– Γιαγιά, να σας συνοδεύσω μέχρι την έξοδο; – ειρωνεύτηκε η πωλήτρια στο μπουτίκ, κοιτάζοντάς με από πάνω μέχρι κάτω. – Εδώ δεν έχουμε ρούχα για συνταξιούχους. Καλύτερα να πάτε στη λαϊκή.
Στεκόμουν μπροστά στη βιτρίνα, κρατώντας ένα κομψό παλτό στο μπράτσο και μια τσάντα στο άλλο χέρι. Κοιτούσα γύρω ήρεμα, σαν να είχα μπει τυχαία, όχι με συγκεκριμένο σκοπό. Η πωλήτρια με παρατηρούσε σαν να ήμουν ανεπιθύμητη επισκέπτρια.
– Απλώς κοιτάζω – είπα ήρεμα.
– Φυσικά, απλώς κοιτάτε – γέλασε ειρωνικά. – Τους ξέρουμε αυτούς. Δοκιμάζουν τα πάντα, τα ζουλάνε και μετά φεύγουν χωρίς να αγοράσουν τίποτα. Αυτό είναι μπουτίκ, όχι παζάρι.
Ήταν νεαρή, γύρω στα είκοσι οκτώ, με μαύρο εφαρμοστό φόρεμα, άψογο μακιγιάζ και εντυπωσιακά νύχια. Στην ταυτότητά της έγραφε: Katalin.
Για μια στιγμή πέρασε από το μυαλό μου: δεν έχει ιδέα ότι πριν από έναν μήνα αγόρασα αυτό το κατάστημα μαζί με ολόκληρο το κτίριο. Και τώρα προσβάλλει την ίδια την ιδιοκτήτρια.
– Μπορώ να δω τα καινούρια κομμάτια; – ρώτησα, δείχνοντας τα ρούχα.
– Καινούρια; – πέρασε το χέρι της ανάμεσα στις κρεμάστρες. – Είναι πολύ ακριβά αυτά. Σίγουρα δεν θα έπρεπε να ψάχνετε στη λαϊκή;
Πλησίασα και πήρα ένα σκούρο μπλε φόρεμα. Λεπτό ύφασμα, προσεγμένη ραφή, υψηλή ποιότητα.
– Πόσο κάνει; – ρώτησα.
– Εξήντα οκτώ χιλιάδες φιορίνια – είπε ειρωνικά. – Αλλά για εσάς είναι μάλλον μόνο για να το κοιτάτε.
Δεν αντέδρασα. Παρατηρούσα το φόρεμα, τις ραφές, την ποιότητα. Άξιζε τα χρήματά του.
– Θα το δοκιμάσω – είπα.
– Σοβαρά; – γέλασε. – Ξέρετε ότι αν το καταστρέψετε θα πρέπει να το πληρώσετε;
– Το ξέρω.
Σήκωσε τους ώμους και μου το έδωσε, σαν να μην είχε σημασία.
Στο δοκιμαστήριο το φόρεσα. Έκατσε τέλεια πάνω μου. Στον καθρέφτη είδα μια γυναίκα τακτοποιημένη, σίγουρη, που ξέρει ακριβώς τι θέλει.
Όταν βγήκα, η Katalin κοίταζε το κινητό της.
– Λοιπόν; – ρώτησα.
Με κοίταξε.
– Ε… καλό είναι. Για την ηλικία σας – είπε. – Αλλά το ντεκολτέ είναι έντονο. Μετά τα πενήντα δεν κολακεύει.
Είμαι πενήντα τεσσάρων. Οι ρυτίδες μου είναι η ιστορία της ζωής μου.
– Θα το πάρω – είπα.
Τα μάτια της άστραψαν.
– Είστε σίγουρη ότι ξέρετε την τιμή;
– Εξήντα οκτώ χιλιάδες – απάντησα.
Έβγαλε μια μαύρη κάρτα και την γύριζε στα χέρια της.
– Πλούσιος σύζυγος; Ή κάποιο «sugar daddy»; – ειρωνεύτηκε.
Δεν απάντησα.
Η πληρωμή πέρασε. Το χαμόγελο έσβησε από το πρόσωπό της.
– Ορίστε – μου επέστρεψε την κάρτα.
Αργότερα, όταν στεκόμουν στο ταμείο με την τσάντα, είπε:
– Ελάτε ξανά όταν το πορτοφόλι σας το επιτρέπει.
Τότε την κοίταξα στα μάτια.
– Katalin, πόσο καιρό δουλεύετε εδώ;
– Τρία χρόνια. Γιατί;
– Ξέρετε ποιος είναι ο ιδιοκτήτης;
Γέλασε.
– Κάποια γυναίκα το αγόρασε. Αλλά δεν την έχω δει ποτέ.
– Καλέστε τον διευθυντή – είπα.
Λίγα λεπτά μετά ήρθε η Ilona, η διευθύντρια του καταστήματος. Όταν με είδε, δεν με αναγνώρισε αμέσως. Ήμουν διαφορετική από τη μέρα της υπογραφής.
– Καλησπέρα – είπε.
– Η Katalin μιλάει πάντα έτσι στους πελάτες; – ρώτησα.
Της τα είπα όλα.
Το πρόσωπό της χλόμιασε.
– Είναι αλήθεια; – γύρισε προς την Katalin.
– Αστειευόμουν! – προσπάθησε να δικαιολογηθεί.
Τότε έβγαλα το συμβόλαιο ιδιοκτησίας και την αγοραπωλησία.
Τα άφησα στον πάγκο.
Η σιωπή έγινε βαριά.
– Εγώ είμαι η ιδιοκτήτρια – είπα.
Το κορίτσι πάγωσε.
Η διευθύντρια έγνεψε.
– Αυτή αγόρασε το κτίριο και το κατάστημα.
Η Katalin έκανε πίσω.
– Δεν ήξερα… – ψιθύρισε.
– Δεν χρειαζόταν να ξέρετε – απάντησα. – Έπρεπε απλώς να σέβεστε κάθε πελάτη.
Την κοίταξα.
– Απολύεστε.
Η λέξη ήταν απλή. Οριστική.
Έφυγε τρέχοντας, η πόρτα έκλεισε δυνατά.
Η διευθύντρια ζήτησε συγγνώμη, αλλά εγώ είπα μόνο:
– Ο σεβασμός δεν είναι θέμα θέσης. Είναι θεμέλιο.
Βγήκα στον κρύο δρόμο. Ο αέρας χτύπησε το πρόσωπό μου, αλλά δεν με ενόχλησε.
Ο κόσμος συνέχισε να κινείται.
Αλλά μέσα μου έμεινε μια σκέψη: η αξία του ανθρώπου δεν βρίσκεται στην ηλικία, στα ρούχα ή στα χρήματα. Αλλά στο πώς φέρεται στους άλλους.
Και εσύ; Θα μιλούσες όταν βλέπεις ασέβεια ή θα έμενες σιωπηλός;
