— Μετέφερες διακόσιες χιλιάδες από τον κοινό μας λογαριασμό αποταμίευσης; — ρώτησε η Γιάνα, σφίγγοντας το κινητό τόσο δυνατά που άσπρισαν τα δάχτυλά της, ενώ οι ψυχροί αριθμοί της τραπεζικής εφαρμογής έλαμπαν στην οθόνη.
— Άντον… πες μου ότι είναι λάθος. Στεκόταν στη μέση του διαδρόμου, με το ένα παπούτσι μόνο, ενώ ο αέρας ήταν βαρύς από τη μυρωδιά γυαλιστικού παπουτσιών ανακατεμένου με ένα ξένο, γλυκό άρωμα που δεν ήταν δικό της.
Ο Άντον, στη γωνία, έβαζε βιαστικά βατραχοπέδιλα και μάσκα κατάδυσης σε μια μεγάλη τσάντα, αποφεύγοντας επίμονα το βλέμμα της, σαν να μην τον αφορούσε τίποτα απ’ όλα αυτά,
ενώ από την κουζίνα ακουγόταν το σταθερό κροτάλισμα ενός κουταλιού πάνω σε φλιτζάνι.— Γιάνα, μην το κάνεις τόσο μεγάλο θέμα — είπε τελικά, τινάζοντας το τζιν του.
— Έστειλα τα χρήματα στη μητέρα μου. Η πλάτη της είναι σε άθλια κατάσταση, ο γιατρός της έγραψε θεραπείες. Το Σότσι είναι πανάκριβο τώρα, ειδικά τα κέντρα αποκατάστασης. Δεν μπορούσα να τη στείλω κάπου φτηνά.
Η φωνή της Γιάνα έγινε αφύσικα ήρεμη, αλλά τα μάτια της έκαιγαν.— Δηλαδή ξόδεψες τα λεφτά των διακοπών μας… αυτά που μαζεύαμε έναν ολόκληρο χρόνο, στερούμενοι τα πάντα… ενώ θα φεύγαμε μεθαύριο.
Εκείνη τη στιγμή βγήκε από την κουζίνα η Ζιναΐδα Αρκαδίεβνα, κομψή με λινό κοστούμι στο χρώμα της άμμου, με βαριές ξύλινες χάντρες στον λαιμό, κοιτώντας τη Γιάνα με υπεροψία.
— Στη θάλασσα μαζί μας; Άσε μας τώρα, θα ήσουν μόνο βάρος. Εσύ πρέπει να δουλεύεις, είναι περίοδος αιχμής. Ο Άντον χρειάζεται ξεκούραση — είπε με ειρωνικό χαμόγελο.
Η Γιάνα γύρισε αργά προς τον άντρα της, αλλά εκείνος έκλεινε ήδη τη βαλίτσα, σαν να μην είχε ακούσει τίποτα.— Μετέφερες το εισιτήριό μου στο όνομά της κρυφά; — ρώτησε η Γιάνα.
— Γιάνα, σταμάτα αυτή την ανάκριση — απάντησε απότομα ο Άντον. — Η μητέρα μου το χρειάζεται περισσότερο. Εγώ απλώς κάνω το καθήκον μου.
Η Γιάνα κοίταξε τα χέρια της. Το πράσινο σημάδι από την ταινία του ανθοπωλείου ήταν ακόμη εκεί στο δάχτυλό της. Κάτι μέσα της έσπασε σιωπηλά.
Χωρίς να πει λέξη, μπήκε στο υπνοδωμάτιο, έβγαλε μια παλιά αθλητική τσάντα από κάτω από το κρεβάτι και άρχισε να μαζεύει τα πράγματά της.
— Τι κάνεις; — εμφανίστηκε ο Άντον στην πόρτα.— Φεύγω — είπε ήρεμα η Γιάνα, κλείνοντας με δύναμη το φερμουάρ. — Δεν θα ζήσω με κάποιον για τον οποίο είμαι απλώς ένα ΑΤΜ και μια αντικαταστάτρια οικιακή βοηθός.
— Και πού θα πας; — γέλασε ειρωνικά. — Σε έναν μήνα θα γυρίσεις μόνη σου.Η Γιάνα τον έσπρωξε σιωπηλά, βγήκε από το σπίτι και έκλεισε την πόρτα τόσο δυνατά που αντήχησε σε όλη την πολυκατοικία.
Χρειάστηκε τρεις μέρες για να βρει ένα μικρό, υγρό διαμέρισμα στο ισόγειο μιας παλιάς πολυκατοικίας, όπου οι τοίχοι μύριζαν μούχλα και τη νύχτα ακουγόταν το βουητό ενός μετασχηματιστή.
Για να μην σκέφτεται, δούλευε περισσότερες βάρδιες στο θερμοκήπιο. Τα χέρια της πονούσαν από τις βαριές γλάστρες, τα νύχια της ήταν γεμάτα χώμα, αλλά η κούραση του σώματος της έδινε λίγη ησυχία.
Δύο εβδομάδες μετά, ένας ψηλός, σφιγμένος άντρας πλησίασε το ταμείο.— Μου δώσατε τρεις ξεραμένες θούγιες — είπε κοφτά, πετώντας μια τσαλακωμένη απόδειξη.
Η Γιάνα την έλεγξε ήρεμα.— Δεν τις παραλάβατε για δύο εβδομάδες. Αυτά τα φυτά δεν αντέχουν.— Δηλαδή φταίω εγώ; — πλησίασε απειλητικά.
— Ναι — απάντησε ψύχραιμα. — Αλλά μπορώ να σας κάνω έκπτωση σε νέα παραγγελία.Ο άντρας, ο Ηλίας, δίστασε και μετά έγνεψε.Μισή ώρα μετά φόρτωναν μαζί τις βαριές γλάστρες στο βαν του, σχεδόν χωρίς να μιλούν.
— Συγγνώμη για πριν… δύσκολη περίοδος — μουρμούρισε.— Συμβαίνει — απάντησε η Γιάνα.Το ίδιο βράδυ, καθώς καθάριζε την κουζίνα, χτύπησε το τηλέφωνο. Ο Άντον. Το σήκωσε μηχανικά, αλλά άκουσε τη φωνή της Ζιναΐδας.
— Βάλε πίσω εκείνο το εκλαίρ! Κοίτα τον εαυτό σου! Μόνο κεφίρ! — φώναζε.— Μαμά, σταμάτα! Είμαι ενήλικας! Θέλω να γυρίσω σπίτι! Με τη Γιάνα ζούσα κανονικά! — ξέσπασε ο Άντον, πριν κοπεί η γραμμή.
Η Γιάνα άφησε αργά το τηλέφωνο. Δεν ένιωσε ικανοποίηση. Μόνο κενό.Τρεις μέρες μετά, ο Άντον την περίμενε έξω από το θερμοκήπιο. Ήταν εξαντλημένος, καμένος από τον ήλιο, με τσαλακωμένα ρούχα.
— Γιάνα… έκανα λάθος. Σε παρακαλώ, γύρνα. Θα μετακομίσουμε. Η μητέρα μου δεν θα ανακατεύεται πια.Σταμάτησε.— Δεν με θέλεις από αγάπη. Θέλεις κάποιον να στέκεται ανάμεσα σε σένα και εκείνη — είπε ήρεμα.
Ο Άντον κατέβασε το κεφάλι.— Δεν θα το ξανακάνω αυτό — απάντησε εκείνη, και μπήκε στο λεωφορείο, αφήνοντάς τον πίσω.Την επόμενη μέρα, η Ζιναΐδα τηλεφώνησε.
— Γιάνα, σε παρακαλώ! Ο Άντον καταρρέει! Δεν τρώει, δεν δουλεύει!— Έγινε ακριβώς αυτό που τον μεγαλώσατε να γίνει — απάντησε ψυχρά και έκλεισε το τηλέφωνο.
Όταν βγήκε από την αποθήκη, ο Ηλίας στεκόταν εκεί με μια χάρτινη σακούλα.— Σου έφερα κάτι — είπε διστακτικά.Μέσα είχε δύο πακέτα ακριβό καφέ.
Η Γιάνα χαμογέλασε ελαφρά.— Είναι πολλά.— Όχι — είπε εκείνος. — Γιατί είσαι ειλικρινής.Τον κοίταξε για μια στιγμή.— Έχω καφετιέρα. Διάλειμμα σε δέκα λεπτά.
Καθώς περπατούσε ανάμεσα στα πράσινα φυτά, πήρε βαθιά ανάσα. Μύριζε χώμα και φύλλα. Το μέλλον ήταν άγνωστο, αλλά για πρώτη φορά ήξερε ένα πράγμα με βεβαιότητα: ζούσε επιτέλους τη δική της ζωή.
