— Κατέβα από τη μηχανή, καλή μου, έκανες αρκετά γύρους, — γρύλισε ο Υπολοχαγός Σεμένωφ, χτυπώντας με περιφρόνηση τον καθρέφτη με το χοντρό του δάχτυλο.
Ο καθρέφτης χτύπησε με ένα θλιβερό τίνγκ και έμεινε να κρέμεται από μία μόνο βίδα.Η Ίννα κατέβασε αργά το σταντ. Το παλιό σκούτερ έκανε ακόμη δύο βήματα βήχα πριν σιγήσει, γεμίζοντας τον καυτό Ιούλιο με μυρωδιά καμένου λαδιού και λαστιχιού.
Στον δρόμο υπήρχε μια θερμική αυρα. Η άσφαλτος κάτω από τα πόδια της φαινόταν μαλακή, σαν πλαστελίνη, και το φυτό φαρσίτη στο πλάι είχε καλυφθεί από σκόνη, γκριζίζοντας.
Είχε έρθει στην πατρίδα της μόνο για λίγες μέρες — για τον γάμο μιας παιδικής φίλης. Για να μην φέρει αυτοκίνητο από την πόλη, είχε δανειστεί αυτό το τρεμάμενο μηχάνημα από τον αδερφό της.
Τζιν, απλό t-shirt με ξεθωριασμένο σχέδιο, τα μαλλιά σφιχτά δεμένα κάτω από το κράνος. Ένα εντελώς συνηθισμένο κορίτσι, όπως εκατοντάδες στους τοπικούς δρόμους.
Ο Υπολοχαγός Σεμένωφ, με πρόσωπο χρώματος ωμής παντζάρας και μικρά πρησμένα μάτια, πλησίασε κουτσαίνοντας. Το μπλε πουκάμισο της στολής του ήταν σκουρόχρωμο από τον ιδρώτα στις μασχάλες και το πάνω κουμπί φαινόταν έτοιμο να πεταχτεί από τον πρησμένο λαιμό του.
— Τα χαρτιά, — μουρμούρισε χωρίς να συστηθεί.Η Ίννα κατέβασε το κράνος, σκουπίζοντας το μέτωπό της με την παλάμη.— Άκου, διοικητά, λίγο πιο ήπια. Ο νόμος λέει ότι πρώτα πρέπει να συστηθείτε… και τον καθρέφτη… γιατί τον έσπασες;
Ο Σεμένωφ έμεινε για μια στιγμή κατάπληκτος. Εδώ, τριάντα χιλιόμετρα μακριά από το κέντρο του δήμου, οι οδηγοί ήταν συνηθισμένοι να ψάχνουν τρεκλίζοντας στις τσέπες τους και να χαμογελούν δουλικά στο θέαμα της ράβδου του.
Και τώρα… ένα μικρό κορίτσι σε σκούτερ, που έχει και φωνή.— Θες κι εσύ να μου μιλήσεις για νόμους; — χαμογέλασε στραβά, δείχνοντας τα καπνισμένα του δόντια. — Εδώ ο νόμος είμαι εγώ. Κατάλαβες; Γιατί οδηγούσες χωρίς κράνος;
— Το έβγαλα όταν πλησίασα στο πλάι, — απάντησε ήρεμα η Ίννα.— Α, πραγματικά; Και μου φάνηκε πως το έκανες για ένα χιλιόμετρο… — μουρμούρισε.
— Σερζάντο! — έκανε νόημα στο αδύνατο παιδί κοντά στο περιπολικό — γράψε το πρωτόκολλο! Κάνε της μαθήματα στην εντελώς πλήρη μορφή! Ας σκεφτεί τη ζωή της, γιατί έχει πολύ μεγάλη γλώσσα.
Ο Σερζάντος Πάσκα, που έδειχνε πλήρη απελπισία από τη ζέστη, πήγε αργά στο αυτοκίνητο για να φέρει τα έντυπα.— Δώσε τα κλειδιά, — τέντωσε ο Σεμένωφ το χέρι με τα κοντά, σαν λουκάνικα δάχτυλα.
— Ούτε λόγος, — απάντησε η Ίννα, βάζοντας τα κλειδιά στην τσέπη του τζιν. — Δεν υπάρχουν νομικά βάσιμα στοιχεία για κατάσχεση. Πού είναι το ραντάρ; Η βιντεοσκόπηση;
Το πρόσωπο του Σεμένωφ έγινε ακόμα πιο μωβ. Έκανε ένα βήμα απότομα για να αρπάξει το κορίτσι από τον ώμο, αλλά η Ίννα απέφυγε ευέλικτα.
— Μπες στο αυτοκίνητο, — ψιθύρισε ανάμεσα στα δόντια του. — Αν δεν μπεις, θα σε βοηθήσουμε. Η ανυπακοή σε υπάλληλο σε υπηρεσία… και είσαι κοντά σε ποινική υπόθεση. Τα κορίτσια έχουν χάσει τον φόβο τους εντελώς.
Είκοσι λεπτά αργότερα, η Ίννα βρισκόταν στο σκονισμένο σαλόνι του «UAZ». Στο δρόμο για το τμήμα, ο Σεμένωφ μονολογούσε στον σερζάντο για το πώς «βάζει στη θέση τους τις μικρές πόλεις».
Το τμήμα μύριζε χλωρίνη, παλιά χαρτιά και τηγανητό κρεμμύδι — κάποιος μάλλον είχε φάει εκεί το γεύμα του.— Ρίξτε τη στο κελί τέσσερα, — φώναξε στον σκοπό. — Ας πάρει λίγο καθαρό αέρα στο υπόγειο. Αύριο θα δούμε ποια είναι και από πού προέρχεται.
Η Ίννα σπρώχτηκε σε ένα στενό κελί. Η βαριά μεταλλική πόρτα έκλεισε με ένα δυσάρεστο σφύριγμα, κόβοντας το φως του διαδρόμου. Σε μια γωνία καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα.
Τα χέρια της ήταν γεμάτα μπλε φλέβες, έτρεμαν ελαφρά, και τα μάτια της ήταν κόκκινα από το παρατεταμένο κλάμα.— Γιατί σε κρατάνε εδώ, παιδί μου; — ρώτησε απαλά, ισιώνοντας το ξεθωριασμένο μαντήλι.
— Πιθανώς για την αλήθεια, — κάθισε η Ίννα δίπλα της. — Και εσείς, Βαλεντίνα Ιβάνοβνα;Η γυναίκα σηκώθηκε έκπληκτη.— Από πού ξέρεις το όνομά μου;
— Είδα τη λίστα στο γραφείο του σκοπού, — είπε απαλά η Ίννα, αγγίζοντας το χέρι της. — Πες μου τι συνέβη.Η ηλικιωμένη ξέσπασε πάλι σε κλάματα.
— Ω, παιδί μου… χθες πήραν τον εγγονό μου, τον Μίσκα. Είπαν ότι είχε αδειάσει μια αποθήκη. Αλλά ο Μίσκα μου; Δεν θα έκανε κακό ούτε σε μύγα! Όλο το βράδυ ήταν μαζί μου, φτιάχνοντας τον φράχτη.
Το πρωί ήρθαν αυτοί… και τον πήραν. Ο ανακριτής, ο Σοκόλοφ, είπε: «Υπογράψτε τη δωρεά του σπιτιού στον ανιψιό μου και θα αφήσουμε τον Μίσκα.
Αλλιώς, φεύγει μακριά και για πολύ.» Φώναζα, ικέτευα… και με κλείσανε. Είπαν πως δεν θα βγω αν δεν υπογράψω.Η Ίννα άκουγε, και μέσα της οργή πάγωσε.
Ένα ήταν ο αγενής υπολοχαγός στον δρόμο, άλλο ήταν η ανοιχτή ληστεία ενός ανίσχυρου ηλικιωμένου κάτω από την επίφαση εξουσίας.— Μην υπογράψετε τίποτα, — είπε αποφασιστικά. — Σύντομα όλα θα τελειώσουν.
— Μα, παιδί μου… εδώ αυτοί είναι θεοί. Ποιος θα μας υπερασπιστεί;Πέρασαν τρεις ώρες. Στον διάδρομο ακούστηκαν παράξενες φωνές: κάποιος φώναζε δυνατά, πόρτες χτυπούσαν, γρήγορα και σταθερά βήματα ακούγονταν.
Αυτό το ήσυχο τμήμα ξαφνικά ζωντάνεψε σαν ενοχλημένη κυψέλη.Η πόρτα του κελιού άνοιξε απότομα και χτύπησε τον τοίχο. Στο κατώφλι στεκόταν ο Συνταγματάρχης Ροζκόφ,
επικεφαλής της περιφερειακής διοίκησης, για έλεγχο έκτακτης ανάγκης. Το πρόσωπό του έδειχνε πλήρη απορία. Πίσω του, ο Σεμένωφ ήταν χλωμός σαν κιμωλία.
— Τι είναι αυτό το χάος; — ρώτησε, κοιτάζοντας το κελί. — Γιατί κρατούνται πολίτες χωρίς σωστά πρωτόκολλα;Ο Σεμένωφ μπουρμπουλήθισε:
— Εε… κύριε συνταγματάρχα… μια… απείθαρχη από τον δρόμο! Αντίσταση… δεν δίνει χαρτιά…Η Ίννα σηκώθηκε αργά, έβγαλε ένα μικρό κόκκινο βιβλιαράκι από την εσωτερική τσέπη.
— Υπολοχαγέ, θέλατε να δείτε τα έγγραφά μου; Ορίστε. — Έδωσε την ταυτότητα στον συνταγματάρχη.Ο Ροζκόφ διάβασε και πάγωσε για μια στιγμή.
Τα φρύδια του σηκώθηκαν. Η σιωπή στο τμήμα ήταν τόσο βαριά που ακουγόταν το κελάηδημα ενός σπουργιτιού έξω.— Ίννα Αντρέγεβνα; — ρώτησε, κοιτάζοντας μετά τον Σεμένωφ.
— Σεμένωφ, καταλαβαίνεις ΠΟΙΟΝ έβαλες στο υπόγειο; Αυτή είναι έλεγχος εσωτερικής ασφάλειας.Το πρόσωπο του Σεμένωφ έγινε από μωβ σε γκριζοκαφέ. Τα πόδια του έτρεμαν, ακουμπώντας βαριά τον τοίχο.
— Συνταγματάρχα, — η φωνή της Ίννας ήταν ψυχρή και καθαρή — το θέμα δεν είμαι εγώ. Στο κελί υπάρχει μια γυναίκα, στην οποία αυτός ο υπολοχαγός και ο συνεργός του προσπαθούν να πάρουν το σπίτι, κρατώντας τον εγγονό της.
Διατάξτε να απελευθερωθεί ο Μιχάλης και ελέγξτε όλες τις υποθέσεις για την αποθήκη.— Αμέσως! — φώναξε ο Ροζκόφ στον σκοπό. — Κλειδιά! Απελευθερώστε όλους! Σεμένωφ και Σοκόλοφ, χειροπέδες! Παραδώστε τα όπλα!
Το τμήμα κατέρρευσε σε χάος. Οι τρομοκρατημένοι υπάλληλοι έτρεχαν έξω από τα γραφεία. Ο Σοκόλοφ, με τον λεκέ στο μάγουλο, προσπάθησε να δραπετεύσει από το παράθυρο, αλλά οι άνδρες του συνταγματάρχη τον έπιασαν στις τσουκνίδες.
Ο Σεμένωφ έτρεμε όταν κλικαρίστηκαν οι χειροπέδες.— Είναι λάθος… Δεν ήξερα… Απλώς… — μουρμούρισε, χωρίς κανείς να τον ακούει.
Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα βγήκε από το κελί. Μόλις είδε τον Μίσκα ζωντανό, αν και χλωμό, σωριάστηκε στο πάτωμα και άρχισε να κλαίει. Η Ίννα κάθισε δίπλα της και αγκάλιασε τους λεπτούς της ώμους.
— Όλα καλά, γιαγιά. Κανείς δεν θα ξαναπειράξει το σπίτι σας. Ο εγγονός σας είναι εδώ.Μια εβδομάδα αργότερα, το τμήμα της περιοχής διαλύθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά.
Αποκαλύφθηκε ότι η ομάδα των «λύκων» εκβίαζε τους κατοίκους για χρόνια. Ο Σεμένωφ, ελπίζοντας σε ελαφρύτερη ποινή, πρόδωσε όλους — και τους αρχηγούς, και τους τοπικούς συνεργούς.
Η Ίννα βρισκόταν στο γάμο της φίλης της. Η μουσική έσκαγε, οι καλεσμένοι φώναζαν «Πικρό!», και τα τραπέζια ήταν γεμάτα σπιτικές πίτες. Ο Μίσκα, ο νεαρός από το τμήμα, πλησίασε διστακτικά, προσφέροντας μια ανθοδέσμη με αγριολούλουδα.
— Σας ευχαριστώ πολύ, — ψέλλισε, αναποφάσιστος. — Η γιαγιά μου είπε ότι αν δεν ήσασταν εσείς, δεν θα ήμουν εδώ. Ελάτε στο σπίτι μας, η γιαγιά έφτιαξε πίτες, όλα σας περιμένουν.
Η Ίννα χαμογέλασε και πήρε τα λουλούδια. Το πικρόγλυκο άρωμά τους της θύμισε τον σκονισμένο δρόμο και ότι, μερικές φορές, η δικαιοσύνη επικρατεί… ακόμη κι αν χρειάζεται απλώς να εμφανιστείς στην κατάλληλη στιγμή σε ένα παλιό σκούτερ, στο λάθος μέρος.
