«Ξοδεύεις τα χρήματα του γιου μου σε ανοησίες! Γι’ αυτό, λοιπόν, εξήγησέ μου πού πηγαίνουν τα λεφτά του!»
Η Ελβίρα Λεονίντοβνα το είπε τόσο δυνατά, ώστε όλοι γύρω από το τραπέζι σταμάτησαν ξαφνικά να τρώνε.
Η Ρίτα σήκωσε αργά το βλέμμα της.
Η πεθερά της καθόταν απέναντί της με τα χέρια σταυρωμένα και εκείνο το αυτάρεσκο ύφος που η Ρίτα είχε μάθει πλέον να αναγνωρίζει από μακριά.
Δίπλα της καθόταν ο Μαξίμ.
Ο άντρας της.
Και παρέμενε σιωπηλός.
Μόλις λίγα λεπτά νωρίτερα, όμως, καμάρωνε για την καινούργια τηλεόραση.
«Είναι 75 ιντσών», είχε πει περήφανα. «Τώρα η παρακολούθηση μιας ταινίας είναι εντελώς διαφορετική εμπειρία.»
Η τεράστια τηλεόραση κρεμόταν στον τοίχο, ακριβώς πίσω από το τραπέζι. Δίπλα της γυάλιζε το καινούργιο έξυπνο ρολόι του Μαξίμ, το οποίο εκείνος κοιτούσε σχεδόν κάθε λίγα λεπτά κατά τη διάρκεια του δείπνου.
«Και το ρολόι ήταν ευκαιρία», είχε προσθέσει. «Το βρήκα σε προσφορά.»
Η Ρίτα είχε απλώς χαμογελάσει.
Ήξερε πόσο είχε κοστίσει.
Ήξερε επίσης ποιος το είχε πληρώσει.
Όπως ήξερε ποιος είχε πληρώσει και την τηλεόραση.
Κι όμως, τώρα η μητέρα του συζύγου της την κατηγορούσε ότι σπαταλούσε τα χρήματα του γιου της.
«Πραγματικά δεν καταλαβαίνω πώς μπορεί κάποιος να είναι τόσο ανεύθυνος», συνέχισε η Ελβίρα. «Ο γιος μου δουλεύει σκληρά. Έχει καλό μισθό. Κι όμως, τα χρήματά του εξαφανίζονται!»
Η Ρίτα ακούμπησε ήρεμα το πιρούνι στο πιάτο.
«Τα χρήματά του;»
«Ναι. Τα χρήματα του γιου μου.»
Ο Μαξίμ καθάρισε νευρικά τον λαιμό του.
«Μαμά, ίσως δεν χρειάζεται να συζητήσουμε γι’ αυτό την ώρα του φαγητού…»
«Και βέβαια χρειάζεται!» τον διέκοψε. «Κάποιος πρέπει επιτέλους να πει την αλήθεια.»
Η Ρίτα κοίταξε τον άντρα της.
Εκείνος απέφυγε το βλέμμα της.
Και τότε κατάλαβε.
Ήξερε πολύ καλά τι εννοούσε η μητέρα του.
Η Ρίτα πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Εντάξει», είπε ήρεμα. «Ας μιλήσουμε λοιπόν.»
Η Ελβίρα χαμογέλασε θριαμβευτικά.
«Πολύ ωραία. Τότε εξήγησέ μας πού πηγαίνουν όλα αυτά τα χρήματα.»
Η Ρίτα πήρε το κινητό της.
«Μπορώ να σας το εξηγήσω.»
Σηκώθηκε, πλησίασε την τηλεόραση και συνέδεσε το κινητό της με την οθόνη.
Ο Μαξίμ σήκωσε απότομα το κεφάλι.
«Ρίτα, τι κάνεις;»
«Εξηγώ.»
Η οθόνη της τηλεόρασης μαύρισε.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, εμφανίστηκε πάνω της η εικόνα από το κινητό της Ρίτας.
Εκείνη άνοιξε την εφαρμογή της τράπεζάς της.
Στη γιγαντιαία οθόνη άρχισαν να εμφανίζονται οι τελευταίες συναλλαγές της.
Δόση στεγαστικού δανείου.
Ηλεκτρικό ρεύμα.
Νερό.
Ίντερνετ.
Σούπερ μάρκετ.
Ασφάλειες.
Φαρμακείο.
Και στη συνέχεια η μηνιαία δόση για την τηλεόραση.
Στο τραπέζι έπεσε απόλυτη σιωπή.
Η Ελβίρα έσκυψε προς την οθόνη.
«Τι είναι όλα αυτά;»
«Ήθελες να ξέρεις πού πηγαίνουν τα χρήματα.»
Η Ρίτα κύλησε την οθόνη προς τα κάτω.
«Εδώ είναι οι πληρωμές των τελευταίων δύο μηνών. Το σπίτι το πληρώνω εγώ. Τους λογαριασμούς τους πληρώνω εγώ. Τα ψώνια τα κάνω εγώ. Σχεδόν όλα τα έξοδα του σπιτιού τα καλύπτω εγώ.»
Ο Μαξίμ κοκκίνισε.
«Αυτό είναι γελοίο.»
Η Ρίτα τον κοίταξε ήρεμα.
«Αλήθεια;»
Άνοιξε μια ακόμη λίστα.
«Τότε ας δούμε και τα δικά σου έξοδα.»
Ο Μαξίμ πετάχτηκε σχεδόν από την καρέκλα του.
«Αυτό δεν αφορά κανέναν!»
«Εμένα με αφορά», απάντησε ήρεμα η Ρίτα. «Μιλάμε για τα οικονομικά της οικογένειάς μας.»
Στην οθόνη εμφανίστηκαν διαδοχικά διάφορες συναλλαγές.
Καινούργιες ζάντες για το αυτοκίνητο.
Το έξυπνο ρολόι.
Καινούργιος εξοπλισμός ψαρέματος.
Εστιατόρια.
Μπαρ.
Παραγγελίες φαγητού.
Και αρκετές ακόμη αγορές που η Ρίτα δεν χρειαζόταν καν να σχολιάσει.
Η Ελβίρα κοίταζε την οθόνη με δυσπιστία.
«Μαξίμ…»
Εκείνος δεν απάντησε.
«Μου είπες ότι θα έκανες μόνο μερικές μικρές αλλαγές στο αυτοκίνητο», είπε η μητέρα του.
«Ήταν απαραίτητες!»
«Και το ρολόι;»
«Ήταν σε προσφορά!»
Η Ρίτα δεν μπόρεσε να συγκρατήσει ένα μικρό χαμόγελο.
«Η προσφορά κόστισε σχεδόν όσο τα ψώνια μιας ολόκληρης εβδομάδας.»
Κανείς δεν μίλησε.
Η Ρίτα κάθισε ξανά.
«Ξέρετε ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον;»
Η Ελβίρα την κοίταξε.
«Με κατηγορείς ότι ξοδεύω τα χρήματα του γιου σου. Κι όμως, ο γιος σου εδώ και δύο χρόνια σχεδόν δεν συνεισφέρει καθόλου στα έξοδα του σπιτιού.»
«Αυτό δεν είναι αλήθεια!» αντέδρασε ο Μαξίμ.
«Είναι.»
Η Ρίτα άνοιξε μια ακόμη κατάσταση λογαριασμού.
«Μερικές φορές βάζεις χρήματα για το ψωμί.»
«Και λοιπόν;»
«Μερικές φορές πληρώνεις το ίντερνετ.»
«Βλέπεις; Πληρώνω κι εγώ!»
«Και μία φορά τον μήνα αγοράζεις τροφή για τη γάτα.»
Κάποιος στο τραπέζι έβηξε για να κρύψει ένα γέλιο.
Ο Μαξίμ κοίταξε τη γυναίκα του με δυσπιστία.
«Μα έχουμε κοινό προϋπολογισμό!»
Η Ρίτα απάντησε χωρίς να υψώσει τη φωνή της:
«Όχι. Είχαμε κοινό προϋπολογισμό. Η διαφορά είναι ότι εγώ έβαζα τα χρήματα και εσύ τα ξόδευες.»
Τα λόγια της τον χτύπησαν κατευθείαν.
Η Ελβίρα κοίταξε ξανά την οθόνη.
Μετά τον γιο της.
Και τέλος τη Ρίτα.
Η φωνή της είχε γίνει ξαφνικά πολύ πιο χαμηλή.
«Γιατί δεν μου το είπες ποτέ;»
Η Ρίτα ανασήκωσε τους ώμους.
«Επειδή δεν ήθελα να πιστέψεις ότι προσπαθώ να κακολογήσω τον γιο σου.»
Πήρε το κινητό της.
«Αλλά από τη στιγμή που με κατηγορείς, δεν χρειάζεται πλέον να απολογούμαι. Μπορούν να μιλήσουν οι αριθμοί.»
Ο Μαξίμ έσπρωξε την καρέκλα του προς τα πίσω.
«Φεύγω.»
Η Ρίτα τον κοίταξε.
«Πού;»
«Στη μαμά.»
Η Ελβίρα πάγωσε.
«Μαξίμ, δεν εννοούσα αυτό…»
Εκείνος όμως είχε ήδη σηκωθεί.
Η Ρίτα δεν είπε τίποτα.
Κατά βάθος ήξερε ότι αυτή η απόφαση είχε αργήσει πολύ.
Το επόμενο πρωί ο Μαξίμ άρχισε να μαζεύει τα πράγματά του.
Μετακόμισε στη μητέρα του.
Η Ρίτα έμεινε στο σπίτι.
Το ίδιο απόγευμα άλλαξε τις κλειδαριές.
Όχι από εκδίκηση.
Αλλά επειδή επιτέλους είχε καταλάβει ότι δεν ήταν υποχρεωμένη να συντηρεί έναν ενήλικο άντρα που αρνιόταν να αναλάβει τις ευθύνες της ζωής του.
Εκείνο το βράδυ η Ρίτα κάθισε μόνη στον καναπέ.
Η τηλεόραση των 75 ιντσών φώτιζε το δωμάτιο.
Πήρε το τηλεκοντρόλ, έβαλε μια ταινία και ακούμπησε αναπαυτικά πίσω.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, υπήρχε απόλυτη ησυχία.
Κανένα παράπονο.
Καμία κατηγορία.
Καμία απαίτηση.
Καμία ανάγκη να εξηγεί τον εαυτό της.
Μόνο εκείνη, ο καναπές της και η τηλεόραση που υποτίθεται ότι είχε αγοράσει με «τα χρήματα του άντρα της».
Η Ρίτα χαμογέλασε.
Και μετά ψιθύρισε:
«Επιτέλους μπορώ να βλέπω τηλεόραση χωρίς να χρειάζεται να δίνω λογαριασμό σε κανέναν για τη ζωή μου.»
