«Θα πάρεις άδεια και θα ασχοληθείς με την οικογένειά μου», είπε ο άντρας μου. Στο τέλος, άδεια χρειάστηκε να πάρει εκείνος που κάλεσε τους επισκέπτες.
— Από τη Δευτέρα θα πάρεις άδεια! — δήλωσε ο Ντένις με έναν τόνο σαν να μην μιλούσε στη γυναίκα του, αλλά σε μια υπάλληλο.
Τον κοίταξα έκπληκτη.
— Το Σάββατο έρχονται η μητέρα μου, η θεία Αλιόνα και η Λαρίσα. Πρέπει να τις πάμε στους γιατρούς, θέλουν να πάνε στην αγορά, να αγοράσουν ρούχα και φυσικά να δουν την πόλη.
Ύστερα πρόσθεσε:
— Έχω ήδη υποσχεθεί στη μητέρα μου ότι θα τους φτιάξεις πίτες για την άφιξή τους. Εδώ δεν θα χρειαστεί να σκεφτούν τίποτα: γιατροί, ψώνια, όλα θα τα κανονίσουμε εμείς.
Έβγαλα αργά τα παπούτσια μου, τα έβαλα στη θέση τους και κοίταξα τον άντρα μου.
Στα μάτια του υπήρχε εκείνη η απόλυτη σιγουριά που έχουν όσοι έχουν συνηθίσει να διαχειρίζονται γενναιόδωρα τον χρόνο, τα χρήματα και την ενέργεια των άλλων.
Και τότε κάτι μέσα μου άλλαξε.
Ο Ντένις συχνά μπέρδευε το πιστοποιητικό γάμου με ένα συμβόλαιο υπηρεσίας για όλη τη ζωή. Πίστευε ότι η βέρα στο δάχτυλό του τού έδινε αυτόματα δικαίωμα στο σπίτι μου, στο αυτοκίνητό μου και στον χρόνο μου.
Όμως το σπίτι όπου ζούσε ήταν δικό μου. Εκείνος ήταν απλώς κάτοικος.
— Όχι — είπα ήρεμα.
Ο άντρας μου με κοίταξε σοκαρισμένος.
— Η άδειά μου αρχίζει σε δέκα μέρες. Ακριβώς όταν εκείνες θα φύγουν.
Σταμάτησα για λίγο και συνέχισα:
— Το ταξίδι μου στο σανατόριο είναι ήδη πληρωμένο. Δεν πρόκειται να αλλάξω τα σχέδιά μου.
— Τι είπες;! — η φωνή του Ντένις αντήχησε στον διάδρομο. — Μα εγώ τους το υποσχέθηκα! Έχουν αγοράσει εισιτήρια! Τότε ποιος θα ασχοληθεί μαζί τους;
— Αυτός που το υποσχέθηκε — είπα σηκώνοντας τους ώμους.
Πέρασα δίπλα του και πρόσθεσα:
— Η φιλοξενία με το ζόρι είναι σαν να κάνεις δωρεά με την τραπεζική κάρτα κάποιου άλλου. Φαίνεται γενναιοδωρία μέχρι τη στιγμή που ο πραγματικός ιδιοκτήτης μπλοκάρει τον λογαριασμό.
Ο Ντένις απλώς με κοιτούσε.
— Είναι οι συγγενείς σου, το δικό σου πρόγραμμα «all inclusive».
Και συνέχισα:
— Και πριν ρωτήσεις: εσύ δεν οδηγείς, ενώ το αυτοκίνητό μου το χρειάζομαι για τη δουλειά μου και για την προετοιμασία του ταξιδιού.
Ο άντρας μου πίστευε ότι ήταν απλώς μια μικρή αντίδραση θυμού.
Πίστευε ότι την Παρασκευή το βράδυ θα στεκόμουν ξανά στην κουζίνα, θα αγόραζα κιλά κρέας, θα έφτιαχνα γλυκά και θα προσποιούμουν ότι αυτό ήταν το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο.
Έκανε λάθος.
Το βράδυ της Παρασκευής ο Ντένις άνοιξε το ψυγείο και πάγωσε.
Στα ράφια υπήρχε μόνο ένα μπουκάλι γάλα, ένα κομμάτι τυρί και τα δικά μου έτοιμα διαιτητικά γεύματα.
Δεν υπήρχε σούπα. Δεν υπήρχε ψητό κρέας. Δεν υπήρχε ούτε μία πίτα.
— Πού είναι το φαγητό; — ρώτησε μπερδεμένος.
Δεν σήκωσα καν το βλέμμα από το βιβλίο μου.
— Στο κατάστημα, Ντένις. Στο τμήμα με τα έτοιμα φαγητά.
Ύστερα πρόσθεσα:
— Αύριο φεύγουν νωρίς με το τρένο. Βάλε ξυπνητήρι στις πέντε για να προλάβεις να καλέσεις ταξί.
Το Σάββατο το πρωί έφτασε η «ομάδα».
Η Ταμάρα Σεμιόνοβνα, η πεθερά μου, μπήκε σαν στρατηγός.
Η θεία Αλιόνα άρχισε αμέσως να ελέγχει τα πάντα.
Η Λαρίσα, ήδη από την πόρτα, άρχισε να εξετάζει το σπίτι.
— Πού θα είναι το δικό μου δωμάτιο; — ρώτησε με ύφος δυσαρέσκειας.
Ο Ντένις αναγκάστηκε να φέρει ένα στρώμα από την αποθήκη, επειδή αρνήθηκα κατηγορηματικά να παραχωρήσω το υπνοδωμάτιό μου.
Εγώ γύρισα σπίτι στις έξι το απόγευμα μετά τη βάρδια μου στο νοσοκομείο.
Στο σπίτι ανακατεύονταν οι μυρωδιές από κορβαλόλ, καμένο λάδι και πανικό.
Ο Ντένις, με κατακόκκινο πρόσωπο, έτρεχε από την κουζίνα στο σαλόνι κρατώντας ένα πιάτο με λουκάνικα.
— Βέρα! — είπε η πεθερά μου από τον καναπέ, σαν βασίλισσα στον θρόνο της. — Γιατί ήρθαμε από τον σταθμό με ταξί; Και γιατί ο Ντένις ετοιμάζει το δείπνο; Ταξιδεύαμε όλη μέρα!
Κοίταξα τη σκηνή.
— Επειδή, Ταμάρα Σεμιόνοβνα, ο Ντένις σας κάλεσε. Εγώ σήμερα είχα βάρδια στο νοσοκομείο. Δεν μπορώ να αφήσω τη δουλειά μου για να βράσω λουκάνικα.
Χαμογέλασα.
— Καλό βράδυ. Να περάσετε όμορφα.
Και μπήκα στο δωμάτιό μου.
Την επόμενη Δευτέρα ο Ντένις αναγκάστηκε να ζητήσει από το αφεντικό του έξι μέρες άδεια χωρίς αποδοχές.
Έχασε το μπόνους του και ξόδεψε τις μισές οικονομίες του.
Μετά από λίγες μέρες έμοιαζε σαν άνθρωπος που είχε δουλέψει σε ολόκληρη οικοδομή.
Κάθε πρωί:
— ιδιωτική κλινική,
— ταξί,
— φάρμακα,
— ψώνια.
Η μητέρα του ήθελε αυτοκίνητο για τον γιατρό.
Η θεία Αλιόνα ήθελε σπιτικό τυρί από την άλλη άκρη της πόλης.
Και η Λαρίσα δήλωσε ότι έπρεπε οπωσδήποτε να πάει στο εμπορικό κέντρο.
Εγώ συνέχισα ήρεμα τη ζωή μου.
Έτρωγα τα έτοιμα γεύματά μου, έπλενα το δικό μου πιάτο και δεν άγγιξα ούτε με το ένα δάχτυλο τα έξοδα αυτών των «οικογενειακών διακοπών».
Ένα βράδυ έγινα μάρτυρας μιας ιδιαίτερα ενδιαφέρουσας σκηνής.
Μετά την αγορά, η θεία Αλιόνα έδωσε στον Ντένις μια τεράστια σακούλα και έναν μεγάλο λογαριασμό.
— Ντένις, αγόρι μου, είπες ότι αυτό το ταξίδι είναι με δικά σου έξοδα. Βγήκε οκτώ χιλιάδες ρούβλια.
Το πρόσωπο του άντρα μου τα έλεγε όλα.
Η γενναιοδωρία τελείωσε όταν άρχισαν να εξαντλούνται ο χρόνος και τα χρήματά του.
Μέσα σε δέκα μέρες ταξί, γιατροί, φάρμακα, τρόφιμα και αγορές τού κόστισαν σχεδόν εκατόν είκοσι χιλιάδες ρούβλια.
Την έκτη μέρα δεν άντεχε άλλο.
Στάθηκε μπροστά μου στον διάδρομο.
— Αύριο πήγαινε τη μητέρα μου για υπέρηχο! Είναι κλεισμένη στις οκτώ το πρωί!
Τον κοίταξα.
— Εσύ την έκλεισες. Εσύ θα την πας.
Και πρόσθεσα:
— Εγώ δουλεύω.
Την ένατη μέρα οι συγγενείς αποφάσισαν επιτέλους να με «βάλουν στη θέση μου».
Τρεις θυμωμένες γυναίκες στάθηκαν μπροστά μου.
— Ξέρεις, αγαπητή μου — άρχισε η πεθερά μου — εμείς ήρθαμε ως φιλοξενούμενες! Κι εσύ κυκλοφορείς εδώ σαν να είσαι ξένη! Ο Ντένις έχει καταρρεύσει εξαιτίας σου!
Η Λαρίσα σταύρωσε τα χέρια της.
— Τουλάχιστον μία φορά θα μπορούσες να μαγειρέψεις δείπνο από σεβασμό. Είμαστε οικογένεια!
Ο Ντένις στεκόταν πίσω τους και σιωπούσε.
Τον κοίταξα.
— Ντένις, πες τους ότι από την αρχή σου είπα πως δεν θα το αναλάβω.
Εκείνος, κρυμμένος πίσω από την πόρτα του ψυγείου, είπε μόνο:
— Θα μπορούσες να βοηθήσεις λίγο…
Και τότε όλα έγιναν ξεκάθαρα.
Δεν τον ενδιέφερε τι ένιωθα εγώ.
Τον ενδιέφερε μόνο ποιος θα τον εξυπηρετούσε.
— Ο σεβασμός δεν σημαίνει ότι κάποιος γίνεται δωρεάν μαγείρισσα, οδηγός και υπηρέτρια — είπα ψυχρά.
— Η φιλοξενία λειτουργεί όταν συμφωνούν και οι δύο πλευρές. Όταν όμως κάποιος αποφασίζει μόνος του και φέρνει τον άλλον προ τετελεσμένου γεγονότος μέσα στο ίδιο του το σπίτι, αυτό δεν είναι φιλοξενία. Είναι εγωισμός.
— Ο Ντένις σας υποσχέθηκε δέκα άνετες μέρες. Εκείνος λοιπόν πρέπει και να τις εξασφαλίσει.
Μπήκα στο δωμάτιό μου.
Την επόμενη βραδιά έφυγαν.
Ο Ντένις, κουρασμένος και με μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια, κατέβαζε τις βαλίτσες.
Όταν έκλεισε η πόρτα πίσω τους, κάθισε στον τοίχο.
— Τελείωσα… Έξι μέρες χωρίς πληρωμή, χαμένο μπόνους, όλα τα χρήματά μου έφυγαν…
Βγήκα από το δωμάτιο κρατώντας μια κίτρινη βαλίτσα.
Με κοίταξε.
— Πραγματικά θα πας στο σανατόριο;
— Ναι.
Χαμογέλασα.
— Η άδειά μου αρχίζει αύριο, αλλά το τρένο μου φεύγει απόψε.
Ο άντρας μου κοίταξε γύρω του.
Βρώμικο σπίτι. Σωρός από άπλυτα ρούχα. Άδειο ψυγείο.
— Και εγώ;
Σταμάτησα στην πόρτα.
— Θα μαγειρεύεις μόνος σου.
Ύστερα πρόσθεσα:
— Όταν επιστρέψω, θα έχεις φύγει.
Ο Ντένις με κοίταξε σοκαρισμένος.
— Κάλεσες την οικογένειά σου χωρίς τη συγκατάθεσή μου. Τους άφησες να με κρίνουν μέσα στο ίδιο μου το σπίτι. Και ακόμα και τώρα το μόνο που ρωτάς είναι ποιος θα φροντίσει εσένα.
Έκλεισα την πόρτα πίσω μου.
Δύο εβδομάδες αργότερα, όταν επέστρεψα, το σπίτι ήταν καθαρό.
Και η ντουλάπα του Ντένις ήταν μισοάδεια.
Είχε μετακομίσει στη μητέρα του.
Την πρώτη μέρα στη δουλειά μετά την άδειά μου κατέθεσα αίτηση διαζυγίου.
Ο Ντένις υποσχέθηκε στην οικογένειά του δέκα μέρες πολυτελούς φιλοξενίας με τον δικό μου χρόνο, τα δικά μου χρήματα και τη δική μου ενέργεια.
Στο τέλος, οι επισκέπτες γύρισαν σπίτι φορτωμένοι με ψώνια.
Εγώ γύρισα ξεκούραστη.
Και εκείνος έχασε τα χρήματά του, τη γυναίκα του και το δικαίωμα να αποφασίζει μόνος του για τη ζωή των άλλων.
