Ο Ίγκορ βρισκόταν πεσμένος στον καναπέ, με το ένα του πόδι ατημέλητα ακουμπισμένο στο μπράτσο, και άλλαζε τα κανάλια της τηλεόρασης με βαριεστημένο ύφος. Στο πάτωμα γύρω του ήταν πεταμένα άδεια κουτιά μπύρας,
ενώ στον αέρα αιωρούνταν μια βαριά, ξινή μυρωδιά — υπόλοιπα από τη χθεσινή κραιπάλη. Έμοιαζε σαν να γιόρταζε εκ των προτέρων.Η Νάντια γονάτιζε στο υπνοδωμάτιο δίπλα στη ανοιχτή βαλίτσα, διπλώνοντας ήρεμα και μεθοδικά τα ρούχα της.
Τα χέρια της δεν έτρεμαν. Την εξέπληξε η δική της ηρεμία. Εσωτερικά όλα πονούσαν, αλλά ο πόνος δεν την παρέλυε πια — αντίθετα, οξύνε τα αισθήματά της.— Ίγκορ, αυτό το διαμέρισμα είναι και δικό μου
— είπε χαμηλόφωνα, βάζοντας ένα πουλόβερ στη βαλίτσα. — Πληρώσαμε μαζί το δάνειο για πέντε χρόνια.— Οι δόσεις πήγαιναν από το λογαριασμό μου — απάντησε ο άντρας με μια νευριασμένη χειρονομία, χωρίς να πάρει τα μάτια του από την οθόνη.
— Αυτό που εσύ κατέβαλες ήταν για τα έξοδα του σπιτιού. Ο δικηγόρος ήταν σαφής: στα χαρτιά δεν έχεις τίποτα. Αύριο το δικαστήριο θα το επιβεβαιώσει. Μέχρι το βράδυ φύγε. Η Ζάνα δεν θέλει χάος από μετακομίσεις.
Η πόρτα άνοιξε με δύναμη. Η Λαρίσα Σεργκέγιεβνα, η πεθερά, μπήκε οπλισμένη με μετροταινία και σημειωματάριο.— Τι μισοσκόταδο είναι αυτό! — μούγκρισε, ήδη πειράζοντας το παράθυρο. — Χρειάζονται ρολά ρωμαϊκά, μπεζ.
Η Ζαννούλα αγαπά το μπεζ. Και όλο αυτό το χάος μπορεί να πάει στα σκουπίδια.Η Νάντια σηκώθηκε όρθια. Τους κοίταξε: τον άντρα της να ξύνει αργά την κοιλιά του και την πεθερά να σχεδιάζει ήδη νοητά καινούριο ταπετσαρισμένο τοίχο.
Τη στιγμή εκείνη η αυτολύπηση εξαφανίστηκε. Τη θέση της πήρε κάτι ψυχρό και οργανωμένο.— Εντάξει. Θα μαζέψω τα πράγματά μου.Ο ήχος του φερμουάρ έσπασε τον αέρα σαν λεπίδα.Την επόμενη μέρα, έξω από το δικαστήριο ψιχάλιζε.
Ο Ίγκορ βγήκε με πλατύ χαμόγελο, σαν να είχε κλείσει τη συμφωνία της ζωής του. Δίπλα του, η Ζάνα περπατούσε με το νέο, κοντό παλτό της — εκείνο που αγοράστηκε με την πιστωτική της Νάντιας ενώ εκείνη κοιμόταν.
— Λοιπόν, πρώην σύζυγος; — του έκλεισε τον δρόμο ο Ίγκορ. — Το διαμέρισμα είναι δικό μου. Δώρο της μητέρας μου πριν από το γάμο. Το αυτοκίνητο επίσης δικό μου. Τα δάνεια δικά σου. Ο δικαστής λέει ότι τα πήρες εσύ.
— Είπες ότι ήταν κοινή επένδυση — του απάντησε ήρεμα η Νάντια. — Ότι η εταιρεία θα αναπτυσσόταν.— Είπα πολλά. Η επιχείρηση απέτυχε. Η ζωή είναι έτσι. Τώρα φύγε.Η Ζάνα γέλασε ειρωνικά.
— Ίγκορ, πάμε. Μην χάνεις χρόνο να τσακώνεσαι με χαμένους.Το μαύρο SUV έφυγε. Η Νάντια περίμενε να χαθεί στη στροφή, και μετά έβγαλε το τηλέφωνό της.— Εδουάρντ Βικτόροβιτς; Η απόφαση βγήκε. Είναι ικανοποιημένος.
— Εξαιρετικά — ήρθε η απάντηση. — Στην απόφαση αναφέρεται ότι τα χρήματα θεωρήθηκαν οικογενειακή δαπάνη. Αυτό είναι κρίσιμο. Ξεκινάμε την ποινική διαδικασία.Ένα σχεδόν ανεπαίσθητο χαμόγελο πέρασε στο πρόσωπο της Νάντια.
Το ίδιο βράδυ, στο διαμέρισμα του Ίγκορ ακουγόταν μουσική. Η Λαρίσα άνοιξε σαμπάνια, η Ζάνα απαιτούσε άλλη μεταφορά χρημάτων.— Πενήντα χιλιάδες στην αισθητικό, αγάπη μου — ψιθύρισε.
Ο Ίγκορ μπήκε στην εφαρμογή της τράπεζας. Στην οθόνη άναψε κόκκινη ένδειξη: λογαριασμός μπλοκαρισμένος.— Τι στο…;Προσπάθησε με άλλη κάρτα. Το ίδιο μήνυμα.Η Λαρίσα επίσης κοίταξε το τηλέφωνό της.
— Ίγκορ… και η πρόσβασή μου περιορίστηκε.Τότε η κουδουνίστρα χτύπησε επίμονα.Δεν ήταν διανομέας στην πόρτα, αλλά δύο ερευνητές και ο Εδουάρντ Βικτόροβιτς.— Ίγκορ Βαλερίεβιτς Σμύρνοφ; Συνελήφθητε.
— Τι;! Κέρδισα τη δίκη!— Την αστική — απάντησε ήρεμα ο δικηγόρος. — Τώρα μιλάμε για μεγάλη απάτη. Παράνομη πρόσβαση. Παραποίηση εγγράφων.Όλα αποκαλύφθηκαν: οι νυχτερινές είσοδοι στο τηλέφωνο της Νάντια με το δακτυλικό της αποτύπωμα,
τα δάνεια τριών εκατομμυρίων, οι μεταφορές χρημάτων σε δικούς του λογαριασμούς, η πλαστογράφηση ηλεκτρονικής υπογραφής για την μεταβίβαση του αυτοκινήτου. Η Λαρίσα εμφανιζόταν ως μάρτυρας σε ψεύτικα συμβόλαια.
— Περιμέναμε να φτάσει το ποσό στο όριο για ποινική δίωξη — σχολίασε ξηρά ο ερευνητής.Τα γόνατα του Ίγκορ λύγισαν.Μπροστά στο περιπολικό παρακαλούσε:— Νάντια! Θα τα επιστρέψω όλα! Και το διαμέρισμα!
— Δεν αποφασίζεις πια εσύ — απάντησε ήρεμα η γυναίκα. — Το διαμέρισμα κατασχέθηκε. Το αυτοκίνητο είναι στοιχείο. Και τα δάνεια τώρα είναι δικό σου χρέος στην ποινική υπόθεση.Η πόρτα έκλεισε.
Πέρασαν έξι χρόνια.Το κλειστό κλαμπ «Άσπρα Τριαντάφυλλα» έλαμπε από φως. Γιόρταζαν τη συγχώνευση δύο μεγάλων εταιρειών. Το πάρκινγκ ήταν γεμάτο πολυτελή αυτοκίνητα, και στον αέρα μύριζε ένα μείγμα αρώματος και πεύκου.
Η Νάντια βγήκε στη βεράντα με ένα κομψό σκούρο μπλε φόρεμα. Όρθια, με ήρεμο βλέμμα. Το μερίδιο της εταιρείας που κληρονόμησε από τον πατέρα της είχε επενδυθεί έξυπνα και τα χρόνια μετά το διαζύγιο είχε χτίσει τη δική της φήμη στον επιχειρηματικό κόσμο.
— Σαμπάνια, κυρία; — ρώτησε μια βραχνή φωνή.Ο σερβιτόρος στεκόταν μπροστά της με το κεφάλι χαμηλά. Λίγο αργότερα σήκωσε το βλέμμα.Ήταν ο Ίγκορ.Το πρόσωπό του είχε χαλαρώσει, τα μαλλιά του ασπρισμένα, η στάση του σπασμένη. Το ποτήρι έτρεμε στο χέρι του.
— Νάντια…;Την αναγνώρισε, αλλά στο πρόσωπό της δεν υπήρχε ούτε χαρά ούτε μίσος.— Ευχαριστώ, όχι — είπε ήρεμα. — Και παρακαλώ αλλάξτε αυτό το ποτήρι. Είναι λεκιασμένο.Δίπλα της στάθηκε ένας ψηλός άντρας με ευγενικό βλέμμα.
— Κρυώνεις; — ρώτησε, καλύπτοντάς την με το σακάκι του.— Όχι. Έχω ό,τι χρειάζομαι.Γελώντας, επέστρεψαν στην αίθουσα.Ο Ίγκορ έμεινε στη βεράντα. Άκουγε τη μουσική, τα γέλια, τον παλμό της ζωής — εκείνη τη ζωή που έχασε λόγω της δικής του απληστίας.
— Ε, οι καλεσμένοι περιμένουν! — φώναξε ο διευθυντής.Ο Ίγκορ σάστισε, κατέβασε το κεφάλι και γύρισε βιαστικά στη δουλειά.Το κουδούνι εκείνο το βράδυ άλλαξε πραγματικά τη ζωή του. Αλλά η αληθινή τιμωρία δεν ήταν η φυλακή.
Ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησε: η Νάντια δεν εκδικήθηκε. Απλώς έγινε ευτυχισμένη χωρίς εκείνον.
