μου έλεγες ψέματα.
— Δεν ήταν ένα λάθος.
— Ήταν επιλογή.
Η Γκάλα βγήκε στη βεράντα.
Κάθισε στην παλιά κούνια που είχε φτιάξει ο Σεργκέι πολλά χρόνια πριν.
Το βράδυ ήταν ήσυχο.
Το άρωμα των λουλουδιών ανακατευόταν με τη μυρωδιά της βρεγμένης γης.
Θυμήθηκε την πρώτη τους συνάντηση.
Τον γάμο τους.
Το χτίσιμο του σπιτιού.
Τα γέλια των παιδιών.
Όλες οι αναμνήσεις επέστρεψαν μαζί.
Ο Σεργκέι βγήκε πίσω της.
— Δεν θέλω να σε χάσω, είπε χαμηλόφωνα.
Η Γκάλα τον κοίταξε για αρκετή ώρα.
Δεν έβλεπε πια τον άντρα της.
Έβλεπε έναν ξένο.
— Με έχεις ήδη χάσει.
— Όχι σήμερα.
— Πριν έξι μήνες.
Εκείνο το βράδυ έμεινε μόνη στο σπίτι.
Σιγά σιγά έβαλε τα προσωπικά πράγματα του Σεργκέι σε ένα κουτί.
Τα πουκάμισά του.
Το φλιτζάνι του.
Τα ψαρευτικά του.
Κάθε αντικείμενο ξυπνούσε μια ανάμνηση.
Αλλά δεν έκλαψε.
Αντί γι’ αυτό, έγραψε ένα γράμμα.
Όχι στον Σεργκέι.
Στον εαυτό της.
Έγραψε πως ποτέ ξανά δεν θα θυσίαζε την αξιοπρέπειά της για να διατηρήσει μια ψεύτικη ηρεμία.
Την επόμενη μέρα τηλεφώνησε στην καλύτερή της φίλη, τη Λένα.
Λίγες ώρες αργότερα η Λένα ήρθε με φαγητό και μια ζεστή αγκαλιά.
Μαζί καθάρισαν όλο το σπίτι.
Πέταξαν τα άδεια μπουκάλια κρασιού.
Άνοιξαν τα παράθυρα.
Άλλαξαν τη διαρρύθμιση του σαλονιού.
Η Γκάλα ήθελε το εξοχικό να γίνει ξανά το σπίτι της και όχι ένας τόπος γεμάτος πόνο.
Μια εβδομάδα αργότερα ο Σεργκέι εμφανίστηκε ξανά.
Έδειχνε πιο αδύνατος και διαλυμένος.
— Τελείωσα αυτή τη σχέση, είπε.
— Έκανα ένα τρομερό λάθος.
— Ας αρχίσουμε ξανά.
Χωρίς να πει τίποτα, η Γκάλα του έδωσε έναν φάκελο.
Μέσα ήταν τα χαρτιά του διαζυγίου.
— Ο χρόνος δεν γυρίζει πίσω, είπε ήρεμα.
— Και η εμπιστοσύνη δεν μπορεί να ξαναχτιστεί με τον ίδιο τρόπο όταν έχει καταστραφεί ολοκληρωτικά.
Ο Σεργκέι προσπάθησε για πολύ να την πείσει.
Μάταια.
Η απόφαση είχε παρθεί.
Όταν έφυγε, η Γκάλα βγήκε στον κήπο.
Οι μηλιές ήταν γεμάτες άνθη.
Λευκά πέταλα έπεφταν αργά στο γρασίδι σαν ανοιξιάτικο χιόνι.
Κάθισε στο παγκάκι και μετά από πολύ καιρό έκλαψε για πρώτη φορά.
Όχι επειδή έχασε τον άντρα της.
Αλλά επειδή επιτέλους άφησε πίσω μια ζωή που είχε ήδη τελειώσει.
Σκούπισε τα δάκρυά της, σηκώθηκε και κοίταξε τον κήπο της.
Το σπίτι ήταν ακόμα όμορφο.
Οι μηλιές ακόμα άνθιζαν.
Τα πουλιά ακόμα τραγουδούσαν.
Και για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, το μέλλον δεν την φόβιζε.
Της φαινόταν ελεύθερο.
Δεν χρειαζόταν πια να προσαρμόζεται στις επιλογές κάποιου άλλου.
Από εδώ και πέρα, ήταν υπεύθυνη μόνο για την ευτυχία ενός ανθρώπου.
Τη δική της.
