Μετά από τέσσερις μήνες, ένα απόγευμα Πέμπτης, για πρώτη φορά δεν πήγα μετά τη δουλειά στο σπίτι της πεθεράς μου, της Άννας Πετρόβνα.
Όχι επειδή ήμουν θυμωμένη μαζί της.
Απλώς δεν μπορούσα.
Εκείνη την ημέρα στο τμήμα προσωπικού επικρατούσε χάος. Έπρεπε επειγόντως να κλείσουμε τις καταστάσεις παρουσίας και να τις παραδώσουμε στο λογιστήριο μέχρι τις έξι. Όμως στο πρόγραμμα δεν ταίριαζαν με τίποτα οι ώρες εργασίας δύο υπαλλήλων.
Καθόμουν με την αριθμομηχανή στο χέρι και ξαναυπολόγιζα τις άδειες ασθενείας, τις άδειες και τις υπερωρίες. Όταν επιτέλους τελείωσα, έξω είχε ήδη σκοτεινιάσει.
Όταν βγήκα από την πύλη του εργοστασίου, ήταν παρά τέταρτο οκτώ.
Δεν προλάβαινα πλέον να πάω στην πεθερά μου.
Έτσι πήρα το λεωφορείο και γύρισα σπίτι.
Ο Μίσα με περίμενε στην κουζίνα και έτρωγε βραδινό. Μόλις με είδε, μου είπε:
— Η μαμά τηλεφώνησε. Ρώτησε γιατί δεν πήγες.
Άφησα την τσάντα μου και κάθισα εξαντλημένη.
— Με κράτησαν στη δουλειά. Δεν μπορούσαμε να κλείσουμε τις καταστάσεις.
— Σε περίμενε για να της αλλάξεις τα σεντόνια. Είπε ότι δυσκολεύεται όλο και περισσότερο να σκύβει.
Έβαλα τσάι και κοίταξα τον Μίσα.
— Μίσα, έχει κόρη. Η Λουντμίλα φτάνει με το αυτοκίνητο σε είκοσι λεπτά. Γιατί πρέπει εγώ κάθε μέρα μετά τη δουλειά να πηγαίνω εκεί, ενώ εκείνη εμφανίζεται μία φορά κάθε δύο εβδομάδες με μερικές κονσέρβες;
Ο Μίσα άφησε κάτω το πιρούνι του.
— Νατάσα, ξέρεις ότι η Λουντμίλα έχει οικογένεια και παιδιά. Δεν έχει χρόνο. Κι εμείς μένουμε πιο κοντά.
— Δεν μένουμε καθόλου κοντά. Από τη δουλειά κάνω μισή ώρα με το λεωφορείο. Κι εγώ είμαι κουρασμένη.
— Εντάξει, απλώς μην αρχίσεις πάλι. Αύριο θα πάρω τη μαμά και θα της πω ότι χρειάστηκε να μείνεις παραπάνω στη δουλειά.
Δεν συνέχισα τον καβγά.
Ο Μίσα σηκώθηκε και πήγε στο δωμάτιο.
Δούλευε στο ίδιο εργοστάσιο με εμένα, απλώς σε άλλο τμήμα. Οι βάρδιές του ήταν πότε πρωινές και πότε απογευματινές, και όταν επέστρεφε σπίτι συχνά δεν είχε ούτε δύναμη να καθίσει ήσυχα για φαγητό.
Καταλάβαινα ότι κι εκείνος ήταν κουρασμένος.
Αυτό όμως δεν έκανε τη δική μου κούραση μικρότερη.
Την επόμενη μέρα, μετά τη δουλειά, πήγα παρ’ όλα αυτά στην Άννα Πετρόβνα.
Με περίμενε ήδη στην είσοδο.
Δεν πρόλαβα καν να βγάλω το παλτό μου όταν με κοίταξε.
— Χθες σε περίμενα όλη μέρα. Τα σεντόνια δεν έχουν αλλάξει, το πάτωμα δεν έχει πλυθεί και η σούπα τελείωσε. Καταλαβαίνεις πόσο δύσκολο είναι για μένα να τα κάνω όλα μόνη μου;
— Άννα Πετρόβνα, με κράτησαν στη δουλειά. Δεν μπορούσα να έρθω.
— Η δουλειά! — κούνησε το χέρι της. — Η δουλειά είναι πάντα πιο σημαντική.
Δεν απάντησα.
Έβγαλα τα παπούτσια μου, κρέμασα το παλτό και πήγα στην κουζίνα.
Στον νεροχύτη υπήρχε μια κατσαρόλα με ξεραμένα υπολείμματα από χυλό. Στην κουζίνα ήταν ο ηλεκτρικός βραστήρας.
Τον γέμισα με νερό και τον άναψα. Όσο ζέσταινε το νερό, έπλυνα την κατσαρόλα, σκούπισα το τραπέζι και πέταξα τα σκουπίδια.
Ύστερα έβγαλα το κοτόπουλο που είχα φέρει μαζί μου και άρχισα να μαγειρεύω σούπα.
Η Άννα Πετρόβνα καθόταν στο δωμάτιο και έβλεπε τηλεόραση.
Μία ώρα αργότερα της είπα ότι το φαγητό ήταν έτοιμο.
Κάθισε, δοκίμασε τη σούπα και συνοφρυώθηκε.
— Είναι πολύ νερουλή. Την προηγούμενη φορά ήταν πολύ πιο πηχτή.
Δεν απάντησα.
Κατάπια την ενόχλησή μου και άρχισα σιωπηλά να μαζεύω το τραπέζι.
Τότε η Άννα Πετρόβνα είπε ξαφνικά:
— Ξέρεις ότι έκανα διαθήκη;
Πάγωσα.
— Όχι.
— Τα αφήνω όλα στη Λουντμίλα. Το διαμέρισμα, το γκαράζ, το εξοχικό. Έχει οικογένεια, παιδιά. Τα χρειάζεται περισσότερο.
Για λίγα δευτερόλεπτα απλώς την κοίταζα.
— Δεν περιμένω τίποτα.
— Μην παρεξηγείσαι. Είναι φυσιολογικό. Η κόρη μου θα τα κληρονομήσει. Εσύ είσαι η νύφη μου. Έχεις τη δική σου ζωή.
Σκούπισα τα χέρια μου με την πετσέτα της κουζίνας.
Ήθελα να τη ρωτήσω:
«Αφού είμαι μόνο η νύφη σου, γιατί πρέπει να έρχομαι εδώ κάθε μέρα;»
Δεν το ρώτησα.
Απλώς συνέχισα τη δουλειά μου.
— Σήμερα πλύνε και το πάτωμα — είπε. — Ο διάδρομος είναι πολύ βρόμικος.
Το έπλυνα.
Μετά άλλαξα τα σεντόνια.
Ύστερα κάθισα στην κουζίνα και ήπια τσάι. Κοίταξα το ρολόι.
Για να φτάσω σπίτι χρειαζόμουν σαράντα λεπτά και έπρεπε να αλλάξω λεωφορείο.
Η Άννα Πετρόβνα μπήκε στην κουζίνα, με είδε να κάθομαι ακόμη και είπε:
— Βιάσου λίγο. Ο Μίσα μπορεί να πεινάει ήδη.
Σηκώθηκα.
Γύρισα σπίτι.
Στο λεωφορείο είχα μόνο μία σκέψη στο μυαλό μου:
Το κάνω αυτό εδώ και τέσσερις μήνες.
Κάθε μέρα μετά τη δουλειά.
Ακόμη και τα Σαββατοκύριακα.
Καθάριζα, έπλενα, μαγείρευα, ψώνιζα, άλλαζα σεντόνια και αγόραζα φάρμακα.
Και η Λουντμίλα ερχόταν μία φορά κάθε δύο εβδομάδες με μερικές κονσέρβες και έφευγε μετά από μισή ώρα.
Πάντα είχε κάποια δικαιολογία.
Το μικρότερο παιδί ήταν άρρωστο.
Στο νηπιαγωγείο είχε κάποια γιορτή.
Έπρεπε να πάει το παιδί σε δραστηριότητα.
Ο άντρας της επέστρεφε αργά από τη δουλειά.
Κι εγώ somehow πάντα είχα χρόνο.
Όταν είπα στον Μίσα για τη διαθήκη, απλώς ανασήκωσε τους ώμους.
— Και λοιπόν; Το διαμέρισμα είναι δικό της. Έχει δικαίωμα να αποφασίσει τι θα το κάνει.
— Δεν μιλάω για το διαμέρισμα.
— Τότε για τι;
— Για το ότι μου το είπε σαν να είναι απολύτως φυσιολογικό να φροντίζω εγώ καθημερινά εκείνη, επειδή όλα θα τα πάρει η Λουντμίλα.
Ο Μίσα αναστέναξε.
— Μην το παίρνεις προσωπικά. Η μαμά ήταν πάντα έτσι.
— Κι εγώ αρχίζω να κουράζομαι.
Δεν απάντησε.
Μια εβδομάδα αργότερα η Άννα Πετρόβνα με πήρε τηλέφωνο την ώρα του μεσημεριανού διαλείμματος, ενώ ήμουν στη δουλειά.
— Νατάσα, έλα σήμερα νωρίτερα. Θα έρθουν άνθρωποι από την κοινωνική υπηρεσία και θέλω να είσαι εδώ.
— Δεν μπορώ να φύγω νωρίτερα. Έχω ραντεβού με κόσμο και είναι προγραμματισμένοι από πριν.
— Να είσαι εδώ στις τέσσερις!
— Δουλεύω μέχρι τις πέντε.
— Εξαιτίας σου θα απορρίψουν την αίτησή μου για τον επανυπολογισμό της σύνταξης;
— Τι σχέση έχω εγώ με αυτό; Ζήτησε άλλη ημερομηνία.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή.
Τελικά η φωνή της Άννας Πετρόβνα έγινε απότομη:
— Το μόνο που σε νοιάζει είναι να μην χρειάζεται να έρχεσαι εδώ!
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Η προϊσταμένη μου, η Ιρίνα Ντμίτριεβνα, είχε ακούσει όλη τη συζήτηση.
— Έχεις κάποιο πρόβλημα με κάποιον συγγενή;
Έγνεψα.
— Η πεθερά μου θέλει να πηγαίνω σπίτι της μέσα στο ωράριο εργασίας.
Η Ιρίνα με κοίταξε.
— Νατάσα, μην τους αφήσεις να σε εκμεταλλεύονται. Αν αρχίσεις μία φορά, θα τρέχεις όλη σου τη ζωή από το ένα τηλεφώνημα στο άλλο.
Τα λόγια της έμειναν βαθιά στο μυαλό μου.
Κι όμως, μετά τη δουλειά πήγα στην πεθερά μου.
Ο άνθρωπος από την κοινωνική υπηρεσία είχε ήδη φύγει.
Η Άννα Πετρόβνα καθόταν σε ένα σκοτεινό δωμάτιο και έβλεπε τηλεόραση.
— Λοιπόν, κατάφερες αυτό που ήθελες; — με ρώτησε αντί για χαιρετισμό.
— Δούλευα. Δεν μπορούσα να φύγω νωρίτερα.
— Φυσικά και μπορούσες να κάνεις κάτι. Η Λουντμίλα επίσης δουλεύει, αλλά τουλάχιστον με παίρνει τηλέφωνο κάθε μέρα.
Έπλυνα ξανά τα πιάτα.
Μαγείρεψα ξανά.
Σιδέρωσα ξανά τα ρούχα της.
Καθάρισα ξανά.
Κι εκείνη όλη την ώρα καθόταν μπροστά στην τηλεόραση.
Όταν φόρεσα το παλτό μου για να φύγω, μου φώναξε:
— Θα έρθεις αύριο μετά τη δουλειά; Πρέπει να πάμε κάπου για κάτι έγγραφα. Μπορείς να με πας;
— Αύριο δεν μπορώ. Ο Μίσα έχει ρεπό. Μπορεί να σας πάει εκείνος.
— Ο Μίσα δεν θα ξέρει τι να κάνει με τα έγγραφά μου.
— Είναι γιος σας.
— Είναι άντρας. Δεν ξέρει από τέτοια πράγματα.
Σταμάτησα στην πόρτα.
— Κι εγώ είμαι κουρασμένη, Άννα Πετρόβνα.
— Η Λουντμίλα έχει παιδιά.
Εκείνη τη στιγμή κάτι μέσα μου έσπασε οριστικά.
— Κι εγώ έχω τη δική μου ζωή — είπα ήρεμα. — Δεν μπορώ να έρχομαι εδώ κάθε μέρα. Ειδικά όταν ξέρω ότι όλα όσα έχετε θα τα πάρει η Λουντμίλα.
Η Άννα Πετρόβνα στένεψε τα μάτια της.
— Δηλαδή τώρα θα μετράς τα πάντα;
— Δεν μετράω τίποτα.
— Και βέβαια τα μετράς. Ήξερα ότι κάποια στιγμή θα το έλεγες.
— Δεν θέλω τίποτα από εσάς. Απλώς δεν θέλω να ζω σαν να έχω υποχρέωση να κάνω τα πάντα για εσάς, ενώ αν μία φορά δεν μπορώ να έρθω, αμέσως θεωρούμαι άκαρδη.
Η Άννα Πετρόβνα γύρισε το κεφάλι της.
— Εγώ σου ζήτησα να με βοηθάς;
Αυτή η φράση με πόνεσε.
Γιατί ήταν αλήθεια.
Τέσσερις μήνες πριν, εγώ είχα πει στον Μίσα:
«Πάμε να τη δούμε. Της είναι δύσκολο να τα βγάλει πέρα μόνη της. Θα τη βοηθήσω.»
Νόμιζα ότι θα κρατούσε μερικές εβδομάδες.
Οι εβδομάδες έγιναν μήνες.
Η βοήθεια έγινε υποχρέωση.
Και η υποχρέωση έγινε απαίτηση, για την οποία κανείς δεν είχε μιλήσει ποτέ, αλλά όλοι θεωρούσαν αυτονόητη.
Βγήκα στον διάδρομο.
Στο σπίτι ο Μίσα με περίμενε με το βραδινό.
— Τσακωθήκατε;
— Της είπα ότι αύριο δεν μπορώ να την πάω να τακτοποιήσει τις υποθέσεις της.
— Νατάσα, πραγματικά δεν ξέρω να χειριστώ τα έγγραφά της. Αύριο δουλεύω μέχρι τις οκτώ.
— Κι εγώ δουλεύω.
— Τότε ζήτησε άδεια και φύγε δύο ώρες νωρίτερα.
Τον κοίταξα.
— Νομίζεις ότι είναι τόσο απλό;
Ο Μίσα σώπασε.
— Θέλω μόνο — είπα — να μην πέφτουν πάντα όλα πάνω μου.
— Η Λουντμίλα έχει δύο παιδιά.
— Κι εγώ έχω έναν άντρα.
Ο Μίσα δεν απάντησε.
Εκείνο το βράδυ, για πρώτη φορά, είπα στον εαυτό μου:
Δεν μπορώ άλλο.
Την επόμενη μέρα, στις πέντε και μισή, βγήκα από την πύλη του εργοστασίου.
Τα πόδια μου κατευθύνθηκαν αυτόματα προς τη στάση του λεωφορείου που πήγαινε προς το σπίτι της πεθεράς μου.
Σταμάτησα.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου.
Πήρα τον Μίσα.
— Σήμερα δεν θα πάω στη μαμά σου.
— Γιατί;
— Επειδή δεν θέλω.
— Νατάσα, αλλά σε περιμένει.
— Ας περιμένει. Ή ας πάει η Λουντμίλα.
Έκλεισα το τηλέφωνο.
Και γύρισα σπίτι.
Για πρώτη φορά εδώ και πολύ καιρό γύρισα σπίτι χωρίς την αίσθηση ότι κάποιος περίμενε κάτι από εμένα.
Έφτιαξα τσάι.
Κάθισα στην κουζίνα.
Και απλώς κοίταζα τον τοίχο.
Μία ώρα αργότερα ο Μίσα τηλεφώνησε.
— Η μαμά πήρε τηλέφωνο. Λέει ότι πεινάει, ότι το πάτωμα δεν είναι καθαρό και ότι είσαι άκαρδη.
— Κι εσύ τι της είπες;
— Ότι είχες κάτι να κάνεις.
— Μπορούσες να πας εσύ;
— Δουλεύω μέχρι τις οκτώ. Πότε να πάω;
— Ακριβώς.
Ο Μίσα έμεινε για ώρα σιωπηλός.
— Νατάσα, ούτε εγώ ξέρω τι να κάνω μαζί της. Μου έκανε τα ίδια από τότε που ήμουν παιδί. Πρώτα με κάνει να νιώθω ενοχές και μετά αρχίζω να τη λυπάμαι. Έχω συνηθίσει.
— Εγώ δεν θέλω να συνηθίσω.
— Θα της μιλήσω.
— Και;
— Αλλά σε παρακαλώ, μην την αφήσεις εντελώς μόνη.
Έκλεισα το τηλέφωνο.
Δύο μέρες αργότερα πήγα ξανά στην Άννα Πετρόβνα.
Μου άνοιξε την πόρτα.
— Ήρθες. Νόμιζα ότι με ξέχασες εντελώς.
Δεν απάντησα.
Πήγα στην κουζίνα και έπλυνα το πάτωμα.
Η Άννα Πετρόβνα κάθισε και με παρακολουθούσε.
— Ο Μίσα μου είπε ότι θύμωσες με τη διαθήκη.
Σηκώθηκα.
— Δεν θύμωσα.
— Τότε γιατί συμπεριφέρεσαι έτσι;
— Επειδή δεν καταλαβαίνω γιατί πρέπει να έρχομαι εγώ κάθε μέρα, ενώ η Λουντμίλα δεν έρχεται επειδή έχει οικογένεια.
— Η Λουντμίλα είναι κόρη μου.
— Κι εγώ;
— Εσύ είσαι η νύφη μου.
— Δηλαδή είμαι οικογένεια όταν χρειάζεστε βοήθεια, αλλά παύω να είμαι οικογένεια όταν πρόκειται για κληρονομιά;
Η Άννα Πετρόβνα έσφιξε τα χείλη της.
— Είναι δική μου απόφαση.
— Το ξέρω.
— Και λοιπόν;
— Κι εγώ θα πάρω τη δική μου απόφαση.
Άφησα τη σφουγγαρίστρα στην άκρη.
— Θα σας βοηθάω. Αλλά όχι κάθε μέρα. Και δεν θα δέχομαι να με αποκαλείτε άκαρδη επειδή μία φορά δεν μπορώ να έρθω.
— Και τι θέλεις;
— Δύο μέρες την εβδομάδα θα έρχομαι εγώ. Μία μέρα ο Μίσα. Μία μέρα η Λουντμίλα. Αν κάποιος από εμάς δεν μπορεί, θα το κανονίζουμε από πριν.
Η Άννα Πετρόβνα χαμογέλασε.
— Η Λουντμίλα δεν θα μπορεί.
— Τότε ας βοηθήσει με κάποιον άλλον τρόπο.
Πήρα την τσάντα μου.
— Δεν θέλω να σας αφήσω μόνη. Αλλά δεν θέλω ούτε να με εκμεταλλεύονται.
Η πεθερά μου με κοίταξε για πολλή ώρα.
— Θα έρθεις το Σάββατο;
— Ναι. Το Σάββατο δεν δουλεύω.
— Τότε έλα.
Και έφυγα.
Το Σάββατο πράγματι επέστρεψα.
Αυτή τη φορά η Άννα Πετρόβνα με υποδέχτηκε διαφορετικά.
Δεν παραπονέθηκε.
Δεν ρώτησε γιατί άργησα.
Μαγειρέψαμε μαζί και εγώ καθάρισα το σπίτι.
Όταν ετοιμαζόμουν να φύγω, μου είπε χαμηλόφωνα:
— Μόνο μη με αφήσεις εντελώς.
Γύρισα προς το μέρος της.
— Δεν θα σας αφήσω.
— Σε συνήθισα πια.
Έγνεψα.
Στο σπίτι με περίμενε ο Μίσα.
— Λοιπόν, τι έγινε με τη μαμά;
— Τίποτα ιδιαίτερο.
— Δεν τσακωθήκατε;
— Όχι.
Ο Μίσα έμεινε για λίγο σιωπηλός.
— Ξέρεις τι σκέφτηκα;
— Τι;
— Ίσως πρέπει να προσλάβουμε κάποιον να τη βοηθάει μία φορά την εβδομάδα. Καθαριότητα, ψώνια και τέτοια πράγματα. Για να μην πέφτουν όλα πάνω σου.
Εξεπλάγην.
— Και ποιος θα πληρώνει;
— Μπορεί να συνεισφέρει και η Λουντμίλα.
Ήταν η πρώτη φορά που ένιωσα ότι ο Μίσα πραγματικά στεκόταν στο πλευρό μου.
Λίγες μέρες αργότερα με πήρε τηλέφωνο και η Λουντμίλα.
Για πρώτη φορά εδώ και μήνες επικοινώνησε εκείνη μαζί μου.
— Νατάσα, άκουσα ότι αλλάξατε το πρόγραμμα.
— Ναι. Δεν μπορώ πια να έρχομαι κάθε μέρα.
— Το καταλαβαίνω. Κι εγώ θα προσπαθήσω να βοηθάω. Η μικρότερη κόρη μου είναι στο νηπιαγωγείο μέχρι τις έξι, αλλά μετά μπορώ να περνάω από τη μαμά.
— Τις Τρίτες δουλεύω πολύ αργά. Τότε θα με βοηθούσε πραγματικά.
Η Λουντμίλα σώπασε για λίγα δευτερόλεπτα.
— Συγγνώμη, Νατάσα.
— Για ποιο πράγμα;
— Γιατί μέχρι τώρα άφησα τόσο πολλά πάνω σου. Δεν σκέφτηκα πόσο δύσκολο πρέπει να ήταν για σένα.
Χαμογέλασα.
— Δεν χρειαζόμουν συγγνώμη.
— Τι χρειαζόσουν;
— Να το παρατηρήσει κάποιος επιτέλους.
Η Λουντμίλα έμεινε σιωπηλή.
— Τώρα το κατάλαβα — είπε τελικά.
Μετά από εκείνη τη συζήτηση κάτι άλλαξε.
Όχι από τη μία μέρα στην άλλη.
Αλλά άλλαξε.
Τις Τρίτες και τα Σάββατα πήγαινα εγώ στην Άννα Πετρόβνα.
Τις Πέμπτες περνούσε η Λουντμίλα.
Και ο Μίσα, μετά τις νυχτερινές βάρδιες, όποτε μπορούσε, επισκεπτόταν τη μητέρα του.
Στην αρχή η Άννα Πετρόβνα παραπονιόταν.
Ύστερα συνήθισε.
Κάποια μέρα, ενώ πίναμε τσάι, μου είπε ξαφνικά:
— Ξέρεις, η Λουντμίλα έφτιαξε πρόσφατα πολύ καλή σούπα.
— Αλήθεια;
— Με τη δική σου συνταγή.
Χαμογέλασα.
— Χαίρομαι.
— Και ο Μίσα έπλυνε το πάτωμα.
— Και;
Η Άννα Πετρόβνα χαμογέλασε.
— Δεν ήταν τόσο καθαρό όσο όταν το πλένεις εσύ.
Και οι δύο βάλαμε τα γέλια.
Ύστερα η Άννα Πετρόβνα έβγαλε έναν φάκελο από το συρτάρι.
— Θέλω να σου δείξω κάτι.
Τον άνοιξε.
— Πριν από λίγες μέρες πήγα στον συμβολαιογράφο. Άλλαξα τη διαθήκη μου.
Πάγωσα.
— Άννα Πετρόβνα, δεν το έκανα γι’ αυτό…
— Το ξέρω.
Το διαμέρισμα εξακολουθούσε να πηγαίνει στη Λουντμίλα.
— Έχει δύο παιδιά. Τους χρειάζεται αυτός ο χώρος.
Ύστερα με κοίταξε.
— Αλλά το εξοχικό και το γκαράζ θα τα αφήσω στον Μίσα. Αν θέλετε, θα αποφασίσετε εσείς τι θα τα κάνετε.
Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.
Όχι εξαιτίας της κληρονομιάς.
Αλλά επειδή για πρώτη φορά ένιωσα ότι η Άννα Πετρόβνα δεν με έβλεπε πλέον σαν έναν άνθρωπο που ήταν υποχρεωμένος να την υπηρετεί.
Με έβλεπε σαν άνθρωπο.
— Ευχαριστώ — είπα.
— Μη με ευχαριστείς. Και δεν άλλαξα τη διαθήκη επειδή έκανες περισσότερα για μένα.
— Δεν θέλω τίποτα.
— Το ξέρω.
Σιώπησε και ύστερα πρόσθεσε χαμηλόφωνα:
— Απλώς έλα όταν μπορείς. Κι αν κάτι σε δυσκολεύει, πες το μου. Είμαι μεγάλη πια, Νατάσα, αλλά νομίζω ότι μπορώ ακόμη να καταλάβω.
Έγνεψα.
Εκείνο το βράδυ, καθώς επέστρεφα σπίτι, για πρώτη φορά δεν κοιτούσα το ρολόι.
Δεν υπολόγιζα πόσα λεπτά απέμεναν μέχρι να έρθει το λεωφορείο.
Δεν σκεφτόμουν πόσες υποχρεώσεις με περίμεναν ακόμη στο σπίτι.
Απλώς καθόμουν δίπλα στο παράθυρο και κοιτούσα τα φώτα της πόλης.
Για τέσσερις μήνες πίστευα ότι το να νοιάζεσαι για κάποιον σημαίνει να τα υπομένεις όλα.
Τώρα ξέρω ότι δεν είναι έτσι.
Το να βοηθάς κάποιον δεν σημαίνει ότι πρέπει να χάσεις τον εαυτό σου στην πορεία.
Η αγάπη δεν γεννιέται από την υποχρέωση.
Και ένας άνθρωπος που πραγματικά σε αγαπά δεν πρέπει να απαιτεί να αποδεικνύεις καθημερινά ότι αξίζεις τη θέση σου μέσα στην οικογένεια.
Εσείς τι θα κάνατε στη θέση μου; Θα συνεχίζατε να φροντίζετε έναν ηλικιωμένο συγγενή γνωρίζοντας ότι όλη η περιουσία του θα περάσει σε κάποιον άλλον; Και για πόσο καιρό θα ανεχόσασταν να σας αποκαλούν εγωίστρια ή άκαρδη μόνο και μόνο επειδή κάποια στιγμή είπατε «όχι»;
