Έμαθα ότι οι γονείς μου δεν θα έρχονταν τελικά μαζί μας στην οικογενειακή εκδρομή μόλις τέσσερις μέρες πριν φύγουμε. Αυτό που με πλήγωσε περισσότερο, όμως, δεν ήταν μόνο η απόφαση. Ήταν ότι ούτε ο άντρας μου, ο Πάβελ, ούτε η πεθερά μου, η Ταμάρα Ιβάνοβνα, θεώρησαν απαραίτητο να μου το πουν.
Το έμαθα εντελώς τυχαία.
Με πήρε τηλέφωνο η κουνιάδα μου και, σαν να μην συνέβαινε τίποτα, με ρώτησε αν η μεγάλη βαλίτσα του γιου της θα χωρούσε στο μικρό λεωφορείο.
— Φυσικά, της απάντησα. — Ο μπαμπάς μάλιστα είχε τηλεφωνήσει στην εταιρεία μεταφορών για να ρωτήσει πόσες αποσκευές μπορούμε να πάρουμε.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή.
— Μα γιατί το ρώτησε αυτό ο πατέρας σου; — είπε τελικά. — Αφού εκείνος και η μητέρα σου δεν θα έρθουν μαζί μας.
Νόμιζα ότι είχα ακούσει λάθος.
— Τι είπες;
— Η μαμά άλλαξε τη λίστα. Έγινε πολύς κόσμος.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα τι είχε συμβεί.
Αρχικά θα ήμασταν έντεκα άτομα. Το εξοχικό που είχε νοικιάσει η πεθερά μου είχε δώδεκα κρεβάτια. Θα ήμασταν κάπως στριμωγμένοι, αλλά θα τα καταφέρναμε.
Η μητέρα μου, μάλιστα, στην αρχή δεν ήθελε να έρθει. Δεν ήθελε να γίνει βάρος σε κανέναν και πίστευε ότι ίσως ήταν καλύτερα να πάμε αυτή τη φορά μόνο εμείς.
Η πεθερά μου όμως ήταν εκείνη που την έπεισε.
— Ελάτε μαζί μας, Νατάλια Πετρόβνα, της είχε πει. — Θα περάσουμε όλοι όμορφα. Τα παιδιά θα χαρούν πολύ. Θα είναι μια πραγματική οικογενειακή εκδρομή.
Η μητέρα μου τελικά συμφώνησε.
Ο πατέρας μου ανέλαβε να οργανώσει τη μεταφορά.
Το αυτοκίνητό μας βρισκόταν τότε στο συνεργείο. Ο πεθερός μου δεν ήθελε να οδηγεί για πολλές ώρες και ο Πάβελ δεν είχε καμία διάθεση να περάσει ολόκληρη τη διαδρομή στο τιμόνι μετά τη δουλειά.
Έτσι ο πατέρας μου νοίκιασε ένα μικρό λεωφορείο δεκαέξι θέσεων.
Τηλεφώνησε ο ίδιος στην εταιρεία, έδωσε τη διαδρομή, την ώρα αναχώρησης, ρώτησε για τις αποσκευές και κανόνισε όλες τις λεπτομέρειες. Η κράτηση έγινε στο όνομά του και πλήρωσε προκαταβολή από την τσέπη του.
Για εκείνον ήταν αυτονόητο.
Αν η οικογένεια θα ταξίδευε μαζί, έπρεπε όλοι να έχουν τρόπο να πάνε μαζί.
Μόνο που στη συνέχεια η πεθερά μου άρχισε να προσκαλεί κι άλλους.
Πρώτα τη θεία Λιούμπα. Μετά τον ξάδελφό της και τη γυναίκα του.
Ξαφνικά από έντεκα γίναμε δεκατέσσερις.
Το σπίτι όμως εξακολουθούσε να έχει μόνο δώδεκα κρεβάτια.
Θα μπορούσαν να βρουν μια λύση. Να νοικιάσουν μεγαλύτερο σπίτι, να βρουν ένα επιπλέον δωμάτιο ή να εξηγήσουν στους καινούργιους καλεσμένους ότι δεν υπήρχε αρκετός χώρος.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα όμως διάλεξε την πιο εύκολη λύση.
Έβγαλε τους γονείς μου από τη λίστα.
Και δεν μπήκε καν στον κόπο να μου το πει.
Πήρα τηλέφωνο τον Πάβελ.
— Το ήξερες;
Σιώπησε για λίγο.
— Ναι.
Αυτή η μία λέξη με πλήγωσε περισσότερο απ’ όσο περίμενα.
— Και γιατί δεν μου το είπες;
— Η μαμά είπε ότι γίναμε πάρα πολλοί. Κάποιος έπρεπε να μείνει πίσω.
— Και φυσικά αυτοί ήταν οι γονείς μου.
— Ίρα, σε παρακαλώ, μην το κάνεις μεγάλο θέμα. Τα παιδιά περιμένουν αυτή την εκδρομή εδώ και εβδομάδες.
Έκλεισα το τηλέφωνο και κάλεσα την πεθερά μου.
— Ταμάρα Ιβάνοβνα, είναι αλήθεια ότι οι γονείς μου δεν θα έρθουν;
— Ναι, απάντησε ήρεμα. — Απλώς δεν υπάρχει χώρος για όλους.
— Και γιατί έπρεπε να μείνουν πίσω οι δικοί μου;
Αναστέναξε.
— Ίρα, εμείς πηγαίνουμε με τη δική μας οικογένεια.
Πάγωσα.
— Με τη δική σας οικογένεια; Και οι γονείς μου τι είναι;
— Οι γονείς σου είναι ενήλικες άνθρωποι. Δεν πρόκειται να παρεξηγηθούν.
Και μετά, σαν να μιλούσαμε για κάτι εντελώς ασήμαντο, πρόσθεσε:
— Παρεμπιπτόντως, θύμισε στον πατέρα σου ότι το λεωφορείο θα έρθει νωρίς το πρωί.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα την πλήρη αντίφαση.
Οι γονείς μου δεν ήταν αρκετά «οικογένεια» για να έρθουν μαζί μας.
Το λεωφορείο όμως που είχε οργανώσει και πληρώσει ο πατέρας μου ήταν απολύτως ευπρόσδεκτο.
Πήρα ξανά τον Πάβελ.
— Η μητέρα σου μου είπε να θυμίσω στον μπαμπά για το λεωφορείο.
— Και;
— Δεν το καταλαβαίνεις; Έβγαλε τους γονείς μου από την εκδρομή, αλλά εξακολουθεί να περιμένει από τον πατέρα μου να φροντίσει για τη μεταφορά όλων.
Ο Πάβελ αναστέναξε.
— Άστο τώρα. Τα παιδιά δεν φταίνε σε τίποτα. Οι γονείς σου μπορούν να πάνε κάπου αλλού.
— Κι αν το έκανε αυτό η δική μου μητέρα στους γονείς σου; Θα μου έλεγες πάλι να μην κάνω θέμα;
Δεν απάντησε.
Δεν χρειαζόταν.
Τηλεφώνησα στους γονείς μου.
Η μητέρα μου προσπάθησε αμέσως να υποβαθμίσει την κατάσταση.
— Ίρα, μην ανησυχείς. Θα πάμε στο εξοχικό μας.
Ο πατέρας μου όμως ρώτησε:
— Τι ακριβώς είπε;
Του τα είπα όλα.
Έμεινε σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα.
— Το λεωφορείο είναι στο δικό μου όνομα;
— Ναι.
— Και την προκαταβολή την πλήρωσα εγώ;
— Ναι.
— Τότε θα το ακυρώσω.
Η μητέρα μου προσπάθησε να τον μεταπείσει, αλλά είχε ήδη πάρει την απόφασή του.
Το επόμενο πρωί τηλεφώνησε στην εταιρεία και ακύρωσε την κράτηση. Έχασε ένα μικρό μέρος της προκαταβολής, αλλά δεν φάνηκε να τον νοιάζει καθόλου.
Εγώ έγραψα αμέσως στο οικογενειακό chat:
«Το λεωφορείο ακυρώθηκε. Ο μπαμπάς ακύρωσε την κράτηση.»
Δεν πέρασαν ούτε πέντε λεπτά και χτύπησε το τηλέφωνό μου.
Ήταν η πεθερά μου.
— Και τώρα πώς θα πάμε; Είμαστε δώδεκα άτομα! Όλοι υπολογίζαμε στο λεωφορείο!
Κράτησα την ψυχραιμία μου.
— Υπολογίζατε σε ένα λεωφορείο που είχε κλείσει και πληρώσει ο πατέρας μου. Ο ίδιος άνθρωπος που, σύμφωνα με τα δικά σου λόγια, δεν ανήκει στη «δική μας οικογένεια».
— Αυτό είναι γελοίο! — φώναξε. — Ο πατέρας σου βάζει τώρα όλους σε δύσκολη θέση!
— Όχι, της απάντησα. — Δεν εμποδίζει κανέναν να πάει. Μπορείτε να πάτε κανονικά. Απλώς δεν θέλει να οργανώνει και να πληρώνει τη μεταφορά για μια οικογενειακή εκδρομή από την οποία ο ίδιος και η γυναίκα του αποκλείστηκαν.
Την Παρασκευή τελικά έφυγαν μόνο επτά άτομα.
Η θεία Λιούμπα ακύρωσε, επειδή δεν ήθελε να στριμωχτεί με τις αποσκευές στα αυτοκίνητα. Οι υπόλοιποι μοιράστηκαν σε δύο αυτοκίνητα.
Το ίδιο βράδυ ο Πάβελ ήρθε σε μένα.
— Η μαμά έκανε πραγματικά λάθος, είπε χαμηλόφωνα.
— Ειδικά αφού εκείνη είχε καλέσει εξαρχής τους γονείς μου.
Έγνεψε.
— Θέλεις να πάω μόνος μου με τα παιδιά;
Τον κοίταξα.
— Και να κάνεις σαν να μη συνέβη τίποτα;
Κούνησε το κεφάλι.
— Όχι.
Έτσι μείναμε σπίτι.
Οι γονείς μου πήγαν στο δικό τους εξοχικό. Εκεί είχαν ησυχία, τον κήπο τους και, κυρίως, κανέναν που να τους εξηγεί αν ανήκουν ή όχι στην οικογένεια.
Το Σάββατο το πρωί, στις επτά, η πεθερά μου και οι υπόλοιποι περίμεναν το λεωφορείο.
Αλλά το λεωφορείο δεν ήρθε.
Γιατί ο πατέρας μου είχε καταλάβει κάτι πολύ απλό:
Οικογένεια δεν είναι οι άνθρωποι που τους αποκαλείς οικογένεια μόνο όταν χρειάζεσαι τα χρήματά τους, τη βοήθειά τους, τις γνωριμίες τους ή την οργάνωσή τους.
Αν κάποιος παύει να είναι «οικογένεια» όταν δεν υπάρχει αρκετός χώρος για εκείνον, δεν πρέπει να εκπλήσσεται όταν μια μέρα παύουν να είναι διαθέσιμα και όλα όσα μέχρι τότε θεωρούσε δεδομένα.
