— Η ηλικιωμένη μητέρα σου θα δώσει το δωμάτιό της στην οικογένειά μου!
Ο Μαξ χτύπησε τόσο δυνατά την παλάμη του στο τραπέζι της κουζίνας, που η ζαχαριέρα κροτάλισε.
— Η Οξάνα έρχεται με τα δύο παιδιά της. Χρειάζονται χώρο. Δεν γίνεται να κοιμηθούν όλοι ο ένας πάνω στον άλλον.
Η Μαρίνα πάγωσε δίπλα στον νεροχύτη. Το νερό συνέχιζε να τρέχει πάνω από το πιάτο που κρατούσε στα χέρια της. Το διαμέρισμα ήταν ήσυχο. Η μητέρα της, η Έλενα Παβλόβνα, είχε φύγει νωρίς εκείνο το πρωί για να πάει στην κλινική και να πάρει τα φάρμακά της.
Η Μαρίνα έκλεισε τη βρύση, σκούπισε τα χέρια της και κοίταξε αργά τον άντρα της.
— Περίμενε. Μιλάς σοβαρά;
— Ποιο είναι το πρόβλημα; — απάντησε εκνευρισμένος ο Μαξ, σπρώχνοντας στην άκρη το άδειο φλιτζάνι του. — Η μητέρα σου μπορεί να αφήσει το δωμάτιό της για λίγες μέρες. Δεν θα πάθει τίποτα. Είμαστε οικογένεια. Πρέπει να βοηθάμε τους δικούς μας.
Η Μαρίνα τον κοίταξε με δυσπιστία.
— Και η εβδομηνταδυάχρονη μητέρα μου δεν είναι οικογένεια;
Είχαν αγοράσει το διαμέρισμα δύο χρόνια νωρίτερα. Το στεγαστικό δάνειο απορροφούσε σχεδόν το μισό οικογενειακό τους εισόδημα, μέχρι που η Έλενα Παβλόβνα πούλησε το περιποιημένο εξοχικό της έξω από την πόλη.
Έδωσε τα χρήματα στην κόρη της.
Εκείνα τα χρήματα κάλυψαν ένα τεράστιο μέρος του στεγαστικού τους δανείου.
Σε αντάλλαγμα, η Έλενα μετακόμισε μαζί τους και πήρε το φωτεινό υπνοδωμάτιο που έβλεπε στην αυλή.
Τότε ο Μαξ ήταν ενθουσιασμένος.
«Η μητέρα σου είναι καταπληκτική γυναίκα», είχε πει.
Είχε μάλιστα τοποθετήσει ο ίδιος ράφια για τα φυτά και τα σπορόφυτά της.
Τώρα ήθελε να της πάρει ακριβώς εκείνο το δωμάτιο.
— Η Οξάνα μπορεί να κοιμηθεί στο σαλόνι, πρότεινε η Μαρίνα. — Τα αγόρια μπορούν να κοιμηθούν στο πάτωμα. Υπάρχει ένα χοντρό χαλί. Θα χωρέσουν όλοι.
— Μην κάνεις θέμα από το τίποτα! — είπε ο Μαξ, κουνώντας το χέρι του ενώ κοιτούσε το κινητό του. — Το σαλόνι είναι κοινόχρηστος χώρος. Εκεί βλέπουμε τηλεόραση, εκεί τρώμε. Η Οξάνα χρειάζεται ένα άνετο μέρος για να ξεκουράζεται. Μεγαλώνει δύο αγόρια και δουλεύει όλη μέρα. Είναι εξαντλημένη.
— Και η μητέρα μου δεν είναι;
Ο Μαξ ανασήκωσε τους ώμους.
— Μπορεί να κοιμηθεί σε ένα πτυσσόμενο κρεβάτι.
Η Μαρίνα στένεψε τα μάτια της.
— Πού;
— Στην κουζίνα. Θα το βάλουμε εκεί.
— Στην κουζίνα;
— Ή στο μπαλκόνι. Αυτή την εποχή κάνει αρκετή ζέστη.
Η Μαρίνα έκλεισε για λίγο τα μάτια της.
Σε μια γωνιά της κουζίνας βρισκόταν ένα ρολό από χοντρές πράσινες σακούλες οικοδομής που είχαν περισσέψει από την ανακαίνιση.
— Δηλαδή η μητέρα μου πρέπει να κοιμάται δίπλα στο ψυγείο για να πάρει η αδελφή σου άνετα το κρεβάτι της;
— Σταμάτα να την παρουσιάζεις σαν κάποιο θύμα! — φώναξε ο Μαξ. — Οι συγγενείς μου έρχονται μία φορά κάθε πέντε χρόνια! Έχω κάθε δικαίωμα να τους φιλοξενήσω σωστά στο δικό μου σπίτι!
Η Μαρίνα σήκωσε αργά το ένα φρύδι.
— Στο δικό σου σπίτι;
— Ναι! Εγώ είμαι ο αρχηγός της οικογένειας! Εγώ πληρώνω τους λογαριασμούς! Εγώ ανακαίνισα αυτό το σπίτι!
Η Μαρίνα δεν του θύμισε ότι τα χρήματα της μητέρας της είχαν καλύψει ένα σημαντικό μέρος του διαμερίσματος.
Δεν υπήρχε λόγος.
Στο μυαλό του Μαξ, το να είναι ο «κουβαλητής» της οικογένειας είχε μεγαλύτερη σημασία από το ποιος είχε πραγματικά βοηθήσει να έχουν ένα σπίτι πάνω από το κεφάλι τους.
— Δηλαδή έχεις ήδη υποσχεθεί στην Οξάνα το δωμάτιο της μητέρας μου;
— Φυσικά! — απάντησε περήφανα. — Της έστειλα μάλιστα και φωτογραφίες. Της είπα ότι ο θείος Μαξ θα τα κανονίσει όλα. Ήδη ετοιμάζουν τις βαλίτσες τους. Το τρένο τους φτάνει αύριο το πρωί.
Η Μαρίνα δεν είπε τίποτα.
Απλώς γύρισε στον νεροχύτη και σκούπισε ήρεμα τα ψίχουλα από τον πάγκο.
Ο Μαξ εξέλαβε τη σιωπή της ως συμφωνία.
Χαμογέλασε.
— Τέλεια. Θα περάσω από το κατάστημα μετά τη δουλειά. Θα πάρω και κρέας. Η Οξάνα λατρεύει το μπάρμπεκιου. Εσύ ετοίμασε το δωμάτιο. Βάλε καθαρά σεντόνια και μάζεψε τα πράγματα της μητέρας σου σε κουτιά, για να μην τα χαλάσουν τα αγόρια.
Η Μαρίνα σταμάτησε.
— Να μαζέψω τα πράγματα της μητέρας μου;
— Ναι. Βάλ’ τα σε κουτιά. Θα είναι καλή ευκαιρία να ξεφορτωθούμε λίγη από αυτή την ακαταστασία.
Ύστερα ο Μαξ πήρε το μπουφάν του και έφυγε, κλείνοντας δυνατά την πόρτα πίσω του.
Η Μαρίνα έμεινε μόνη στη σιωπηλή κουζίνα.
Ύστερα πήρε το κινητό της.
Βρήκε τον αριθμό της Οξάνα.
— Γεια σου, Μαρίνα! — κελάηδησε η κουνιάδα της. — Έφτιαξες ήδη τη λίστα για τα ψώνια; Μην το παρακάνεις! Τα αγόρια μου τρώνε μόνο λουκάνικα. Και πάρε μου και κρασί.
— Οξάνα, σε παίρνω για το υπνοδωμάτιο.
— Α, σου το είπε ήδη ο Μαξ; Είσαι υπέροχη! Αυτό το δωμάτιο είναι πανέμορφο. Τόσο φωτεινό και ευρύχωρο. Θα είναι τέλειο για εμάς. Α, και βάλε και την τηλεόραση εκεί. Τα αγόρια χρειάζονται παιδικά το πρωί.
Η Μαρίνα πήρε μια αργή ανάσα.
— Οξάνα, αυτό είναι το δωμάτιο της μητέρας μου. Εκεί μένει.
— Έλα τώρα! Μπορεί να κοιμηθεί κάπου αλλού για μία εβδομάδα. Δεν είναι βασίλισσα. Είμαστε οικογένεια. Ο Μαξ είπε ότι μπορεί να πάει κάπου αλλού.
— Πούλησε το εξοχικό της.
— Και;
— Για να μας βοηθήσει να πληρώσουμε το στεγαστικό.
Για λίγο επικράτησε σιωπή.
Ύστερα η Οξάνα γέλασε ελαφρά.
— Αχ, Μαρίνα, μην τα κάνεις όλα τόσο περίπλοκα. Το διαμέρισμα τώρα ανήκει σε εσάς. Ο Μαξ είναι ο άντρας του σπιτιού, άρα εκείνος αποφασίζει. Είπε ότι το δωμάτιο είναι δικό μας. Απλώς ετοίμασέ το.
Και έκλεισε το τηλέφωνο.
Η Μαρίνα κοίταξε τη σκοτεινή οθόνη του κινητού.
Ύστερα κοίταξε τις πράσινες σακούλες οικοδομής στη γωνία.
Και χαμογέλασε.
Εκείνο το βράδυ, ο Μαξ γύρισε στο σπίτι σε εξαιρετική διάθεση.
Κρατούσε τεράστιες σακούλες με ψώνια και στα δύο χέρια.
— Μαρίνα! Το ιππικό έφτασε! — φώναξε από την πόρτα. — Πήρα κρέας, λαχανικά, τα πάντα! Αύριο θα κάνουμε γιορτή!
Ύστερα μπήκε στην κουζίνα.
Και σταμάτησε απότομα.
Τρεις τεράστιες πράσινες σακούλες ήταν γεμάτες μέχρι επάνω στο πάτωμα.
Δίπλα τους υπήρχε μια στοίβα από χαρτόκουτα δεμένα με σχοινί.
Ο Μαξ χαμογέλασε ικανοποιημένος.
— Βλέπω ότι κινήθηκες γρήγορα. Μάζεψες τα πράγματα της μητέρας σου;
Η Μαρίνα καθόταν στο τραπέζι.
Μπροστά της υπήρχε ένα μάτσο κλειδιά.
— Η μητέρα μου είναι στο δωμάτιό της. Διαβάζει.
Η έκφραση του Μαξ άλλαξε.
— Τότε… τίνος είναι αυτά τα πράγματα;
Η Μαρίνα τον κοίταξε ήρεμα.
— Δικά σου.
Γέλασε νευρικά.
— Τι;
— Τα πράγματά σου.
Ο Μαξ πλησίασε μία από τις σακούλες και τράβηξε τον κόμπο.
Το πλαστικό άνοιξε.
Τα αγαπημένα του αθλητικά παπούτσια.
Φόρμες.
Μπλουζάκια.
Το φθινοπωρινό του μπουφάν.
Το πρόσωπό του κοκκίνισε.
— Τρελάθηκες?! Γιατί έβαλες τα ρούχα μου σε σακούλες σκουπιδιών;
Η Μαρίνα σηκώθηκε.
— Δημιουργώ χώρο.
— Σου είπα να μαζέψεις τα πράγματα της μητέρας σου!
— Το ξέρω.
Πλησίασε τη σακούλα και την έδεσε ξανά ήρεμα.
— Η μητέρα μου μένει στο δωμάτιό της. Συνέβαλε με ένα σημαντικό ποσό στην αγορά αυτού του διαμερίσματος. Και οι συγγενείς σου χρειάζονται περισσότερο χώρο.
Ο Μαξ την κοίταξε με δυσπιστία.
— Δηλαδή τώρα με διώχνεις;
— Όχι.
Η Μαρίνα έδειξε προς την πόρτα.
— Σε βοηθάω να βρεις άλλη λύση.
— Τι?!
— Πάρε αυτές τις υπέροχες πράσινες σακούλες και πήγαινε να συναντήσεις την Οξάνα.
Ο Μαξ την κοίταξε σαν να μην πίστευε στα μάτια του.
— Μιλάς σοβαρά;
— Απόλυτα. Νοίκιασέ τους ένα μεγάλο, άνετο διαμέρισμα. Με τρία υπνοδωμάτια. Και πλήρωσέ το μόνος σου.
Χαμογέλασε αμυδρά.
— Άλλωστε, είσαι ο τόσο φροντιστικός αρχηγός της οικογένειας.
Η αυτοπεποίθηση του Μαξ εξαφανίστηκε.
Δεν ήταν συνηθισμένος σε αυτή την εκδοχή της Μαρίνας.
Πάντα συμβιβαζόταν. Πάντα προσπαθούσε να κατευνάσει τις καταστάσεις. Πάντα προσπαθούσε να διατηρήσει την ειρήνη.
Αλλά η γυναίκα που στεκόταν μπροστά του τώρα ήταν διαφορετική.
Ήρεμη.
Ψυχρή.
Αποφασισμένη.
— Δεν μπορείς να με διώξεις! Είναι και δικό μου το διαμέρισμα!
— Τότε ας το χωρίσουμε.
Ο Μαξ σώπασε.
— Θα το πουλήσουμε. Η αποδεδειγμένη οικονομική συνεισφορά της μητέρας μου θα της επιστραφεί και τα υπόλοιπα θα τα μοιραστούμε. Θα πάρεις αρκετά για ένα μικρό διαμέρισμα στα περίχωρα.
Η Μαρίνα έκανε μια μικρή παύση.
— Μπορείς να πάρεις και την Οξάνα εκεί. Είμαι σίγουρη ότι δεν θα παραπονεθεί για τον χώρο.
— Μαρίνα…
Η φωνή του είχε χάσει την αυτοπεποίθησή της.
— Το πρωί το παράκανα. Αυτό είναι όλο. Θα πάρω την Οξάνα και θα της πω ότι…
— Της έχω ήδη τηλεφωνήσει.
Ο Μαξ πάγωσε.
— Και;
— Μου έκανε απολύτως σαφές ότι εσύ είσαι το αφεντικό εδώ. Της υποσχέθηκες το δωμάτιο της μητέρας μου. Ήθελε μάλιστα να μεταφέρεις εκεί και την τηλεόραση.
Ο Μαξ έκλεισε τα μάτια του.
Η Μαρίνα σήκωσε μία από τις σακούλες.
— Έι! Τι κάνεις;
Την έσυρε στον διάδρομο.
— Σε βοηθάω.
— Μαρίνα, αρκετά!
— Όχι. Δεν τελειώσαμε ακόμα.
Τοποθέτησε τη σακούλα δίπλα στην πόρτα εισόδου.
— Αν η άνεση είναι τόσο σημαντική για την Οξάνα, θα το καταλάβει. Στο δικό της διαμέρισμα.
Ο Μαξ την κοίταξε.
— Δεν πάω πουθενά.
Η Μαρίνα πήρε τα κλειδιά.
— Θα πας.
— Αυτό είναι και δικό μου σπίτι!
— Τότε άρχισε να συμπεριφέρεσαι σαν άνθρωπος που ζει εδώ και όχι σαν κάποιος που πιστεύει ότι επειδή πληρώνει τους λογαριασμούς έχει το δικαίωμα να πετάξει μια εβδομηνταδυάχρονη γυναίκα από το δικό της υπνοδωμάτιο.
Ο Μαξ έσφιξε τις γροθιές του.
Η Μαρίνα δεν κουνήθηκε.
— Αν έρθεις προς το μέρος μου, θα καλέσω την αστυνομία.
Σταμάτησε.
Σιωπή γέμισε τον διάδρομο.
Μόνο ο πνιχτός ήχος μιας τηλεόρασης από το διπλανό διαμέρισμα ακουγόταν.
Ο Μαξ κοίταξε τη γυναίκα του σαν να την έβλεπε για πρώτη φορά.
— Πραγματικά με διώχνεις;
— Όχι.
Η Μαρίνα άνοιξε την πόρτα.
— Εσύ έδιωξες τον εαυτό σου τη στιγμή που αποφάσισες ότι το δωμάτιο της μητέρας μου ήταν πιο σημαντικό για σένα από τη γυναίκα της οποίας τα χρήματα μας βοήθησαν να κρατήσουμε αυτό το διαμέρισμα.
Ο Μαξ πήρε αργά τις σακούλες.
— Δεν θα σε συγχωρήσω ποτέ γι’ αυτό.
Η Μαρίνα έκανε στην άκρη.
— Θα επιβιώσω.
Έφυγε.
Η Μαρίνα έκλεισε την πόρτα πίσω του.
Η κλειδαριά έκανε ένα χαρακτηριστικό κλικ.
Μόνο τότε άφησε την ανάσα που κρατούσε τόση ώρα.
Τα γόνατά της έτρεμαν, αλλά, παράξενα, ένιωθε πιο ανάλαφρη από ό,τι ένιωθε εδώ και χρόνια.
Η πόρτα του δωματίου της μητέρας της άνοιξε.
Η Έλενα Παβλόβνα εμφανίστηκε.
— Μαρίνα, κορίτσι μου… έφυγε ο Μαξ;
Η Μαρίνα χαμογέλασε.
— Ναι, μαμά.
— Πού πήγε;
— Να συναντήσει την Οξάνα. Αποφάσισε να τους νοικιάσει ένα σπίτι, ώστε να έχουν όλοι αρκετό χώρο.
Η μητέρα της κοίταξε την κόρη της καχύποπτα, αλλά δεν έκανε άλλες ερωτήσεις.
Η Μαρίνα επέστρεψε στην κουζίνα και άρχισε να τακτοποιεί τα ψώνια που είχε φέρει ο Μαξ.
Έξι μήνες αργότερα, είχαν πάρει επίσημα διαζύγιο.
Ο Μαξ προσπάθησε να διεκδικήσει το μισό διαμέρισμα, αλλά όταν οι δικηγόροι παρουσίασαν τα έγγραφα και υπολόγισαν την αποδεδειγμένη οικονομική συνεισφορά της Έλενα Παβλόβνα, η αυτοπεποίθησή του εξαφανίστηκε γρήγορα.
Τελικά, πήρε μικρότερη οικονομική αποζημίωση.
Ύστερα μετακόμισε στη γειτονική περιοχή.
Πιο κοντά στην Οξάνα.
Άλλωστε, εκείνη πάντα χρειαζόταν πολύ χώρο.
Το διαμέρισμα έμεινε ακριβώς όπως ήταν.
Το σαλόνι παρέμεινε σαλόνι.
Η κουζίνα παρέμεινε κουζίνα.
Και το δωμάτιο της Έλενα Παβλόβνα παρέμεινε το δωμάτιο της Έλενα Παβλόβνα.
Κάθε φορά που η Μαρίνα έβλεπε την τελευταία πράσινη σακούλα οικοδομής να στέκεται σε μια γωνιά της κουζίνας, δεν μπορούσε να μην χαμογελάσει.
Γιατί μερικές φορές δεν χρειάζεται να φωνάξεις για να υπερασπιστείς επιτέλους τον εαυτό σου.
Μερικές φορές αρκούν μερικές γερά σακούλες…
και μια γυναίκα που επιτέλους λέει:
«Ως εδώ.»
