Μπορώ πολύ καλά να ζήσω χωρίς εσένα
«Μπορώ πολύ καλά να ζήσω χωρίς εσένα. Αλλά προσπάθησε εσύ να ζήσεις χωρίς το διαμέρισμα, το αυτοκίνητο και τα χρήματα που στην πραγματικότητα ήταν δικά μου», απάντησε η Μαρίνα με μια τόσο απόλυτη ηρεμία, που ο Όλεγκ έμεινε σχεδόν άφωνος.
Περίμενε τα πάντα, εκτός από αυτό: φωνές, δάκρυα, κατηγορίες, ίσως ακόμη και ένα σπασμένο φλιτζάνι στα πλακάκια της κουζίνας. Είχε ήδη επιλέξει το σημείο όπου θα στεκόταν — δίπλα στον κεντρικό πάγκο της κουζίνας, μακριά από βαριές κατσαρόλες — και είχε αφήσει το κινητό του με την οθόνη προς τα κάτω στο τραπέζι, ώστε καμία ειδοποίηση να μην διακόψει τη σκηνή που είχε επαναλάβει πολλές φορές στο μυαλό του.
Όμως η Μαρίνα απλώς έκλεισε ήρεμα τον φορητό υπολογιστή της και τον κοίταξε σαν να της είχε πει απλώς: «Ίσως βρέξει απόψε».
Ο καυτός αέρας του Ιουλίου έμπαινε από τα ανοιχτά παράθυρα. Ο κήπος μύριζε φρεσκοκομμένο γρασίδι, φύλλα σταφίδας και ξύλο ζεσταμένο από τον ήλιο. Πίσω από τον ψηλό φράχτη, παιδιά φώναζαν και γελούσαν κάτω από έναν αυτόματο εκτοξευτή νερού. Μέσα στο σπίτι, το κλιματιστικό βούιζε απαλά, κάνοντας τη σιωπή ακόμη πιο έντονη.
Ο Όλεγκ ισιώθηκε αργά.
Στο μυαλό του, αυτός ο χωρισμός έπρεπε να είναι κομψός. Για μήνες φανταζόταν αυτή τη στιγμή: θα ανακοίνωνε την απόφασή του, η Μαρίνα θα κατέρρεε και εκείνος θα έφευγε από το σπίτι με μια σχεδόν ηρωική αξιοπρέπεια. Είχε πείσει τον εαυτό του ότι είχε ξεπεράσει αυτή την οικογένεια, αυτό το σπίτι και αυτή τη γυναίκα που ήταν υπερβολικά προνοητική, ικανή να οργανώνει ακόμη και τα ψώνια για τους επόμενους έξι μήνες.
Δίπλα στη Μαρίνα, δεν ένιωθε πλέον σαν σύζυγος, αλλά σαν ένα κομμάτι ενός τέλεια οργανωμένου μηχανισμού. Κάθε πρωί ο καφές ήταν έτοιμος, η ασφάλεια του αυτοκινήτου ανανεωμένη, οι λογαριασμοί πληρωμένοι, οι διακοπές κανονισμένες και τα έγγραφα τακτοποιημένα σε άψογα σημειωμένους φακέλους.
Μόνο η Λίκα τού έδινε ακόμη την αίσθηση ότι ήταν ένας άντρας που τον θαύμαζαν.
Η Λίκα διηύθυνε το τμήμα πωλήσεων ενός από τους προμηθευτές του. Κομψή, δυναμική και πάντα άψογα περιποιημένη, είχε αυτό το σπάνιο χάρισμα να ακούει έναν άντρα σαν κάθε λέξη του να άξιζε να γραφτεί σε ένα βιβλίο επιτυχίας.
Η σχέση τους κρατούσε σχεδόν οκτώ μήνες.
Ο Όλεγκ δεν θεωρούσε τον εαυτό του άπιστο σύζυγο. Προτιμούσε να το αποκαλεί «ένα νέο στάδιο της ζωής του». Στο μυαλό του, ο γάμος του με τη Μαρίνα είχε τελειώσει εδώ και πολύ καιρό· απλώς εκείνη δεν είχε ενημερωθεί ακόμη.
Μια εβδομάδα νωρίτερα, είχε ήδη νοικιάσει ένα πολυτελές διαμέρισμα με θέα στον κόλπο, με τεράστια πανοραμικά παράθυρα και κομψά έπιπλα σε γκρι και μπεζ αποχρώσεις. Η Λίκα είχε επιλέξει την καφετιέρα και του είχε στείλει ακόμη και φωτογραφίες από τα φωτιστικά που ήθελε να τοποθετήσουν.
Ο Όλεγκ θεωρούσε τον εαυτό του γενναιόδωρο άνθρωπο. Σκόπευε να δώσει στη Μαρίνα χρόνο να συνηθίσει την ιδέα του διαζυγίου και μάλιστα είχε αποφασίσει να συνεχίσει να πληρώνει κάποια έξοδα για λίγο καιρό.
Όμως η ηρεμία της Μαρίνας διέλυσε ολόκληρο το σενάριο που είχε προετοιμάσει.
«Νομίζω ότι δεν καταλαβαίνεις», είπε με πιο σκληρή φωνή. «Δεν αστειεύομαι. Φεύγω.»
«Το κατάλαβα.»
«Θα πουλήσω το διαμέρισμα κοντά στο μετρό. Θα πάρω το αυτοκίνητο στο τέλος της εβδομάδας. Και το θέμα του κοινού λογαριασμού θα το λύσουμε με τους δικηγόρους.»
Η Μαρίνα απλώς έγνεψε.
Δέκα χρόνια νωρίτερα, εκείνη του είχε μάθει πως δεν είχε νόημα να διακόπτεις κάποιον που ακόμα έκανε το δικό του λάθος. Οι άνθρωποι συχνά αποκαλύπτουν μόνοι τους πράγματα που κανείς δεν τους ρώτησε ποτέ.
Ο Όλεγκ συνέχισε την ομιλία του. Εξήγησε ότι το σπίτι, παρόλο που επίσημα ήταν κοινή περιουσία, είχε χτιστεί κυρίως χάρη στα δικά του εισοδήματα. Ότι το διαμέρισμα είχε αγοραστεί κατά τη διάρκεια του γάμου. Ότι το αυτοκίνητο ήταν στο όνομά του. Και ότι η επιχείρησή του περνούσε δύσκολη περίοδο, οπότε η Μαρίνα θα έπρεπε να μάθει να ζει πιο περιορισμένα.
Αυτή η τελευταία φράση του άρεσε ιδιαίτερα.
Η πραγματικότητα όμως ήταν εντελώς διαφορετική.
Η επιχείρησή του αντιμετώπιζε προβλήματα εδώ και δύο χρόνια. Προμήθευε εξοπλισμό σε καφέ και μικρά εστιατόρια, αλλά κακές αποφάσεις επέκτασης, μια άχρηστη αποθήκη και μια σειρά μηχανημάτων που κανείς δεν αγόραζε είχαν δημιουργήσει τεράστια χρέη και δάνεια.
Η Μαρίνα δεν προσπάθησε ποτέ να αναμειχθεί ανοιχτά στις επιχειρήσεις του. Ο Όλεγκ κατέληξε λοιπόν στο συμπέρασμα ότι η δουλειά της ήταν απλώς ένα διακριτικό και καλά οργανωμένο συμπλήρωμα στη «δική του πραγματική» επαγγελματική ζωή.
Αυτό που δεν γνώριζε ήταν πως η Μαρίνα κέρδιζε περισσότερα χρήματα από εκείνον εδώ και τρία χρόνια.
Σηκώθηκε, έβαλε ένα ποτήρι νερό και επέστρεψε στη θέση της.
«Πότε θα φύγεις;»
«Αύριο. Έχω ήδη πάρει τα περισσότερα πράγματά μου.»
Ούτε αυτό την εξέπληξε. Μήνες πριν, είχε παρατηρήσει ότι μια ταξιδιωτική τσάντα είχε εξαφανιστεί από την ντουλάπα, μετά ένα κουτί με εργαλεία από το γκαράζ. Στη συνέχεια ο Όλεγκ άρχισε να παίρνει πολλά πουκάμισα μαζί. Πίστευε ότι ήταν διακριτικός, αλλά ήταν υπερβολικά προβλέψιμος για να μην τον προσέξει.
Η Μαρίνα δεν έψαξε ποτέ το κινητό του. Μισούσε να ψάχνει αποδείξεις για κάτι που ήδη γνώριζε.
Αντί γι’ αυτό, άνοιξε τα οικογενειακά αρχεία και άρχισε να εξετάζει τα έγγραφα. Όχι επειδή φοβόταν ότι θα μείνει χωρίς χρήματα, αλλά επειδή ήθελε να μάθει μέχρι πού θα έφτανε ο Όλεγκ για να υπερασπιστεί την πραγματικότητα που είχε δημιουργήσει στο μυαλό του.
Λίγα λεπτά αργότερα, έβαλε μπροστά του έναν λεπτό φάκελο.
Μέσα υπήρχαν τα έγγραφα ιδιοκτησίας του διαμερίσματος, του σπιτιού και του αυτοκινήτου.
Το διαμέρισμα κοντά στο μετρό είχε αγοραστεί από τη Μαρίνα δύο χρόνια πριν γνωρίσει τον Όλεγκ. Το σπίτι είχε χτιστεί σε οικόπεδο που της είχε χαρίσει ο πατέρας της και το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών είχε χρηματοδοτηθεί από την πώληση μιας περιουσίας που της ανήκε πριν από τον γάμο. Όσο για το αυτοκίνητο, παρόλο που ήταν καταχωρημένο στο όνομα του Όλεγκ, στην πραγματικότητα ανήκε στην εταιρεία της Μαρίνας και του είχε παραχωρηθεί για επαγγελματικές μετακινήσεις.
Κάθε πληρωμή ήταν επίσημα καταγεγραμμένη: συμβόλαια, τραπεζικές κινήσεις, τιμολόγια και αποδείξεις ήταν προσεκτικά φυλαγμένα. Η Μαρίνα δεν είχε πετάξει τίποτα.
Ο Όλεγκ κοίταξε τα έγγραφα γρήγορα στην αρχή, μετά όλο και πιο αργά. Η σιγουριά άρχισε να εξαφανίζεται από το πρόσωπό του.
«Τι είναι αυτό;» ρώτησε με βραχνή φωνή.
«Τα θέματα που σκόπευες να συζητήσεις με τον δικηγόρο σου.»
Προσπάθησε να αντιδράσει.
«Το σπίτι χτίστηκε κατά τη διάρκεια του γάμου μας!»
«Σε δικό μου οικόπεδο και με δικά μου χρήματα. Όλες οι αποδείξεις είναι εδώ.»
«Επένδυσα κι εγώ σε αυτό.»
«Ναι. Πλήρωσες τις ηλεκτρικές συσκευές της κουζίνας, ένα μέρος του φράχτη και το σύστημα ποτίσματος. Δεν το αρνούμαι.»
Ακόμη και το ακριβές ποσό του ανέφερε.
Στη μνήμη του Όλεγκ, εκείνος ήταν που διηύθυνε την κατασκευή, επέλεγε τους εργολάβους και έλεγχε κάθε λεπτομέρεια. Τώρα ανακάλυπτε ότι τα περισσότερα συμβόλαια είχαν υπογραφεί από τη Μαρίνα και ότι εκείνος εμφανιζόταν κυρίως τα Σάββατα για να εκφράσει τη γνώμη του πάνω σε αποφάσεις που είχαν ήδη ληφθεί.
Αλλά το πιο σκληρό χτύπημα δεν είχε έρθει ακόμη.
«Και ο κοινός λογαριασμός; Τα χρήματα εκεί ανήκουν και στους δύο μας», επέμεινε.
Η Μαρίνα γύρισε την οθόνη του υπολογιστή προς το μέρος του.
«Ο κοινός λογαριασμός είναι σχεδόν άδειος.»
Ο Όλεγκ άνοιξε αμέσως την τραπεζική εφαρμογή του. Για λίγα δευτερόλεπτα έμεινε ακίνητος κοιτάζοντας το υπόλοιπο.
«Πού πήγαν τα χρήματα;»
«Για να πληρωθούν τα χρέη σου.»
Του έδειξε τις μεταφορές. Δύο εβδομάδες νωρίτερα, ένας από τους προμηθευτές του είχε στείλει μεγάλη απαίτηση πληρωμής και η τράπεζα είχε αναφέρει καθυστερήσεις στην πιστωτική του γραμμή. Επειδή η Μαρίνα είχε μπει εγγυήτρια λίγα χρόνια πριν, κινδύνευαν και τα δικά της περιουσιακά στοιχεία.
Δεν είχε κρύψει ούτε κλέψει τα χρήματα. Είχε πληρώσει τα πιο επικίνδυνα χρέη και είχε μεταφέρει τα υπόλοιπα σε λογαριασμό για φόρους και μισθούς εργαζομένων. Κάθε ευρώ ήταν δικαιολογημένο και ανιχνεύσιμο.
Εκείνη τη στιγμή ο Όλεγκ κατάλαβε επιτέλους ότι δεν στεκόταν απέναντι σε μια εγκαταλελειμμένη και διαλυμένη σύζυγο, αλλά σε μια γυναίκα που είχε προετοιμαστεί για αυτή τη μέρα εδώ και μήνες.
Οι επόμενες εβδομάδες γέμισαν με δικηγόρους, συμβόλαια και διαπραγματεύσεις. Ο Όλεγκ προσπάθησε να διεκδικήσει μέρος του σπιτιού και του διαμερίσματος, αλλά η Μαρίνα απαντούσε σε κάθε απαίτησή του με ακριβή έγγραφα.
Τελικά αναγκάστηκε να δεχτεί μια συμφωνία: παραιτήθηκε από κάθε απαίτηση για το σπίτι και το διαμέρισμα, επέστρεψε το αυτοκίνητο και η Μαρίνα δέχτηκε προσωρινά να αναστείλει την αποπληρωμή των χρεών της επιχείρησής του.
Όταν τα έγγραφα υπογράφηκαν, ο Όλεγκ έμοιαζε κουρασμένος — όχι νικητής.
«Νόμιζα ότι όλα αυτά ήταν δικά μου», ψιθύρισε.
Η Μαρίνα τον κοίταξε για αρκετή ώρα πριν απαντήσει.
«Αυτό ακριβώς ήταν το πρόβλημα, Όλεγκ. Σταμάτησες να ξεχωρίζεις αυτό που πραγματικά έχτισες μόνος σου από αυτό που κάποιος απλώς σου επέτρεψε να χρησιμοποιείς επειδή σε αγαπούσε.»
Μετά το διαζύγιο, η Μαρίνα άλλαξε τις κλειδαριές, έβαλε το σπίτι σε τάξη και έκανε τις πρώτες πραγματικές διακοπές της μετά από πολλά χρόνια. Δεν μετακόμισε και δεν προσπάθησε να αλλάξει ριζικά τη ζωή της. Απλώς έμαθε πώς ήταν να ζει χωρίς να χρειάζεται να φαίνεται πιο αδύναμη για να κάνει κάποιον άλλον να αισθάνεται απαραίτητος.
Στο τέλος του Αυγούστου, έφτασε η πρώτη πληρωμή από τον Όλεγκ.
Η Μαρίνα σημείωσε το ποσό στον πίνακά της, έκλεισε τον υπολογιστή και βγήκε στη βεράντα.
Βαριά σύννεφα καταιγίδας μαζεύονταν πάνω από τα πεύκα. Οι πρώτες σταγόνες έπεσαν πάνω στις ξύλινες σανίδες που ήταν ακόμη ζεστές.
Η Μαρίνα κλείδωσε την πόρτα με το καινούργιο της κλειδί και, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, δεν αναρωτήθηκε πια αν κάποιος θα επέστρεφε αργά εκείνο το βράδυ.
