— Λοιπόν, έτσι θα γίνει, — είπε ο Μακάρι Ίλιτς και σήκωσε το χέρι του πάνω από το τραπέζι. — Δίκαια και μπροστά σε όλους.
Τριάντα άνθρωποι κάτω από το στέγαστρο σώπασαν.
Για ένατη χρονιά καθόμουν σε αυτό το τραπέζι τις Κυριακές. Ήξερα ποιος προτιμούσε το κρέας καλοψημένο, ποιος έβαζε πάντα δύο κουταλιές ζάχαρη στο τσάι και ποιος έφευγε νωρίς επειδή δήθεν είχε δουλειές.
Αυτό που δεν ήξερα ήταν ότι εκείνο το απόγευμα ο πεθερός μου θα αποφάσιζε τι θα γινόταν με το δικό μου σπίτι.
— Το σπίτι μου, αξίας περίπου έξι εκατομμυρίων, θα μείνει στον Βαντίμ, — ανακοίνωσε. — Και το διαμέρισμα της Καρίνα, γύρω στα τέσσερα εκατομμύρια, θα πάει στον Ίλια. Έχει δύο παιδιά, νοικιάζει εδώ και οκτώ χρόνια. Είναι πιο δίκαιο έτσι.
Κοίταξα τον άντρα μου.
Ο Βαντίμ χαμογελούσε.
Όχι αμήχανα. Ήρεμα, σαν να άκουγε κάτι απολύτως φυσιολογικό.
— Και η διαφορά; — ρώτησε κάποιος από τους συγγενείς.
— Θα πουλήσουμε το γκαράζ και θα ισορροπήσουν τα πράγματα.
Ένιωσα τα δάχτυλά μου να παγώνουν.
Το διαμέρισμα το είχα αγοράσει τον Μάιο του 2013. Πολύ πριν γνωρίσω τον Βαντίμ.
Η μητέρα μου είχε πουλήσει το μικρό της σπίτι στο χωριό και μου είχε δώσει 900.000. Εγώ είχα αποταμιεύσει άλλα 950.000 δουλεύοντας έντεκα χρόνια σε εργοστάσιο.
Συνολικά 1.850.000.
Χωρίς στεγαστικό. Χωρίς χρέος. Χωρίς βοήθεια από την οικογένεια του άντρα μου.
Το διαμέρισμα ήταν δικό μου.
Κι όμως, εκείνη τη στιγμή ο πεθερός μου το μοίραζε σαν να ήταν κομμάτι της οικογενειακής περιουσίας.
Την επόμενη εβδομάδα ήρθαν ο Ίλια και η Αλιόνα.
— Θέλουμε απλώς να αφήσουμε επτά κουτιά στο μικρό δωμάτιο, — είπε η Αλιόνα. — Είναι χειμωνιάτικα ρούχα των παιδιών. Ο ιδιοκτήτης μας επιτρέπει να τα έχουμε μόνο μέχρι τον Αύγουστο.
Ο Μακάρι Ίλιτς ήταν μαζί τους.
— Δεν υπάρχει λόγος να κάνεις θέμα, Καρίνα. Είναι οικογένεια.
— Το θέμα δεν είναι τα κουτιά, — απάντησα. — Το θέμα είναι ότι αποφασίσατε όλοι πως το διαμέρισμά μου ανήκει στον Ίλια.
Ο πεθερός μου συνοφρυώθηκε.
— Ο Ίλια βοήθησε να κλείσει το μπαλκόνι. Ο Βαντίμ άλλαξε τα πατώματα. Και ο Βαντίμ πλήρωσε και το δάνειο του αυτοκινήτου του αδελφού του.
Γέλασα πικρά.
— Το κλείσιμο του μπαλκονιού κόστισε 140.000 και τα επέστρεψα στον Βαντίμ την ίδια χρονιά. Όσο για το αυτοκίνητο του Ίλια, πληρώναμε από τα κοινά μας χρήματα 11.400 τον μήνα για 36 μήνες. Περίπου 410.000. Αυτό ήταν βοήθεια προς τον Ίλια. Δεν ήταν επένδυση στο δικό μου διαμέρισμα.
Ο Μακάρι Ίλιτς σηκώθηκε.
— Φέρε τα κουτιά, Ίλια.
Ο Ίλια πήγε προς το αυτοκίνητό του.
Δεν τον σταμάτησα.
Πήρα και τα επτά κουτιά ένα-ένα, τα έβγαλα από το πορτμπαγκάζ και τα άφησα μπροστά στην πύλη του πεθερού μου.
— Αφού είναι οικογενειακή περιουσία, ας μείνουν εδώ.
Εκείνο το βράδυ ο Βαντίμ γύρισε με λευκά χρυσάνθεμα.
— Μίλησα με τον πατέρα μου, — είπε. — Κατάλαβε ότι το παράκανε. Ο Ίλια θα περιμένει μέχρι τον Αύγουστο και ίσως πάρει στεγαστικό.
Τον πίστεψα.
Μία εβδομάδα αργότερα, όμως, άκουσα τη φωνή του πίσω από την κλειστή πόρτα.
Μιλούσε στο τηλέφωνο με τον πατέρα του.
— Μέχρι τον Σεπτέμβριο… άσε τον Ίλια να την πείσει μέχρι τον Αύγουστο. Ήδη υποχωρεί. Έφτιαξα και το κλειδί για σένα.
Έμεινα ακίνητη.
Το κλειδί.
Ο Βαντίμ είχε δώσει στον πατέρα του κλειδί για το σπίτι μου.
Το Σάββατο, 11 Ιουλίου, γύρισα νωρίτερα από τη δουλειά.
Στην είσοδο είδα τον Μακάρι Ίλιτς, τον Ίλια με μια κίτρινη μεζούρα και την Αλιόνα με ένα σημειωματάριο.
Είχαν ήδη ανοίξει την πόρτα.
— Τι κάνετε εδώ; — ρώτησα.
Η Αλιόνα σήκωσε το βλέμμα.
— Μετράμε το μικρό δωμάτιο για τα παιδιά.
— Βγείτε έξω.
Λίγα λεπτά αργότερα ήρθε και ο Βαντίμ, κρατώντας σακούλες με ψώνια.
— Καρίνα, μην κάνεις σκηνή. Απλώς μετράνε.
Τον κοίταξα.
— Όχι. Δεν μετράνε το δωμάτιο. Μετράνε πόσο εύκολα μπορούν να πάρουν κάτι που δεν τους ανήκει.
Και τότε τους είπα αυτό που δεν περίμενε κανείς.
— Το διαμέρισμα πουλήθηκε.
Σιωπή.
— Τι;
— Το έβγαλα προς πώληση την Κυριακή 28 Ιουνίου. Ήρθαν οκτώ υποψήφιοι αγοραστές. Την Παρασκευή πήρα προκαταβολή. Η οριστική πώληση θα γίνει σε δύο εβδομάδες. Οι νέοι ιδιοκτήτες θα μπουν τον Αύγουστο.
Ο Μακάρι Ίλιτς χλώμιασε.
— Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό!
— Μπορώ.
Το πούλησα 4.150.000. Ήταν λίγο κάτω από την αγοραία αξία των περίπου 4.300.000, αλλά ήθελα να τελειώνω γρήγορα.
Ο πεθερός μου άρχισε να φωνάζει.
— Θα ακυρώσεις την προκαταβολή!
— Όχι.
— Θα καταστρέψεις την οικογένεια!
Τον κοίταξα ήρεμα.
— Ας τα μετρήσουμε λοιπόν όπως σου αρέσει. Το διαμέρισμα αγοράστηκε με δικά μου χρήματα. Τα χρήματα για το μπαλκόνι τα επέστρεψα. Περίπου 410.000 πήγαν στο αυτοκίνητο του Ίλια. Τώρα πες μου: ποιο μέρος από αυτά σου δίνει δικαίωμα να αποφασίζεις για το σπίτι μου;
Δεν απάντησε.
Μόνο είπε:
— Ο Βαντίμ θα μείνει στο σπίτι μου.
— Φυσικά, — απάντησα. — Αφού εσύ αποφάσισες ότι αυτό είναι το μερίδιό του.
Δύο μήνες αργότερα, η πώληση είχε ολοκληρωθεί.
Οι αγοραστές μπήκαν στο διαμέρισμα τον Αύγουστο.
Για τρεις εβδομάδες έμεινα σε μια συνάδελφό μου από το εργοστάσιο, κοιμώμενη σε ένα μικρό ράντζο στο σαλόνι της.
Ύστερα αγόρασα ένα διαμέρισμα 32 τετραγωνικών μέτρων στο Ζαρέτσνι, στον τέταρτο όροφο. Τα παράθυρα βλέπουν σε ένα σχολείο.
Μικρό.
Απλό.
Δικό μου.
Το συμβόλαιο γράφει μόνο το δικό μου όνομα.
Τα υπόλοιπα χρήματα τα έβαλα στην τράπεζα.
Ακόμη δεν ξέρω τι θα κάνω με αυτά.
Και για πρώτη φορά στη ζωή μου δεν χρειάζεται να αποφασίσω για κανέναν άλλον.
Ο Βαντίμ μένει πλέον στο πατρικό του, στο δωμάτιο όπου κοιμόταν όταν ήταν παιδί. Τηλεφωνεί τις Κυριακές και λέει ότι δεν ήξερε για το κλειδί.
— Ο πατέρας μου μου το ζήτησε και του το έδωσα, — είπε κάποτε.
Ο Ίλια και η Αλιόνα εξακολουθούν να νοικιάζουν.
Ο Μακάρι Ίλιτς λέει στους συγγενείς ότι πούλησα την οικογενειακή φωλιά για τα χρήματα.
Δεν μπήκα ποτέ στη διαδικασία να τον διορθώσω.
Η πεθερά μου, η Ράισα, με πήρε κάποια μέρα κρυφά από ένα κατάστημα.
— Ο Μακάρι δεν ήθελε να σου κάνει κακό…
Δεν διαφώνησα μαζί της.
Απλώς δεν είχα τίποτα άλλο να πω.
Στο νέο μου σπίτι ξανασυναρμολόγησα την παλιά ντουλάπα.
Στην εσωτερική πλευρά της πόρτας υπήρχε ακόμη μια μικρή ημερομηνία γραμμένη με μολύβι:
14 Μαΐου 2013.
Η ημέρα που απέκτησα το πρώτο μου δικό μου σπίτι.
Από κάτω έγραψα μια καινούργια ημερομηνία:
Αύγουστος 2026.
Ο μήνας που κατάλαβα επιτέλους κάτι πολύ απλό:
Αυτό για το οποίο δούλεψα μόνη μου, μου ανήκει.
Και μόνο εγώ έχω το δικαίωμα να αποφασίσω τι θα το κάνω.
