— Σβέτα, είσαι καλά; Φαίνεσαι σαν να έχει καταρρεύσει όλος ο κόσμος — είπα, σηκώνοντας το καπνιστό πακέτο. — Ο Βίκτορ είναι στο σπίτι; Σήμερα είναι η επέτειος του γάμου μας. Είκοσι πέντε χρόνια…
— Όχι… ή μάλλον ναι… αλλά τώρα έχει συνάντηση. Πολύ σημαντική. Με τους επενδυτές — απάντησε η Σβετλάνα, με το πρόσωπο χλωμό και τα χείλη να τρέμουν.
Άκουσα βαριά, αποφασιστικά βήματα στον διάδρομο. Ο Βίκτορ μπήκε, και δεν ήταν μόνος. Ένα γυναικείο γέλιο αντήχησε πίσω του, τεχνητό και κοφτερό, και μέσα μου όλα σφίχτηκαν.
Η Σβετλάνα με έπιασε από τον ώμο, κρατιόταν σφιχτά στο παλτό μου.— Γρήγορα στην ντουλάπα! — ψιθύρισε, κλείνοντας την πόρτα.
Πίεσα τον εαυτό μου σε έναν στενό χώρο, ανάμεσα σε κρεμάστρες και βαριά χειμωνιάτικα παλτά. Η μυρωδιά από δέρμα και παλιά χαρτιά ανακατευόταν. Από τα κενά της πόρτας μπορούσα να δω μέρος του τμήματος.
Η πόρτα του γραφείου άνοιξε.— Σβέτικ, χαρά μου, φέρε μας καφέ. Μην μπεις, έχουμε σοβαρή συζήτηση — είπε ο Βίκτορ, χωρίς να μας κοιτάξει.Δίπλα του περπατούσε μια ψηλή γυναίκα με στενό κόκκινο φόρεμα.
Στο δρόμο τακτοποιούσε τα μαλλιά της, τα χείλη της στραβά, εκφράζοντας δυσαρέσκεια.— Βίτια, μέχρι πότε; Υποσχέθηκες ότι σήμερα θα κλείσουμε αυτό το θέμα. Έχω κουραστεί να κρύβομαι.
— Άντζελα, πιο χαμηλά — ο Βίκτορ την τράβηξε κοντά του. — Μόλις λίγο ακόμα. Η οικονόμος μου έχει ετοιμάσει τα πάντα. Πιστεύει με όλη της την καρδιά ότι σώζω το μέλλον μας. Απόψε θα υπογράψει τη μεταβίβαση της ιδιοκτησίας στη αδελφή μου,
σαν να είναι για τους εκτελεστές. Σε μια εβδομάδα η αδελφή μου θα την μεταβιβάσει σε σένα. Και όλα θα είναι εντάξει.Έβαλα το χέρι στο στόμα μου για να μην φωνάξω. Η καρδιά μου σφίχτηκε. Αυτό το διαμέρισμα…
που αγοράσαμε με κάθε δεκάρα τη δεκαετία του ’90. Εκεί μεγάλωσε ο γιος μας. Εκεί γνώριζα κάθε ρωγμή στην οροφή.— Θα υπογράψει σίγουρα; — η Άντζελα άγγιξε τη γραβάτα του Βίκτορ. — Τι γίνεται αν αντισταθεί;
— Μαρίνα; — ο Βίκτορ γέλασε με περιφρόνηση, με τόση απαξίωση στη φωνή του που με έκανε να νιώσω άσχημα. — Σε είκοσι πέντε χρόνια δεν πήρες ποτέ μια απόφαση. Ρωτάς: «Βίτια, είναι σίγουρο ότι βοηθάει;» Λέω:
«Ναι, αγαπημένη, είναι για το μέλλον μας.» Και θα υπογράψει. Δεν θα περάσει από το μυαλό της ότι το μέλλον της θα είναι ένα κοινόχρηστο δωμάτιο, που εγώ γενναιόδωρα θα της δώσω.Έκλεισαν την πόρτα του γραφείου.
Κατέρρευσα στο πάτωμα της ντουλάπας, πάνω σε σκονισμένα κουτιά. Το γεύμα που μαγείρεψα για τρεις ώρες άρχιζε να κρυώνει. Πάπια σε στρώμα μήλων — το αγαπημένο του Βίκτορ.Μετά από λίγο, η Σβετλάνα άνοιξε την πόρτα.
Σκούπιζε σιωπηλά τα δάκρυά της, το μακιγιάζ της είχε λερωθεί.— Μαρίνα Βικτόρια, πρέπει να βγεις. Δεν μπορούσα αλλιώς. Εδώ και έξι μήνες εξαπάτησε τη αδελφή μου. Ήταν η λογίστρια. Της φόρτωσε τεράστια ελλείμματα, απειλώντας με φυλακή αν δεν έφευγε. Απλώς περίμενα τη στιγμή…
— Έχεις πρόσβαση στον υπολογιστή του; — ρώτησα ψυχρά.— Ναι. Και τα κλειδιά του χρηματοκιβωτίου επίσης. Τα αφήνει συχνά στο συρτάρι όταν είναι αυτή η κοπέλα εδώ. Χάνει εντελώς τα λογικά του.
— Σβετλάνα, χρειαζόμαστε όλα τα έγγραφα και τους λογαριασμούς στο όνομά του. Μπορείς να το κάνεις;Κούνησε το κεφάλι. Στα μάτια της εμφανίστηκε αποφασιστικότητα που μου έδωσε δύναμη κι εμένα.
Γύρισα σπίτι πριν τον Βίκτορ. Απομάκρυνα το εορταστικό σερβίτσιο, τακτοποίησα τα κεριά. Στο τραπέζι έβαλα τα αντίγραφα των εγγράφων. Αποδείχθηκε ότι η εταιρεία του άντρα μου ανθούσε. Χωρίς χρέη, χωρίς εκτελεστές.
Μόνο αυτή η κοπέλα λάμβανε τους μισθούς, από τις αντιπροσωπείες αυτοκινήτων και τα κοσμηματοπωλεία.Ο Βίκτορ έφτασε στις εννέα, χαρούμενος, με ένα μπουκέτο χρυσάνθεμα.— Αγαπημένη, είμαι σπίτι! Συγγνώμη για την καθυστέρηση, οι εταίροι…
Μπήκε στην κουζίνα, πέταξε το μπουκέτο κάτω και πάγωσε. Καθόμουν στο παράθυρο, τα φώτα σβηστά, μόνο το φως του δρόμου έλαμπε αχνά.— Μαρίνα, τι είναι αυτό στο σκοτάδι; Πού είναι το δείπνο; Είναι γιορτή.
— Η γιορτή τελείωσε στην ντουλάπα σου, Βίκτορ — είπα, χωρίς να τον κοιτάξω.Πάγωσε. Άκουσα ένα βαρύ αναστεναγμό.— Τι ντουλάπα; Τι εννοείς; Υπερκόπωσες τον εαυτό σου στην κουζίνα;
Άναψα το φως. Τοποθέτησα μπροστά του ένα ψηφιακό καταγραφέα. Η Σβετλάνα όχι μόνο παρέδωσε τα έγγραφα, αλλά κατέγραψε και τη συνομιλία στο γραφείο — εκεί δεν φειδώθηκαν στα λόγια.
Ο Βίκτορ σιώπησε για λίγο. Προσπάθησε να πιάσει το καταγραφέα, αλλά κράτησα το χέρι του.— Δεν χρειάζεται. Τα αντίγραφα είναι ήδη στον δικηγόρο. Και στον συνεργάτη σου επίσης.
Είμαι σίγουρη ότι θα τον ενδιαφέρει πού πήγαν τα επιχειρηματικά χρήματα που ξόδεψες για την «αρχοντοπούλα» σου υπό το πρόσχημα της δουλειάς.Αμέσως έμεινε άσπρος. Κατέρρευσε στην καρέκλα.
— Μαρίνα, άκου… Μόνο λόγια. Οι άντρες μερικές φορές μιλάνε υπερβολικά. Ήθελα μόνο να διασκεδάσω, το σπίτι… μόνο για την ασφάλειά μας!— Αρκετά, Βίκτορ. Δεν είμαι χαζή. Δεν θα πάω στο κοινό δωμάτιο με τη αδελφή σου.
— Χωρίς εμένα είσαι κανείς! — φώναξε, σηκώθηκε. — Όλα όσα έχω τα απέκτησα! Το σπίτι είναι δικό μου, το αυτοκίνητο είναι δικό μου! Κατάλαβες;Σήκωσε το χέρι του, αλλά δεν κουνήθηκα.— Προσπάθησε.
Και τότε, εκτός από την υπόθεση, θα υπάρξει άλλη για πλαστογραφία μεταβίβασης ιδιοκτησίας. Η Σβετλάνα είδε ότι υπέγραψες για μένα.Ο Βίκτορ άφησε σιγά σιγά το χέρι του. Τρέμωνε.— Τι θέλεις; — ψέλλισε.
— Τώρα φεύγεις. Με μια βαλίτσα. Το σπίτι είναι δικό μου. Το αυτοκίνητο είναι δικό μου. Το μισό της εταιρείας σου είναι δικό μου. Αύριο το πρωί αυτά τα έγγραφα θα είναι στις αρχές. Επίλεξε.Μία ώρα αργότερα η πόρτα έκλεισε πίσω του.
Πλησίασα στο παράθυρο, τον είδα να περπατά στο σκοτάδι προς το αυτοκίνητο, με βαλίτσα στο χέρι. Ένα μικρό, αξιολύπητο πλάσμα στο φως του δρόμου.Γύρισα στην κουζίνα. Πέταξα τα χρυσάνθεμα. Η πάπια ήταν ακόμα στο τραπέζι.
Έκοψα ένα κομμάτι και το έφαγα αργά. Ήταν νόστιμη. Ούτε πικρή, ούτε απογοήτευση — απλώς φαγητό.Την επόμενη μέρα τηλεφώνησα στη Σβετλάνα.— Σβέτα, θα δουλέψεις αύριο;— Παραιτήθηκα, Μαρίνα Βικτόρια. Δεν αντέχω άλλο εκεί.
— Έλα σε μένα. Θα ανοίξω το δικό μου εργαστήριο. Χρειάζομαι κάποιον που ξέρει να χειρίζεται χρήματα και δεν φοβάται τις δυσκολίες.Η Σβετλάνα γέλασε σιωπηλά στο τηλέφωνο.— Έρχομαι. Οπωσδήποτε θα έρθω.
Έκλεισα το τηλέφωνο και στον καθρέφτη είδα το δικό μου βλέμμα. Ήρεμα μάτια. Χωρίς δάκρυα. Η ζωή συνεχίζεται — τώρα ειλικρινά, χωρίς ψέματα, ξένη ιδιοκτησία και φόβο.
