Η πεθερά πέταξε με περιφρόνηση πέντε χιλιάδες ρούβλια στον πατέρα της νύφης για ταξί από ένα πολυτελές εστιατόριο, χωρίς να υποψιάζεται ποιος ήταν ο πραγματικός ιδιοκτήτης του χώρου.
Το βαρύ ασημένιο πιρούνι χτύπησε στην άκρη του λεπτού κρυστάλλινου ποτηριού. Η βοή των φωνών στα στρωμένα τραπέζια σίγησε αμέσως, δίνοντας τη θέση της στο ελαφρύ θρόισμα των ακριβών φορεμάτων.
Η Ταμάρα Γενναδιέβνα σηκώθηκε βαριά από τη θέση της. Το μπορντό μεταξωτό φόρεμά της αγκάλιαζε σφιχτά τη σιλουέτα της και στο λαιμό της έλαμπε ένα βαρύ κολιέ.
Η γυναίκα ήταν τυλιγμένη σε ένα γλυκό, έντονο άρωμα πατσουλί που κάλυπτε ακόμη και το άρωμα της πέστροφας με δεντρολίβανο.
— Αγαπητοί καλεσμένοι! — άρχισε η πεθερά με ένα υποτιμητικό χαμόγελο. — Σήμερα ο γιος μου, ο Στάσικ, παντρεύεται αυτό το ήσυχο, σεμνό κορίτσι, τη Ντάρια.
Έκανε μια παύση και κοίταξε τη νύφη. Η Ντάσα καθόταν ίσια, κοιτώντας το πιάτο της. Το λεπτό ύφασμα της λευκής χαρτοπετσέτας στα χέρια της έτρεμε ελαφρά.
— Ο σύζυγός μου ο Μπόρις κι εγώ σκεφτήκαμε πολύ πώς να βοηθήσουμε το νεαρό ζευγάρι στην αρχή της ζωής του — συνέχισε η Ταμάρα Γενναδιέβνα, κοιτώντας με αυτοϊκανοποίηση τους διακόσιους καλεσμένους.
— Δεν είναι όλοι αρκετά τυχεροί να γεννηθούν μέσα στην ευμάρεια. Κάποιοι χρειάζονται ένα χέρι βοήθειας.
Κοίταξε με νόημα τον άντρα που καθόταν στην άκρη του τραπεζιού των επισήμων. Ο Ιλία Στεπάνοβιτς, πατέρας της Ντάριας, ήταν ντυμένος απλά αλλά περιποιημένα. Φορούσε ένα φθαρμένο γκρι κοτλέ σακάκι και ένα απλό βαμβακερό πουκάμισο χωρίς γραβάτα.
Ο Ιλία Στεπάνοβιτς έτρωγε ήρεμα τη σαλάτα του, αγνοώντας τα διαπεραστικά βλέμματα της οικογένειας του γαμπρού. Είχε συνηθίσει τη φασαρία των ανθρώπων.
Πριν από είκοσι χρόνια, όταν η γυναίκα του πέθανε μετά από μια δύσκολη ασθένεια, έμεινε μόνος με τη μικρή του κόρη. Για να μεγαλώσει τη Ντάρια,
δούλεψε μέχρι εξάντλησης, ανέλαβε τις πιο κακοπληρωμένες δουλειές και κοιμόταν μόνο τέσσερις ώρες τη νύχτα. Σήμερα ήταν ιδιοκτήτης ενός κλειστού επενδυτικού ταμείου και σιωπηλός δικαιούχος ενός μεγάλου κατασκευαστικού ομίλου.
Το όνομά του δεν εμφανιζόταν ποτέ στα κοσμικά νέα. Προτιμούσε να μένει στο παρασκήνιο.
Γιατί το έκρυβε από τον μέλλοντα γαμπρό; Ο Ιλία Στεπάνοβιτς απλώς ήθελε να βεβαιωθεί ότι ο Στανισλάβ αγαπά την κόρη του και όχι τα μηδενικά στον τραπεζικό λογαριασμό.
Η Ντάρια στήριζε τον πατέρα της. Τους βόλευε να παίζουν τον ρόλο μιας συνηθισμένης οικογένειας με μεσαίο εισόδημα. Συνέχεια στα σχόλια.
