«Τα παιδιά σου από τον πρώτο σου γάμο δεν πρόκειται να μείνουν στο διαμέρισμά μου», είπε ο νέος μου σύζυγος. Πολύ σύντομα, όμως, μετάνιωσε πικρά για αυτά τα λόγια.
— Τα παιδιά σου από τον πρώτο σου γάμο δεν πρόκειται να μείνουν στο διαμέρισμά μου — είπε ο Ιγκόρ ήρεμα, ενώ έκοβε το κρέας στο πιάτο του.
Το είπε με έναν τόσο φυσικό και αδιάφορο τόνο, σαν να σχολίαζε τον αυριανό καιρό ή να μου ζητούσε απλώς να του δώσω το αλάτι.
Τον κοίταξα και δεν απάντησα.
Ο Μαξ και η Πολίνα, τα δεκατριάχρονα δίδυμά μου, ήταν παιδιά από τον πρώτο μου γάμο. Ήταν ευγενικά, ανεξάρτητα και είχαν μάθει να βοηθούν στο σπίτι. Από τότε που ο πατέρας τους έφυγε από τη ζωή μας, έκανα τα πάντα για να αισθάνονται ασφαλή και αγαπημένα.
Ο Ιγκόρ πάντα έλεγε ότι τα συμπαθούσε.
«Είναι καλά παιδιά», συνήθιζε να λέει.
Εκείνο το βράδυ, όμως, κατάλαβα για πρώτη φορά ότι τα λόγια του δεν σήμαιναν αυτό που πίστευα.
Ο Ιγκόρ είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά του ένα διαμέρισμα δύο δωματίων. Ήταν παλιό και χρειαζόταν μεγάλη ανακαίνιση. Όταν παντρευτήκαμε, αποφασίσαμε να το ανακαινίσουμε πλήρως και να το κάνουμε το κοινό μας σπίτι.
Μιλούσαμε για καινούργια πατώματα, μια μοντέρνα κουζίνα, νέα έπιπλα και ένα όμορφο, άνετο δωμάτιο για τα παιδιά.
«Θα είναι το σπίτι μας», μου είχε πει ο Ιγκόρ.
Και τον πίστεψα.
Κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης, τα παιδιά έμειναν προσωρινά στη μητέρα μου. Εγώ εργαζόμουν από το σπίτι ως λογίστρια και είχα αποταμιεύσει χρήματα για χρόνια. Όταν ξεκίνησε η ανακαίνιση, ξόδεψα σχεδόν όλες τις οικονομίες μου, ακόμη και το ετήσιο μπόνους μου.
Εγώ επέλεξα την κουζίνα, παρήγγειλα τις ηλεκτρικές συσκευές, αγόρασα τα έπιπλα, τις κουρτίνες, τα φωτιστικά και όλα όσα χρειαζόμασταν.
Ο Ιγκόρ «βοηθούσε» πού και πού.
Ή, για την ακρίβεια, μου έλεγε:
«Εσύ έχεις καλύτερο γούστο από μένα».
«Εσύ αποφάσισε».
«Σε εμπιστεύομαι».
Κι έτσι αποφάσιζα εγώ.
Οκτώ μήνες αργότερα, το διαμέρισμα ήταν αγνώριστο.
Υπήρχε καινούργια κουζίνα, ένας μεγάλος καναπές, τραπεζαρία, δύο άνετα υπνοδωμάτια και ένα όμορφο δωμάτιο που είχα ετοιμάσει για τον Μαξ και την Πολίνα. Όλα ήταν φωτεινά, μοντέρνα και ζεστά.
Ήμουν περήφανη.
Πάνω απ’ όλα, όμως, χαιρόμουν επειδή τα παιδιά θα επέστρεφαν σύντομα στο σπίτι.
Λίγες ημέρες πριν αρχίσει το σχολείο, ο Ιγκόρ κάθισε απέναντί μου.
— Πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάτι — είπε.
— Τι;
— Τα παιδιά δεν μπορούν να μείνουν εδώ.
Για λίγα δευτερόλεπτα νόμιζα ότι είχα ακούσει λάθος.
— Τι εννοείς;
— Αυτό είναι το διαμέρισμά μου. Δεν θέλω δύο εφήβους να μένουν εδώ μόνιμα.
— Μα το ανακαινίσαμε μαζί!
— Μπορείς να τους φέρνεις τις Κυριακές. Δύο ώρες είναι αρκετές.
Τον κοίταξα με δυσπιστία.
— Δύο ώρες;
— Ναι. Θα έρχονται, θα τρώνε, θα σε βλέπουν και μετά θα επιστρέφουν στη μητέρα σου.
— Στη μητέρα μου; Αυτό είναι και το δικό τους σπίτι!
Ο Ιγκόρ αναστέναξε.
— Άννα, μην το κάνεις τόσο μεγάλο θέμα. Χρειάζομαι ησυχία. Άλλωστε, εγώ πληρώνω το ρεύμα, το ίντερνετ και όλους τους λογαριασμούς.
Εκείνη τη στιγμή όλα έγιναν ξεκάθαρα.
Δεν μας είχε δει ποτέ πραγματικά σαν οικογένεια.
Ήθελε τη δουλειά μου, τα χρήματά μου, το γούστο μου και την ενέργειά μου.
Αλλά δεν ήθελε τα παιδιά μου.
Δεν μάλωσα μαζί του.
Εκείνο το Σαββατοκύριακο ο Ιγκόρ θα πήγαινε για ψάρεμα με τον φίλο του, τον Σεργκέι. Την Παρασκευή το βράδυ, πριν φύγει, με φίλησε στο μάγουλο.
— Θα μιλήσουμε όταν επιστρέψω.
Χαμογέλασα.
— Φυσικά.
Μόλις έκλεισε η πόρτα πίσω του, έβγαλα έναν φάκελο.
Αποδείξεις.
Συμβόλαια.
Παραγγελίες.
Τραπεζικά αντίγραφα.
Όλα όσα αποδείκνυαν πόσα χρήματα είχα ξοδέψει.
Μετά τηλεφώνησα σε μια μεταφορική εταιρεία.
— Μπορείτε να έρθετε αύριο;
— Μπορούμε, αλλά είναι πολύ σύντομη προθεσμία.
— Θα σας πληρώσω τα διπλά.
Το επόμενο πρωί ήταν ήδη εκεί.
Άρχισα να βγάζω όλα όσα είχα αγοράσει.
Τις ηλεκτρικές συσκευές της κουζίνας.
Τον φούρνο μικροκυμάτων.
Την καφετιέρα.
Το τραπέζι.
Τις καρέκλες.
Τον καναπέ.
Τα κρεβάτια.
Τις κουρτίνες.
Τα φωτιστικά.
Την τηλεόραση.
Ακόμη και τα μικρά διακοσμητικά που είχα επιλέξει για να κάνω το διαμέρισμα πιο ζεστό.
Τα πήρα όλα.
Όταν τελείωσα, είχαν μείνει μόνο όσα ανήκαν στον Ιγκόρ από την αρχή.
Ο παλιός καναπές.
Το παλιό ψυγείο.
Η κουζίνα υγραερίου.
Και μία μοναχική λάμπα που κρεμόταν από το ταβάνι.
Το διαμέρισμα ήταν άδειο.
Κι όμως, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ένιωσα απίστευτα ανάλαφρη.
Το ίδιο βράδυ νοίκιασα ένα ευρύχωρο διαμέρισμα κοντά στο σχολείο των παιδιών.
Όταν ο Μαξ και η Πολίνα επέστρεψαν, δεν τους είπα τίποτα για τον καβγά.
Τους είπα μόνο:
— Έχουμε καινούργιο σπίτι.
Κοιτάχτηκαν μεταξύ τους και χαμογέλασαν.
Το επόμενο πρωί με πήρε τηλέφωνο ο Ιγκόρ.
— Άννα! Τι συνέβη εδώ;
— Τι εννοείς;
— Όλα εξαφανίστηκαν! Κάποιος άδειασε ολόκληρο το διαμέρισμα!
Του απάντησα ήρεμα:
— Πήρα πίσω όσα ήταν δικά μου.
— Θα καλέσω την αστυνομία!
— Κάλεσέ την.
— Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό!
— Γιατί όχι; Εσύ δεν είπες ότι το διαμέρισμα είναι δικό σου;
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή.
Ύστερα η φωνή του άλλαξε.
— Άννα… περίμενε.
Δεν είπα τίποτα.
— Δεν μπορείς να επιστρέψεις;
— Όχι.
— Μπορούμε να το διορθώσουμε.
— Δεν υπάρχει τίποτα να διορθώσουμε.
— Τα παιδιά μπορούν να μείνουν εδώ. Δεν το εννοούσα έτσι.
Έκλεισα τα μάτια.
— Το εννοούσες ακριβώς έτσι, Ιγκόρ.
Σιώπησε.
— Σε παρακαλώ…
Τον διέκοψα.
— Είχες δίκιο. Τα παιδιά μου δεν έχουν θέση στο διαμέρισμά σου.
Ακολούθησε άλλη μια σιωπή.
— Και τα χρήματά μου, τα πράγματά μου κι εγώ επίσης δεν έχουμε θέση εκεί.
Έκλεισα το τηλέφωνο.
Ύστερα μπλόκαρα τον αριθμό του.
Όταν επέστρεψα στο σπίτι, ο Μαξ και η Πολίνα κάθονταν στο πάτωμα ανάμεσα σε κούτες και διαφωνούσαν για το ποιος θα πάρει ποιο ράφι.
Χαμογέλασα.
Το καινούργιο σπίτι ήταν ακόμη γεμάτο ακαταστασία.
Αλλά ήταν δικό μας.
Και εκείνη τη μέρα κατάλαβα κάτι που μέχρι τότε δεν είχα μπορέσει να δω:
Ένα σπίτι δεν είναι απλώς τέσσερις τοίχοι.
Σπίτι είναι ο τόπος όπου οι άνθρωποι που αγαπάς μπορούν πραγματικά να νιώθουν ότι ανήκουν.
