— Βγάλε τα παπούτσια σου, Κόστια, το πάτωμα είναι φρέσκο — διέταξε με αυτοπεποίθηση και πέταξε το τεράστιο χειμωνιάτικο παλτό απευθείας στο φωτεινό πουφ μου.Πίσω της, η θεία Λιούμπα στεκόταν αμήχανα, πάντα ξεχνώντας να επιστρέψει τα δανεισμένα χρήματα,
και ο θείος Κόστια ήταν κι εκεί, ο διάσημος στην οικογένεια αποτυχημένος επιχειρηματίας. Μερικοί μακρινοί συγγενείς στέκονταν στην πόρτα, παρατηρώντας ανοιχτά τα ακριβά φινιρίσματα του διαμερίσματος.
Σταύρωσα τα χέρια μου στο στήθος και ένιωσα τη ψυχρή οργή να σιγοκαίει μέσα μου. Είμαι τριάντα τριών ετών, διευθύνω ένα τμήμα περιφερειακής ανάπτυξης. Η ζωή μου είναι γεμάτη διαπραγματεύσεις, συνεχείς ταξίδια και συνεχή επίλυση προβλημάτων.
Ξέρω να κρατώ την ψυχραιμία μου. Αλλά το να εισβάλλει μια ομάδα ξένων στο σπίτι μου χωρίς προειδοποίηση, δεν με είχε προετοιμάσει για τίποτα.— Ταιζία Παβλόβνα. Θεία Λιούμπα, Θείε Κόστια — περιέγραψα αργά με το βλέμμα μου πάνω τους. — Γιατί δεν είπατε ότι ερχόσασταν;
Η πεθερά μου έκανε μια κίνηση με τους ώμους, πέρασε στο σαλόνι και κάθισε βαριά στον καναπέ. Οι υπόλοιποι την ακολούθησαν, δεμένοι, και κάθισαν διάσπαρτοι στο δωμάτιο.— Κάτσε, Κσένια — διέταξε η Ταιζία Παβλόβνα, σαν να ήταν δασκάλα.
Έμεινα στη θέση μου, ακουμπισμένη στον τοίχο.— Μιλήστε εκεί. Ακούω πολύ καλά.Σφίγγοντας τα χείλη της με θυμό, κοίταξε τη θεία Λιούμπα και άρχισε το εκπαιδευμένο της μονολόγιο:
— Είσαι μέλος της οικογένειάς μας εδώ και τέσσερα χρόνια. Τα χρόνια περνούν, το διαμέρισμα είναι άδειο. Εσύ είσαι πάντα στον δρόμο, κρυμμένη στο τηλέφωνό σου. Συμφωνήσαμε: η γυναίκα φροντίζει το σπίτι. Ο Στας δουλεύει, από τον μισθό του βγαίνει το φαγητό.
«Ή παραιτείσαι ή χωρίζεις!» — σήκωσε το πηγούνι της η πεθερά μου. — Αύριο πήγαινε στον εργοδότη σου, υπέγραψε την παραίτηση, κάτσε στο σπίτι, μαγείρεψε για τον άντρα σου. Αν όχι, ο Στας θα καταθέσει τα χαρτιά για διαζύγιο. Μια θετή κόρη που δεν σέβεται την οικογένεια δεν μπορεί να μείνει δωρεάν!
Η θεία Λιούμπα αμέσως έγνεψε καταφατικά, διορθώνοντας το στραβό της καπέλο:— Έχει δίκιο, Ταιζία! Η γυναίκα είναι για τον άντρα. Και δώσε την κάρτα σου στον Στας, αυτός κρατά τον προϋπολογισμό. Μην ξοδεύεις για κραγιόν ενώ ο Βάνζιμ, ο αδερφός του άντρα, πληρώνει τα σχολικά δάνεια!
Σχεδόν ξέσπασα σε γέλιο μπροστά τους. Το μηνιαίο μου ενοίκιο, που ακόμη πληρώνω, ξεπερνούσε κατά πολύ όλο τον μισθό τους. Επιπλέον, πλήρωνα για πάρκινγκ, φαγητό, ηλεκτρονικά, διακοπές — τα πάντα με δικά μου έξοδα. Ο μισθός μου ήταν πολύ μεγαλύτερος.
Δεν φώναξα. Απλώς έβγαλα αργά το τηλέφωνό μου από την τσέπη, ξεκλείδωσα την οθόνη, άνοιξα τον καταγραφέα και τον έβαλα στο τραπέζι.— Τι σκοπεύεις να κάνεις με αυτό, Ταιζία Παβλόβνα; Μου δίνεις επιλογή; — η φωνή μου παρέμεινε ήρεμη, σχεδόν τρυφερή. — Δηλαδή, να παραιτηθώ και να δώσω την κάρτα;
— Ακριβώς! — φώναξε, χωρίς να παρατηρήσει την ηχογράφηση.Η θεία Λιούμπα με κοίταξε και εγώ κοίταξα στα μάτια της:— Πριν έξι μήνες μου ζήτησες χρήματα για να επισκευάσεις τη σκεπή του εξοχικού. Υποσχέθηκες επιστροφή με την φθινοπωρινή σοδειά. Ούτε τη σοδειά, ούτε τα χρήματα είδα.
Η θεία Λιούμπα κοκκίνισε, σαν να συγχωνεύεται με τον καναπέ:— Ε… η χρονιά ήταν κακή…— Θείε Κόστια — στράφηκα προς τον καμπουριασμένο άντρα. — Λάβατε χρήματα από μένα για ένα μεταχειρισμένο φορτηγό. Τον πρώτο μήνα το καταστρέψατε. Και τώρα έρχεστε εδώ να μου διδάξετε μαθήματα με τα δικά μου χρήματα;
Η αίθουσα βυθίστηκε σε πυκνή, καταπιεστική σιωπή. Ακούγονταν μόνο ο μονότονος βόμβος του ψυγείου. Η εμπιστοσύνη τους διαλύθηκε αμέσως.— Αυτό το διαμέρισμα είναι στο όνομά μου από πριν το γάμο. Όλα τα έξοδα τα πληρώνω εγώ. Και τώρα — έδειξα την πόρτα — βγείτε έξω. Σε δύο λεπτά δεν θα μείνει τίποτα εδώ από εσάς, ούτε σκέψη, ούτε ίχνος.
Η Ταιζία Παβλόβνα σηκώθηκε με δυσκολία, το πρόσωπό της ήταν λεκιασμένο:— Κακιά γυναίκα! Ο Στας θα σου δείξει ποιος είναι το αφεντικό εδώ!Έφυγαν για τον διάδρομο, χτυπώντας τον ανελκυστήρα και μουρμουρίζοντας.
Κλείδωσα πίσω τους την κύρια πόρτα και άνοιξα το παράθυρο. Ο ψυχρός αέρας χτύπησε το πρόσωπο, διώχνοντας τη μυρωδιά άλλων αρωμάτων.Ο Στας γύρισε αργά το βράδυ. Από το παλτό του, όπως συνήθως, έβγαινε μυρωδιά βενζίνης και τσιγάρου. Έριξε τα παπούτσια και την τσάντα στο πουφ και έτρεξε στην κουζίνα.
— Τι έκανες;! — φώναξε, κυματίζοντας τα χέρια του. — Η μητέρα μου με πήρε τηλέφωνο κλαίγοντας! Γιατί έβγαλες τους συγγενείς μου; Τρέλακες με τη θέση σου;Κάθισα στο νησί της κουζίνας, μπροστά από το ανοιχτό laptop. Η οθόνη φώτιζε έναν μεγάλο πίνακα.
— Κάτσε, Στας — η φωνή μου παρέμεινε ήρεμη.— Όχι! Πρέπει να ζητήσεις συγγνώμη από τη μητέρα μου! Αυτή φροντίζει για το μέλλον μας!— Μέλλον; — γύρισα το laptop προς αυτόν. — Δες αυτό. Αυτά είναι τα εκκαθαριστικά των λογαριασμών μου κατά τη διάρκεια του γάμου μας.
Πλήρωσε τον οδοντίατρο της μητέρας σου, κλείσε τα δάνεια του αδερφού σου, στείλε χρήματα στους γονείς σου — τα πάντα τα χρηματοδότησα εγώ. Το ποσό θα κάλυπτε ακόμη και την τιμή ενός στούντιο στα προάστια.
Ο Στας σιώπησε. Τα μάτια του κινούνταν πέρα-δώθε, τα χείλη του κινούνταν αθόρυβα, ψάχνοντας για δικαιολογία.— Αυτό… είναι εξαιτίας των συγγενών. Είμαστε οικογένεια… — ψέλλισε.— Τότε θα ήμασταν οικογένεια αν δεν κλέβατε τα χρήματά μου από την κάρτα κρυφά, ενώ κοιμόμουν ή έκανα ντους.
Έβγαλα το φάκελο από το συρτάρι, έβαλα έναν λεπτό πλαστικό φάκελο πάνω στο πληκτρολόγιο:— Αυτό είναι το αίτημα διαζυγίου. Υπέγραψα το μέρος μου. Δεν υπάρχει κοινή περιουσία, το αυτοκίνητό σου είναι πριν τον γάμο, όπως και το διαμέρισμά μου. Τώρα προσοχή:
Πήρα το τηλέφωνο:— Πριν από μια ώρα μπλόκαρα την πρόσθετη κάρτα που χρησιμοποιούσες. Η πρόσβασή σου στον μισθό μου τελείωσε. Μέχρι το πρωί μπορείς να μαζέψεις τα πράγματά σου.
Δύο μέρες αργότερα, συνάντησα τη Δαρίννα, δικηγόρο και φίλη μου από το πανεπιστήμιο. Η μυρωδιά του καφέ γέμιζε το μικρό καφέ. Η Δαρίννα εξέτασε τα έγγραφα ήρεμα.— Κσένια, αυτό είναι δώρο — είπε. — Οι μεταφορές για την οικογένειά τους έγιναν χωρίς τη συγκατάθεσή σου.
Αυτό μπορεί να θεωρηθεί αδικαιολόγητο πλουτισμό. Θα πρέπει να λογοδοτήσουν.Η πεθερά μου δεν τα παράτησε. Εν τω μεταξύ, μπήκε στο γραφείο μου φωνάζοντας «κοιτάξτε!», αλλά αναπαρήγαγα τη δική της φωνή για όλους με τον καταγραφέα. Οι εργαζόμενοι γέλασαν.
Το δικαστήριο ήταν μεγάλο. Ο δικηγόρος του Στας προσπάθησε να παραποιήσει τα στοιχεία, αλλά η Δαρίννα παρέμεινε ήρεμη σε κάθε βήμα. Στο τέλος, το δικαστήριο διέταξε τον Στας να επιστρέψει τα παράνομα αφαιρεθέντα χρήματα και ο δικηγόρος έλαβε προειδοποίηση.
Ο Στας και ο αδερφός του κατέληξαν στη φυλακή. Η Ταιζία Παβλόβνα έχασε το σπίτι της και στο τέλος πέθανε σιωπηλά, μόνη.Δύο χρόνια αργότερα, στεκόμουν στο μπαλκόνι μιας βίλας δίπλα στη θάλασσα, ο άνεμος ανακάτευε τα μαλλιά μου, τα κύματα βρυχούνταν. Το τηλέφωνό μου εμφάνισε άγνωστο αριθμό.
— Γειά — είπα.— Κσένια… είμαι εγώ, ο Στας — η φωνή του σπασμένη, ξένη. — Βγήκα… δεν έχω χρήματα. Μπορείς να μου δανείσεις;Κοίταξα τα σκοτεινά νερά. Τίποτα δεν κουνήθηκε μέσα μου.
— Όχι, Στας. Είμαστε ξένοι — απάντησα.Έβαλα το τηλέφωνο στη λίστα αποκλεισμού και το άφησα στην άκρη. Ο άνεμος έφερε αλμυρή θαλασσινή αύρα. Όλα τα χρέη τακτοποιημένα, το μέλλον μου ήταν μόνο δικό μου.
