— Η μαμά είπε ότι σήμερα πρέπει να σκάψουμε τις πατάτες. Σήκω, πάρε ένα χαπάκι και πάμε.— Τι; Έγινες κουφή ή τι;
Η Όλγα ένιωσε τους κροτάφους της να χτυπούν ρυθμικά με τα λόγια, σαν η φωνή του Βιτάλικ να μην ήταν απλώς ήχος αλλά ένα σφυρί καρφωμένο στο κρανίο της. Το φως, που διέρχονταν από τη χαραμάδα της κουρτίνας, έκαιγε τα μάτια της σαν μολύβι καυτός ήλιος. Ο λαιμός της ήταν σαν γυαλόχαρτο, και το σάλιο της έγινε έρημος από άμμο και φωτιά.
Ο Βιτάλικ στεκόταν εκεί, έτοιμος για επίθεση, ντυμένος με το παλιό, φαρδύ καμουφλάζ παντελόνι του, χαμηλωμένο στα γόνατα, και ένα φανελένιο πουκάμισο μούχλας, βουτηγμένο στις μυρωδιές του υπόγειου. Φαινόταν σαν στρατηγός έτοιμος να κηρύξει πόλεμο… στις πατάτες.
— Βιτάλ… προσπάθησε η Όλγα με φωνή βραχνή και ξένη. Δεν αισθάνομαι καλά… καίγομαι… το θερμόμετρο…Αυτός ούτε καν κοίταξε τη συσκευή στο κομοδίνο.— Δεν με νοιάζει για τα 39 σου! φώναξε. Η μαμά είπε ότι πρέπει να σκάψουμε τις πατάτες, οπότε σήκω! Κατάλαβες; Αλλιώς θα σου κάνω τη ζωή τόσο “γλυκιά” που θα το μετανιώσεις!
Η Όλγα έκλεισε τα μάτια, κουνούμενη στο κρεβάτι που είχε γίνει καρουζέλ τρόμου. Οι ρίγοι ανατίναζαν το σώμα της, τα δόντια της χτυπούσαν ακόμα κι υπό δύο μάλλινες κουβέρτες.— Δεν μπορώ… ψιθύρισε. Τα πόδια μου σαν βαμβάκι, ναυτία, καρδιά που χτυπάει υπερβολικά… Τι πατάτες, Βιτάλ; Θα βρέξει…
— Ακριβώς! φώναξε, αναγκάζοντάς την να κουλουριαστεί. Τελείωσε πριν τη βροχή! Αλλιώς όλα θα σαπίσουν! Θέλεις η μαμά να πεθάνει από την πείνα αυτόν τον χειμώνα; Να αγοράζει χημικά σκουπίδια από το Pyaterochka;
Περπατούσε πέρα δώθε στο δωμάτιο, οι μπότες του χτυπούσαν το πάτωμα σαν πολεμικά τύμπανα. Η Όλγα προσπάθησε να μιλήσει με λογική, να μιλήσει για χρήματα, να προτείνει σοφές λύσεις, αλλά ο Βιτάλικ δεν ήθελε να ακούσει. Ο «σεβασμός» και το «αίσθημα καθήκοντος» του ήταν πιο σημαντικά από τη ζωή της Όλγας.
— Ντύσου! διέταξε, πετώντας της το τζιν στο πρόσωπο. Πέντε λεπτά. Μετά θα σε ντύσω εγώ, και πίστεψέ με, δεν θα είναι ευχάριστο.Κάθε λέξη ήταν χτύπημα, κάθε κίνηση όργανο βασανισμού.
Η Όλγα ένιωσε τον φόβο να λιώνει και να μετατρέπεται σε παγωμένο, κρυστάλλινο θυμό. Το πρόσωπο του ανθρώπου που αγαπούσε είχε γίνει μάσκα κυριαρχίας και συγκροτημάτων. Η οργή ανέβαινε, παγωμένη, πιο καθαρή από τον πυρετό που την κατέτρωγε.
Όταν ο Βιτάλικ έτρεξε να πάρει τα πράγματά του, η Όλγα ένιωσε ένα κλικ στο μυαλό της. Τα τρεμάμενα χέρια της, το σώμα καυτό από πυρετό και εξάντληση, έγιναν όπλα. Άρπαξε τις τσάντες, ξερίζωσε, πέταξε, τσάκισε τα αντικείμενα που συμβόλιζαν τον έλεγχο που είχε πάνω της. Πουλόβερ, τζιν, γκάτζετ, καλάμι ψαρέματος… όλα μέσα στις μαύρες σακούλες.
Ο Βιτάλικ, έκπληκτος, φώναξε, προσπάθησε να παρέμβει. Η Όλγα, στον πυρετώδη της λήθαργο, απωθούσε τις επιθέσεις του. Η φωνή της έγινε ψυχρή και καθαρή:— Μη τολμήσεις. Τέλος.Έσπρωξε τις σακούλες στο μπαλκόνι.
Η βροχή άρχιζε, η λάσπη τις περίμενε. Ο θόρυβος των αντικειμένων που συντρίβονταν από κάτω ακούστηκε σαν καμπάνα της παλιάς της υποταγής. Ο Βιτάλικ, τρελαμένος, προσπάθησε να σώσει τους «θησαυρούς» του, γλίστρησε, βυθίστηκε στη λάσπη. Η Όλγα, όμως, παρέμενε ψηλά, ακίνητη, κυρία του εδάφους και της ζωής της.
— Ο σεβασμός σου; ψιθύρισε. Η εξουσία σου; Ποτέ δεν με αγάπησες. Τέλος.Έκλεισε αργά την πόρτα πίσω της, έπεσε στο κρεβάτι, βαριά αναπνοή, αλλά η καρδιά επιτέλους ελεύθερη. Ο πυρετός υποχώρησε σιγά σιγά, η οργή μετατράπηκε σε ειρήνη. Ο ιός που την καταβρόχθιζε χρόνια δεν ήταν πλέον ο σύζυγός της, αλλά η ίδια η αρρώστια.
— Η μαμά είπε… ψιθύρισε η Όλγα, ένα απαλό χαμόγελο στα χείλη. Άρα σκάψ’ τις, Βιτάλικ… σκάψ’ τις μέχρι το μεσημέρι. Εγώ θα κοιμηθώ.Και για πρώτη φορά μετά από χρόνια, κοιμήθηκε πραγματικά.
