Η οθόνη φώτισε τον χώρο και το αχνό φως της κουζίνας απέκτησε πρασινωπές αποχρώσεις. Στο φλιτζάνι μου, το χαμομήλι κρύωνε αργά και ο ατμός του ανέβαινε στον αέρα σαν καπνός. Από το μισάνοιχτο παράθυρο, η μυρωδιά του βρεγμένου ασφάλτου ανακατευόταν με τα καυσαέρια της πόλης,
και στο διαμέρισμα μόνο το μονοτονικό βούισμα του ψυγείου έσπαγε τη σιωπή.Κοίταξα προς το τηλέφωνο: η οικογενειακή συνομιλία, «Συγγενείς», αναβόσβηνε.Το δάχτυλό μου γλίστρησε πάνω στη γυάλινη οθόνη. Η φωτογραφία άνοιξε.
Ένα μακρύ, λευκό τραπέζι, με σιδερωμένο τραπεζομάντιλο, πιάτα με νύχια καβουριών και στρείδια πάνω σε πάγο. Στα ψηλά ποτήρια, το βαθύ κόκκινο κρασί αντανακλούσε το φως. Στο κεφάλι του τραπεζιού καθόταν η Tamara Ivanovna
— η πρώην πεθερά μου — με φόρεμα σε σμαραγδένιο πράσινο που είχε αγοράσει τον προηγούμενο μήνα. Δίπλα της, ο Roman, ο πρώην άντρας μου, είχε ακουμπήσει το χέρι του στη μέση μιας ψηλής, ξανθής γυναίκας, σαν να ήταν το σπίτι του, σαν να ήταν πάντα δική του.
Έπειτα ήρθε το φωνητικό μήνυμα. Η φωνή της Tamara Ivanovna διαπέρασε τη σιωπή, υπερβαίνοντας τη μουσική του εστιατορίου:— Αγαπημένοι μου! Τέλος απαλλαχτήκαμε από αυτή την παρεξήγηση στην οικογένεια. Ας γιορτάσουμε την αρχή μιας νέας, φυσιολογικής ζωής! Σερβιτόρε, σερβίρετε το καλύτερο σε όλους!
Κάτω, οι κόρες, η Daria και η Inna, αντέδρασαν με ενθουσιασμό στη συνομιλία.Άφησα το τηλέφωνο στην άκρη. Το τσάι είχε κρυώσει τελείως. Τέσσερις ώρες πριν είχαμε βγει με τον Roman από το γραφείο του δικαστηρίου. Η διαδικασία ήταν γρήγορη και ήσυχη.
Και αυτός, μαζί με την οικογένειά του, ήδη διοργάνωναν τραπέζι για να «ξεφορτωθούν την βαρετή νύφη». Όλα με τα δικά μου χρήματα.Ως ελεγκτής, αναζητούσα στους πίνακες αποκλίσεις, κρυφά έξοδα, εκείνους που νόμιζαν ότι ήταν εξυπνότεροι από όλους. Λέξεις; Μόνο κίνηση αέρα.
Γνώρισα τον Roman πριν έξι χρόνια. Τότε ήταν απλός logistics manager. Αλλά με τον τρόπο που μιλούσε, με έκανε να πιστέψω ότι όλα ήταν δυνατά. Εγώ, 32 ετών, κουρασμένη, σε ένα άδειο, ήσυχο διαμέρισμα, ήθελα οικογένεια, ήθελα σκοπό.
Μετά από έξι μήνες, πρότεινε την επιχείρηση:— Sofia, έχω πελατολόγιο. Αλλά χρειάζεται αρχικό κεφάλαιο — είπε, χαϊδεύοντας το τραπεζομάντιλο.Πούλησα το εξοχικό που κληρονόμησα από τους γονείς μου και επένδυσα όλες τις αποταμιεύσεις μου στην εταιρεία.
Στα χαρτιά, ήμασταν εταίροι· στην πραγματικότητα, όλα ήταν υπό τον έλεγχο μου. Ο Roman ήταν μόνο βιτρίνα: κοστούμι, πελάτες, χειραψίες. Η μυρωδιά του γραφείου ήταν δική μου, το άρωμα ξένο ήταν δικό του.Σταδιακά, η οικογένειά του εισχώρησε κι αυτή.
Το σπίτι της Tamara Ivanovna πάντα μύριζε μούχλα. Την πρώτη μέρα που τη γνώρισα, μου έκανε ερωτήσεις, βάζοντας λιπαρά κομμάτια κρέατος στο πιάτο μου:— Εσύ διαχειρίζεσαι τα οικονομικά, αλλά βοηθάς και την οικογένεια; Έγινες μέρος του κλώνου — είπε, κλείνοντας το μάτι.
Η Daria και η Inna με κοίταξαν με αξιολογητικό βλέμμα.— Βοηθάω όσο μπορώ — απάντησα.Μόνο ο Vadim παρέμεινε σιωπηλός, και ο Nikolai Stepanovich, ο σύζυγός της, μιλούσε σπάνια. Καθώς η εταιρεία απέφερε σταθερό κέρδος, η όρεξη της οικογένειας μεγάλωνε. Αρχικά, ο Roman ζήτησε επιπλέον κάρτες.
— Μικροπράγμα — είπε. — Ας μην είμαστε τσιγκούνηδες.Συμφώνησα. Σύντομα, το τηλέφωνο χτυπούσε συνεχώς: η Daria ήθελε κουπόνια μασάζ, η Inna τσάντες επώνυμες, η Tamara Ivanovna χρυσά κολιέ, καλλυντικά.Την Κυριακή προσπάθησα να μιλήσω:
— Ας μειώσουμε τα έξοδα…Η Tamara Ivanovna χτύπησε το ποτήρι:— Θέλεις να μας επιπλήξεις; Νύφη! Το καθήκον σου είναι να κάνεις το σπίτι ζεστό και τον άντρα σου ευτυχισμένο! — φώναξε. Η Inna αμέσως συμμετείχε.Ο Roman κοίταζε το τραπέζι.
— Φάε, Sofia. Η μητέρα μου είναι κουρασμένη. —Ο Vadim εξοργίστηκε:— Έχετε χάσει το μυαλό σας;!— Κλείσε το στόμα σου! — φώναξε η Tamara Ivanovna. Ο Vadim έφυγε θυμωμένος. Αντιστάθηκα. Αν τσακωνόμουν, η εταιρεία που έχτισα από το μηδέν θα κατέρρεε. Κατάπια τα παράπονα.
Έναν μήνα αργότερα, η Julia, η λογίστρια, μπήκε:— Sofia, δεν μπορώ να κλείσω το τρίμηνο. Όλα έχουν ξεφύγει από τα όρια.Άνοιξα το φάκελο. Κοσμήματα, ενοίκια αγροτικών κλαμπ, εισιτήρια για τον νότο. Όλα για την Anjelika, με υπογραφή του Roman, καταχωρημένα ως «VIP συναντήσεις».
Στα μεσάνυχτα, περίμενα στην κουζίνα. Ο Roman ήρθε, με άρωμα ξένο.— Δείπνους; — ρώτησα.— Όχι, έφαγα με τους πελάτες.— Και η συνάντηση με την Anjelika;— Γιατί κοιτάς τα πράγματά μου; — πάγωσε.— Πληρώνεις τη σχέση με χρήματα της εταιρείας — είπα.
Κάθισε στο τραπέζι. Καμία συγγνώμη. Μόνο εκνευρισμός: άνετη ζωή εις βάρος των άλλων.— Μην κάνεις φασαρία — μούρμουρε. — Ειρήνη.— Εντάξει. Ειρήνη.Έτσι χωρίσαμε. Στο τηλέφωνό μου έβλεπα την οικογένεια να γιορτάζει χαρούμενα την Anjelika. Αλλά αγνόησαν μια μικρή λεπτομέρεια:
όλες οι κάρτες τους ήταν συνδεδεμένες στον προσωπικό μου λογαριασμό.Τέσσερα αγγίγματα στην οθόνη: μπλοκάρισμα. Τέσσερα κουμπιά κλειστά.Μετά από 45 λεπτά, η Tamara Ivanovna τηλεφώνησε:— Γιατί το μπλόκαρες;! — φώναξε.
— Καλησπέρα. Χρησιμοποίησαν την επιπλέον κάρτα μου. Δεν είμαι πια μέρος της οικογένειας.Ο Roman τηλεφώνησε επίσης, λαχανιασμένος:— Τι έκανες;! Άνοιξέ το!— Ειρήνη. Εκπλήρωσε το μέρος σου. — Έβαλα τον αριθμό του στη μαύρη λίστα.
Ο Vadim τηλεφώνησε κι εκείνος.— Σωστή απόφαση — είπε. — Το τσίρκο ολοκληρώθηκε.Το πρωί, καθόμουν στον δικηγόρο μου. Το διαμέρισμα όπου τώρα ζούσε η οικογένεια του Roman ήταν δικό μου.Το μεσημέρι, ο κούριερ παρέδωσε στην Tamara Ivanovna: φύγε από το ακίνητο εντός 7 ημερών, καθώς βγήκε προς πώληση.
Δύο ώρες αργότερα, η Daria εισέβαλε. Το μακιγιάζ της είχε τρέξει, το πρόσωπό της παραμορφωμένο.— Έχασες τη συνείδησή σου;! — φώναξε.— Ας το δει η Anjelika — απάντησα ήρεμα. — Τώρα εσείς είστε η ευτυχισμένη οικογένεια. Φύλακας, συνόδευσε το κορίτσι μέχρι τον ανελκυστήρα.
Ταυτόχρονα, ξεκίνησα την εσωτερική επιθεώρηση: όλες οι μεταφορές προς την Anjelika, όλα τα ψεύτικα τιμολόγια στο φάκελο.Το αποτέλεσμα ήταν άμεσο: οι προμηθευτές σταμάτησαν το ντίζελ, οι πελάτες ακύρωσαν τις συμβάσεις.
Ο Roman έτρεχε ανάμεσα στις τράπεζες, αλλά χωρίς την υπογραφή μου, παντού απορρίφθηκε. Η τέλεια βιτρίνα κατέρρευσε.Μετά από λίγες εβδομάδες, μετά τη δουλειά, είδα τον Roman δίπλα στο αυτοκίνητό μου. Τον αναγνώρισα με δυσκολία.
