«Fabergé; αλήθεια τώρα…» — Η πρώτη μάχη της Δάριας με την Ιζόλντα Καρλόβνα.— Αυτό είναι ένα κολιέ Fabergé! — φώναξε η μελλοντική μου πεθερά στο τραπέζι του δείπνου. — Και εσύ… στην ουσία, είσαι απλώς η κόρη μιας αρμεξιάς!
Με ηρεμία έβγαλα ένα μεγεθυντικό φακό, πλησίασα στο «θαύμα» και έδειξα διακριτικά την πιο μικρή σφραγίδα:— Τιμή: 3 ρούβλια και 50 κοπέικες.Ο αέρας πάγωσε.— Η κόρη μιας αρμεξιάς δεν θα γίνει νύφη μου! — ξεφώνισε η φωνή της, κοφτή σαν καμπάνα το πρωί.
Η Ζιναΐδα Γεορόβνα… που επέμενε να την αποκαλούν Ιζόλντα Καρλόβνα… εκτόξευσε τα λόγια της με τόση δύναμη που ακόμα και τα σκυλιά των γειτόνων σιώπησαν αμέσως.Στάθηκα στην είσοδο με ένα αθώο μπουκέτο χρυσάνθεμων και ένα μόνο σκέπασμα έτρεχε στο μυαλό μου:
Μήπως όλα αυτά είναι για μένα;Ο Εντίκ, ο αρραβωνιαστικός μου, κουνούσε ανήσυχος δίπλα μου, σαν να προσπαθούσε να με προστατεύσει με το σώμα του από την επίθεση της μητέρας του.— Μαμά, σε παρακαλώ… πιο χαμηλά… οι γείτονες θα ακούσουν… Είναι η Δάρια, ιστορικός τέχνης…
— Ιστορικός τέχνης;! — φώναξε η Ιζόλντα Καρλόβνα, ενώ ευθυγράμμιζε στο στήθος της ένα τεράστιο κονκάρδι που φώναζε «γυαλί». — Τους ξέρω αυτούς! Κοπέλες από την επαρχία που κυνηγούν διευθύνσεις στη Μόσχα! Στην οικογένεια Σερεμέτιεφ υπάρχει τάξη! Δεν αναμειγνύουμε το αίμα μας με τους προλετάριους!
Πάρεβα βαθιά ανάσα.Ο Εντίκ με είχε προειδοποιήσει ότι η μητέρα του είναι «αυστηρή και αγαπά την ετικέτα».Ξέχασε όμως να προσθέσει ότι στο δικό της διαμέρισμα φαντασιώνεται ότι είναι αυτοκράτειρα — και ο θρόνος βρίσκεται στη μέση του σαλονιού.
Κοίταξα τον εαυτό μου:ιταλικά παπούτσια,απλό λινό φόρεμα,πτυχίο συντηρητικής,τρία χρόνια πρακτικής σε μουσείο.«Κόρη αρμεξιάς», ε;Φυσικά.— Καλημέρα, Ιζόλντα Καρλόβνα — προχώρησα μπροστά, σπρώχνοντας διακριτικά τον Εντίκ.
— Χαίρομαι που γνωρίζω τη φρουρό των οικογενειακών παραδόσεων. Ο Εντίκ μου έχει μιλήσει τόσο για την αισθητική σας.Η γυναίκα έμεινε ακίνητη.Η κολακεία την έπιασε σαν ξόρκι.Σήκωσε το λορνγκόν της — σε χρυσή αλυσίδα! — και κούνησε το κεφάλι με αξιοπρέπεια.
— Ελάτε μέσα. Αλλά βγάλτε τα παπούτσια. Παρκέ. Βενετσιάνικο.Το «βενετσιάνικο παρκέ» ήταν στην πραγματικότητα φουσκωμένο laminate.Το διαμέρισμα έμοιαζε με μουσείο που λεηλατήθηκε από τσίρκο… και μετά προσπαθήθηκε να επαναταχθεί στο χάος.
Στους τοίχους «ταπισερί» — στην πραγματικότητα πλαστικά χαλιά.Τα έπιπλα: καναπέδες με χρυσές λεπτομέρειες, πολυθρόνες με πόδια λιονταριού, στρογγυλά τραπεζάκια.Πολυτέλεια… με ελαφριά κινεζική διάθεση.
— Στο σαλόνι! — διέταξε, σύροντας μια βελούδινη φούστα, ενώ ήταν Ιούνιος. — Εντίκ, τσάι! Σαμπάνια μόνο για ειδικές περιστάσεις. Σήμερα είναι μόνο… μια συνηθισμένη Τρίτη.Καθήσαμε μπροστά σε μια λαμπερή τραπεζομάντιλα με λούρεξ.
Η Ιζόλντα Καρλόβνα κάθισε στην κύρια θέση σαν να φορούσε στέμμα.— Λοιπόν, Δάρια από το Τβερ. Από τι ζεις στη Μόσχα; Ψάχνεις πλούσιο άντρα για να ξεφύγεις από τις αγελάδες;Ο Εντίκ κοκκίνησε σαν τις βουργουνδί κουρτίνες.
— Μαμά… η Ντάσα δουλεύει σε οίκο δημοπρασιών, κάνει αξιολογήσεις…— Αξιολογήσεις; Τι; Παλιούς σαμοβάριδες;— Αντικείμενα τέχνης — απάντησα ήρεμα. — Πίνακες, κοσμήματα, έπιπλα. Ξέρω να ξεχωρίζω το πρωτότυπο από το αντίγραφο.
Με τη λέξη «αντίγραφο», κοίταξα ασυναίσθητα το κονκάρδι.Αμέσως το κάλυψε με το χέρι.— Χμ. Θεωρία. Η αισθητική είναι έμφυτη.Το γεύμα ήταν σαν ριάλιτι επιβίωσης.«Ζιουλιέν» — κοτόπουλο με μαγιονέζα.
«Σαλάτα καβουριού» — όπου το κρέας καβουριού αντικαθίσταται από πατατομπαστούνια.Η Ιζόλντα Καρλόβνα έτρωγε με τον μικρό της δάχτυλο στον αέρα, παρακολουθώντας κάθε μου κίνηση.
— Κορίτσι! — φώναξε όταν έφτασα για το ψωμί. — Το ψωμί το παίρνουμε με το αριστερό χέρι! Πάντα! Και ένα κομμάτι, όχι μισό καρβέλι! Εντίκ, πού τη βρήκες; Σε καντίνα τρακτέρ;Άφησα το ψωμί ήρεμα.
— Ιζόλντα Καρλόβνα — η φωνή μου ήταν ακαδημαϊκά ήρεμη — το πιάτο του ψωμιού βρίσκεται αριστερά. Γι’ αυτό παίρνουμε με το αριστερό χέρι. Αλλά εσείς βάλατε το καλάθι δεξιά, δίπλα στο ποτήρι… αυτό είναι λάθος στο σερβίρισμα.
Σιωπή.Μόνο μια μύγα βούιζε στο πολυέλαιο.Η Ιζόλντα Καρλόβνα άνοιξε το στόμα… και το έκλεισε.Κόκκινη.Δεν ήξερε.Η ετικέτα της μάθαινε από σειρές.— Θέλεις… να με διδάξεις;! Στο σπίτι μου;! Έχω αριστοκρατικό αίμα! Αυτό είναι στο αίμα!Και ξαφνικά φώναξε:
— ΕΝΤΙΚ! ΦΕΡΕ ΤΟ ΚΟΥΤΙ!Ο Εντίκ έφερε ένα παλιό βελούδινο κουτί.Η Ιζόλντα Καρλόβνα το κρατούσε σαν το κλειδί ενός βασιλείου.— Ορίστε! Fabergé! Lagerfeld! Ποιος ξέρει τι άλλο!Γέρνω, με τη μεγενθυντική στο χέρι.Το «Fabergé» ήταν υπογραφή ενός κινέζου τεχνίτη, λανθασμένα γραμμένη.
Οι πέρλες πλαστικές.Τα δαχτυλίδια… άγνωστο κράμα.— Χμ… ενδιαφέρουσα συλλογή — είπα διπλωματικά.— ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΥΣΑ;! Είναι οικογενειακά κειμήλια! Η προγιαγιά μου τα φορούσε στις χοροεσπερίδες των Τσάρων!
Έβαλα προσεκτικά ξανά ένα από τα κονκάρδια.— Είναι πραγματικά πολύτιμο… ως ανάμνηση. Αλλά από επαγγελματική άποψη φαίνονται μοντέρνες προσθήκες. Οι σφραγίδες είναι ψεύτικες.Σχεδόν έκλαιγε και σχεδόν φώναζε ταυτόχρονα.
— Λες ότι αυτό… είναι ψεύτικο;!— Όχι ψεύτικο… μάλλον… «ανανεωμένη ομορφιά» — χαμογέλασα. — Η ουσία έμεινε, απλώς μοντέρνεψαν.Η φωνή της ανέβηκε ξανά:— Κόρη αρμεξιάς!Πήρα βαθιά ανάσα.
— Ιζόλντα Καρλόβνα. Αυτές είναι οι ιστορίες της οικογένειάς σας. Μπορώ να βοηθήσω να τις διατηρήσετε, ώστε να μην έχετε εκπλήξεις… σε επισκέψεις ή δημοπρασίες.Σιωπή.Μετά, μια χαμηλή, σχεδόν εύθραυστη φωνή:— Ίσως… ίσως ξέρεις πραγματικά τι κάνεις.Ο Εντίκ αναστέναξε σαν να τελείωσε ένας πόλεμος.
Εγώ απλώς χαμογέλασα.Η πρώτη νίκη ήταν δική μου.Και ήξερα:το πιο δύσκολο μόλις ξεκινά.
