Μια χοντρή, κοκκινοκαφέ δερμάτινη φάκελος έπεσε με κρότο πάνω στο γραφείο. Κοίταξα τη βοηθό μου, τη Σόνια. Συνήθως αποφασιστική και ευκίνητη, τώρα ζάρωνε νευρικά το μανίκι του σακακιού της και κοίταζε το πάτωμα. Έξω, το μoscowικό φθινόπωρο έβρεχε ψυχρά, βάζοντας όλους σε υγρή κατάσταση.
— Βέρα Αντρέγιεβνα… αυτό… λοιπόν, αφορά το προκαταρκτικό της υπόθεσης «Pechatniki». Επείγουσα νομική αίτηση. Σοβαρή υπόθεση. Απάτη μεγάλης αξίας και συμμετοχή σε οργάνωση δολοφονίας… Ξέρετε… εκείνη την υπόθεση.
— Σόνια, η λίστα των πελατών μας είναι γεμάτη για έναν μήνα. Δώσε το στους ασκούμενους, ας εξασκηθούν.— Δεν θα το δεχτούν — τελικά σήκωσε τα μάτια της. — Ο πελάτης ζητά ειδικά εσάς. Και το όνομα… θα σας φαίνεται γνώριμο. Σκβορτσόβα. Κριστίνα Σκβορτσόβα.
Ο αέρας στο δωμάτιο πάγωσε. Αργά τράβηξα το φάκελο προς τα εμένα και τον άνοιξα. Στη μαυρόασπρη φωτογραφία, με κοιτούσε.Πέντε χρόνια είχαν περάσει. Πέντε χρόνια, και ακόμη θυμόμουν το άρωμά της — γλυκό, βανίλιας, υπερβολικά θηλυκό.
Εκείνο το βράδυ, ο Μπόρις με πέταξε έξω από το σπίτι, σαν σε κακή μελόδραμα. Στάθηκα στις σκάλες, με ρούχα σπιτιού, κρατώντας τα κλειδιά ενός παλιού Toyota, ενώ η βαλίτσα μου κυλούσε κάτω από τα σκαλιά, διασκορπίζοντας αντικείμενα, βιβλία και καλλυντικά.
— Μάζεψε τα πράγματά σου, έχεις ξεπεραστεί! — γέλασε ο Μπόρις στην πόρτα. Μεθυσμένος, σκληρός, περήφανος για τη φανερή του κακία. — Κοίτα τον εαυτό σου, Βέρα! Είσαι σαν παλιό τηλεόραση. Λειτουργεί, αλλά η εικόνα δεν είναι πια η ίδια. Και η Κριστίνα… Κριστίνα είναι plasma! 4K!
Η Κριστίνα στεκόταν πίσω από τον Μπόρις, τυλιγμένη με το κασκόλ μου. Είκοσι δύο ετών. Μασούσε τσίχλα και με κοίταζε με λύπηση.— Συγγνώμη, Βέρα. Ο Μπόρις θα σου νοικιάσει ένα διαμέρισμα. Στο Bibirevo. Αρχικά.
Τότε έφυγα στο πουθενά. Κοιμόμουν στο αυτοκίνητο, πλενόμουν σε βενζινάδικα, έτρωγα στιγμιαία σούπα, ανακτώντας το πτυχίο μου και ξαναχτίζοντας τις βάσεις μου. Επιβίωσα. Σκληρύνθηκα, έγινα πολύτιμη και ενοχλητική για όποιον τολμούσε να σταθεί απέναντί μου.
Και η «Plasma 4K» τώρα βρισκόταν στο προκαταρκτικό και θα μπορούσε να πάρει έως δεκαπέντε χρόνια, καθώς φέρεται να έκλεψε εβδομήντα εκατομμύρια από τον πρώην σύζυγό της και να ανέθεσε την υπόθεση σε συνεργάτη της.
— Άσε το, Σόνια — η φωνή μου ήταν ξηρή. — Το αναλαμβάνω. Ετοίμασε την άδεια.Η αίθουσα επισκέψεων στις φυλακές μύριζε μούχλα και φτηνό καπνό. Κάθισα ίσια, τα χέρια στο τραπέζι, περιμένοντας.
Όταν την έφεραν, σχεδόν ρώτησα τους φρουρούς αν είχαν κάνει λάθος. Από τη νεαρή, περιποιημένη κοπέλα δεν έμεινε τίποτα. Μπροστά μου καθόταν μια σκυφτή φιγούρα με γκρι ρόμπα, χλωμό δέρμα και τρέμουλο.
Η Κριστίνα σήκωσε τους ώμους της και σήκωσε το βλέμμα. Αρχικά δεν με αναγνώρισε. Όταν κατάλαβε, σκύφτηκε, καλύπτοντας το στόμα με το χέρι της.— Εσύ… Είσαι εσύ; — ψέλλισε. — Ο Μπόρις σε έστειλε; Για να με καταστρέψει ολοκληρωτικά; Να με ταπεινώσει;
— Ο Μπόρις Ιγνάτιεβιτς δεν ξέρει καν για μένα — άνοιξα το ημερολόγιό μου χωρίς να την κοιτάξω. — Άκου, Κριστίνα. Έχεις δύο δρόμους. Ο ένας: κρατικός δικηγόρος που παρακολουθεί άπραγος τις δίκες και θα πας στη φυλακή του Μορβάδια για έντεκα ή δώδεκα χρόνια. Ο άλλος: εγώ. Είμαι αυστηρή, ακριβή, αλλά λύνω ακόμα και τις πιο δύσκολες υποθέσεις.
— Γιατί; — σκούπισε τα δάκρυα από το βρώμικο πρόσωπό της. — Τελικά… μου πήρες τα πάντα. Το σπίτι, τον άντρα…— Μόνο τα περιττά πήρες — απάντησα. — Το σπίτι… είναι μόνο τοίχος. Πες μου τα πάντα. Κάθε λεπτομέρεια. Και μην λες ψέματα.
Η Κριστίνα μιλούσε μπερδεμένα. Η εικόνα άρχισε να σχηματίζεται. Δύο χρόνια πριν, ο Μπόρις την είχε κάνει συμβολική διευθύντρια στην εταιρεία του: «Απλά υπέγραψε, αγαπούλα, είναι για λόγους βελτιστοποίησης». Υπέγραψε. Χωρίς να διαβάσει.
Πριν ένα μήνα ξεκίνησε ο έλεγχος στην εταιρεία. Και ξαφνικά, τεράστια ποσά εξαφανίστηκαν από τους λογαριασμούς. Ο λογιστής, που ήξερε υπερβολικά πολλά και ήθελε να τα αναφέρει, είχε «τυχαίο» ατύχημα.
— Ο Μπόρις ήρθε σε μένα — ψιθύρισε η Κριστίνα, κοιτάζοντας το τραπέζι. — Είπε: «Κρις, αναλάβε την ευθύνη για τα οικονομικά. Πες ότι το έκανες εσύ. Με αναστολή θα πάρεις λίγα χρόνια, όλα τα πληρώνω εγώ, θα δωροδοκήσω τον δικαστή. Αν με πιάσουν — και οι δύο μέσα και χωρίς χρήματα.»
Συμφώνησα… ήμουν αφελής, Βέρα Αντρέγιεβνα, τον πίστεψα! Χθες ο ανακριτής μου έδειξε τα στοιχεία. Και εκεί ήταν και η οργάνωση δολοφονίας. Ο Μπόρις είπε ότι εγώ… ζήλευα τα χρήματα και ότι εγώ την οργάνωσα.
— Κλασικό — σημείωσα. — Πού ήσουν εκείνη την ημέρα που έγινε το ατύχημα με τον λογιστή;— Στην κλινική — έκλαιγε. — Στο πρόσωπο… θεραπείες… τέσσερις ώρες με ισχυρά φάρμακα.— Έγγραφα;
— Δεν υπάρχουν. Ιδιωτική κλινική, «μόνο για εκλεκτές». Δεν υπάρχουν καταγραφές ώστε οι πλούσιες γυναίκες να μην εντοπιστούν. Ο Μπόρις είπε ότι οι κάμερες διαγράφηκαν. «Σφάλμα συστήματος.»
Έκλεισε το ημερολόγιο.— Ηρεμήστε. Το «σφάλμα συστήματος» είναι παγίδα για αρχάριους. Ο Μπόρις πάντα ήταν τσιγκούνης. Εξοικονομεί στους ειδικούς.
Ζήσαμε τρεις μέρες στο γραφείο με την ομάδα μου. Εργαστήκαμε εξαντλητικά. Ο Μπόρις ήταν βέβαιος για την ατιμωρησία του και αυτό ήταν το αδύνατο σημείο του. Νομίζει ότι είμαι ακόμα εκείνο το «παλιό έπιπλο» πριν πέντε χρόνια. Δεν ήξερε ότι ήμουν πολύ πιο δυνατή.
Το ίχνος δεν ήταν στην τράπεζα ούτε στην κλινική. Ήταν στο τηλέφωνο. Η Κριστίνα παρακολουθούσε αυστηρά την υγεία και το βάρος της. Η εφαρμογή συγχρονιζόταν με το smartwatch της και το σύστημα έξυπνου σπιτιού.
— Βέρα Αντρέγιεβνα, δείτε! — έδειξε ο Πάσα, ο τεχνικός μας, στο laptop. — Ο λογαριασμός είναι κοινός. Η Κριστίνα δεν αποσυνδέθηκε όταν συνελήφθη. Εδώ είναι η λίστα γεγονότων της 18ης Οκτωβρίου:
19:40 – Φωνητική εντολή: «Άλισα, άναψε το φως στο γραφείο.»19:42 – «Άλισα, βάλε μουσική. Δυνατά.»19:45 – Είσοδος στην τραπεζική εφαρμογή από το IP του «Γραφείου».Εκείνη την ώρα, φέρεται ότι η Κριστίνα ήδη έκανε μεταφορές και καλούσε τον εκτελεστή.
Παρά το γεγονός ότι ήταν φυσικά στην κλινική υπό την επήρεια φαρμάκων. Η φωνή που έδινε τις εντολές…— Πάσα, χρειάζομαι τα αρχεία ήχου. Η Yandex κρατά το ιστορικό εντολών.— Μόνο με δικαστική εντολή — γκρίνιαξε ο Πάσα.— Θα υπάρξει εντολή. Αλλά πρώτα… πρέπει να συναντήσω το «θύμα».
Ο Μπόρις διοργάνωσε τη συνάντηση στο εστιατόριο «Turandot». Εκπληκτικό, χρυσές, λευκές γάντια οι σερβιτόροι. Αυτός στο τραπέζι, σαν άρχοντας του σύμπαντος.— Βέρα! — χαμογέλασε, αλλά τα μάτια παρέμειναν ψυχρά. — Λοιπόν, φαίνεσαι καλά. Πληρώνουν πραγματικά οι πελάτες;
— Γεια, Μπόρις. Ας προχωρήσουμε στο θέμα.— Ας είμαστε ευγενικοί. Άσε την υπόθεση. Αναφέρε συμφέρον σύγκρουσης, ασθένεια… Εγώ… — πέταξε έναν φάκελο στο τραπέζι. — Από αυτό, νέο αυτοκίνητο, διακοπές.
Δεν τον κοίταξα. Ζήτησα νερό.— Φοβάσαι, Μπόρις;— Εγώ; — νευρικό γέλιο. — Τι να φοβηθώ; Αυτός ο ηλίθιος υπέγραψε όλα τα έγγραφα. Αυτή θα είναι το θύμα. Πρόσεξε τον εαυτό σου αν τολμήσεις — θα σε διαγράψω. Έχω επαφές. Χάνεις το status, θα σκουπίζεις το πάτωμα.
— Θυμάσαι όταν είπες ότι είμαι ξεπερασμένη; — ήπια μια γουλιά νερό. — Ξέρεις, οι παλιές μηχανές γράφουν συχνά καλύτερα από τις νέες. Ξέχασες την Άλισα, Μπόρις. Πάντα ξεχνάς να απενεργοποιήσεις τις φωνητικές εντολές. Τεμπέλης να πειράξει τις ρυθμίσεις.
Έμεινε άφωνος. Το τραπέζι κουδούνισε. Το πρόσωπό του έγινε αργά κόκκινο.— Εσύ… κάθαρμα! — ψέλλισε. — Αν το μάθουν…— Ήδη το μάθανε. Αντίγραφο στον συνήγορο. Το πρωτότυπο στους διακομιστές της εταιρείας. Αύριο δικαστήριο. Μπόρις. Πάρε καλό δικηγόρο. Αλλά… κανείς δεν βοηθά πια.
Έφυγα χωρίς να περιμένω τον λογαριασμό. Κοίταξε πίσω, το βαρύ του βλέμμα τρύπησε την πλάτη μου. Αλλά δεν με ενδιέφερε. Ένιωθα σαν εκσκαφέας που γκρεμίζει έναν σαπισμένο αχυρώνα.
Στον διάδρομο του δικαστηρίου, δημοσιογράφοι περίμεναν μαζικά. Η υπόθεση θα είναι τεράστια. Ο Μπόρις έφτασε με όλη την ομάδα του. Σίγουρος, αλλά είδα τα χέρια του να τρέμουν όταν έριχνε νερό στον εαυτό του.
Η Κριστίνα καθόταν στο θάλαμο της υπεράσπισης, χλωμή. Απλά με κοίταζε.Η δίκη προχωρούσε αργά. Ο εισαγγελέας πίεζε, ταρακουνούσε έγγραφα υπογεγραμμένα από την Κριστίνα. Οι δικηγόροι του Μπόρις τόνιζαν τις παρατυπίες.
— Σεβαστή Δικαστής! — σηκώθηκα. — Προσθέτουμε νέα αποδεικτικά στοιχεία: ηχογραφήσεις φωνής από το έξυπνο σπίτι, μετά από επίσημο αίτημα. Επίσης, δεδομένα τηλεφώνου του θύματος, που αποδεικνύουν ότι εκείνη την ώρα βρισκόταν στο γραφείο, όπου ήταν ο υπολογιστής και τα κλειδιά πρόσβασης.
Η δικαστής, αυστηρή γυναίκα, έκανε νεύμα καταφατικό.— Ξεκινήστε.Σιωπή. Η αλαζονική φωνή του Μπόρις ακούστηκε: «Άλισα, μουσική πιο δυνατά. Ακούς; Έτοιμο. Το κορίτσι θα φταίει. Δεν είναι έξυπνη, υπογράφει τα πάντα. Τακτοποιήστε με τον λογιστή. Σήμερα. Τώρα μεταφέρω, κωδικός… Άλισα, σταμάτα τη μουσική!»
Σιωπή.Ο Μπόρις πετάχτηκε.— Αυτό είναι μοντάζ! Η τεχνητή νοημοσύνη το πλαστογράφησε!— Η εξέταση ειδικών επιβεβαίωσε την αυθεντικότητα — είπα ήρεμα. — Δεν υπάρχουν ενδείξεις πλαστογράφησης.
Ο Μπόρις ασπρίστηκε. Οι δικηγόροι του ψιθύριζαν μεταξύ τους. Ήξεραν ότι είχαν χάσει την υπόθεση.Η δικαστής διέταξε διάλειμμα. Μία ώρα αργότερα, η Κριστίνα αφέθηκε ελεύθερη, με υποχρέωση υπογραφής, και ο Μπόρις αμέσως φυλακίστηκε. Ο ανακριτής κοίταξε αλλού — κι αυτός θα είχε ερωτήσεις.
Ο Μπόρις με κοίταξε πίσω από τις χειροπέδες. Χωρίς ενοχές, χωρίς μετάνοια. Μόνο φόβος και αδυναμία κατανόησης: πώς έγινε αυτό σε αυτόν;— Θα σε καταστρέψω… — ψιθύρισε.— Ήδη καταστράφηκες μόνος σου πριν πέντε χρόνια — απάντησα χαμηλόφωνα.
Βγήκαμε στο προαύλιο του δικαστηρίου. Έπεφτε χιόνι. Η Κριστίνα δίπλα μου αναπνέει βαθιά τον ψυχρό αέρα. Ακόμα με τη στολή φυλακής, αλλά τα μάτια της έλαμπαν.— Βέρα Αντρέγιεβνα… — άγγιξε προσεκτικά το μπράτσο μου. — Ευχαριστώ… δεν ξέρω… πώς να σε ανταμείψω; Δεν έχω τίποτα, οι κάρτες μου μπλοκαρισμένες.
Την κοίταξα. Δεν λυπήθηκα. Ούτε χάρηκα. Ήταν απλώς ένα αφελές κορίτσι που ήθελε μια όμορφη ζωή και δεν διάβασε τα ψιλά γράμματα.— Δεν χρειάζεται τίποτα, Κριστίνα. Θεώρησέ το φιλανθρωπία. Πήγαινε. Και, σε παρακαλώ, άρχισε να
