— Κατέβα από το σκούτερ, ομορφιά, η βόλτα σου τελείωσε — ειρωνεύτηκε ο ταγματάρχης Σεμιόνοφ και χτύπησε με το χοντρό του δάχτυλο τον καθρέφτη. Εκείνος κουδούνισε θλιβερά και έμεινε να κρέμεται μόνο από μια βίδα.
Η Ίννα κατέβασε ήρεμα το σταντ. Ο παλιός κινητήρας έβηξε μερικές φορές ακόμη, έπειτα σώπασε, αφήνοντας στον καυτό αέρα του Ιουλίου τη βαριά μυρωδιά από υπερθερμασμένο λάδι και καμένο λάστιχο.
Πάνω από τον δρόμο έτρεμε η ζέστη. Η άσφαλτος φαινόταν μαλακή, σχεδόν σαν πηλός, και το αψιθόχορτο στην άκρη του δρόμου ήταν τόσο σκονισμένο που έμοιαζε γκρίζο και παλιό.
Είχε επιστρέψει για λίγες μόνο μέρες στη γενέτειρά της — για τον γάμο της παιδικής της φίλης. Για να μην κουβαλήσει το αυτοκίνητό της από την πόλη, είχε δανειστεί αυτό το σαράβαλο σκούτερ από τον αδερφό της.
Τζιν, ένα ξεβαμμένο T-shirt, τα μαλλιά δεμένα σφιχτά κάτω από το κράνος — ένα εντελώς συνηθισμένο κορίτσι, όπως πολλά εδώ.
Ο ταγματάρχης Σεμιόνοφ, ένας άντρας με πρόσωπο στο χρώμα ωμής κόκκινης παντζαριού και μικρά, πρησμένα μάτια, πλησίασε με ανοιχτά βήματα προς το μέρος της.
Το ανοιχτό μπλε πουκάμισό του ήταν σκούρο κάτω από τις μασχάλες από τον ιδρώτα, και το πάνω κουμπί τεντωνόταν απειλητικά στον παχύ του λαιμό.
— Τα χαρτιά, γρύλισε χωρίς να συστηθεί.Η Ίννα έβγαλε το κράνος και σκούπισε το μέτωπό της.— Ακούστε, κύριε διοικητά, λίγη ευγένεια θα ήταν πρέπουσα, είπε ήρεμα.
Σύμφωνα με τον νόμο πρέπει πρώτα να συστηθείτε. Και τον καθρέφτη… γιατί τον σπάσατε;Για μια στιγμή ο ταγματάρχης έμεινε άφωνος. Εδώ, τριάντα χιλιόμετρα από την επαρχιακή πόλη, οι οδηγοί συνήθως νευρίαζαν στη θέα του.
Όμως αυτό το κορίτσι του αντιμιλούσε απλά.— Θα μου κάνεις και μάθημα νόμου; χαμογέλασε στραβά δείχνοντας τα κιτρινωπά του δόντια. Εδώ εγώ είμαι ο νόμος. Κατάλαβες; Γιατί δεν φορούσες κράνος;
— Το έβγαλα αφού σταμάτησα, απάντησε η Ίννα ήρεμα.— Αλήθεια; Εμένα μου φάνηκε αλλιώς. Και η ταχύτητά σου… σαν να ήσουν σε φυγή. Σεργκέι! — φώναξε σε έναν νεαρό, βαριεστημένο λοχία.
— Γράψε πρωτόκολλο. Θα ασχοληθούμε σοβαρά με αυτήν την έξυπνη. Θα έχει χρόνο να το σκεφτεί.— Τα κλειδιά, πρόσθεσε και άπλωσε το χέρι.
— Όχι, είπε η Ίννα και τα έβαλε στην τσέπη. Δεν έχετε δικαίωμα να κατασχέσετε το όχημα.Το πρόσωπο του ταγματάρχη κοκκίνισε ακόμη περισσότερο. Προχώρησε ξαφνικά μπροστά και πήγε να την πιάσει από το χέρι, αλλά εκείνη ξέφυγε επιδέξια.
— Μπες στο όχημα, σφύριξε. Αν όχι με το καλό, θα βοηθήσουμε εμείς. Αντίσταση στις αρχές — αυτό μπορεί να έχει άσχημη κατάληξη.
Είκοσι λεπτά αργότερα η Ίννα καθόταν ήδη μέσα σε ένα σκονισμένο UAZ. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, ο Σεμιόνοφ καυχιόταν για το πόσο γρήγορα «βάζει στη θέση τους τέτοια κορίτσια της πόλης».
Στο τμήμα μύριζε χλώριο, παλιά αρχεία και τηγανητά κρεμμύδια.— Στο κελί τέσσερα μαζί της, διέταξε. Να ηρεμήσει. Αύριο θα δούμε.
Το κελί ήταν στενό και σκοτεινό. Ένα μικρό παράθυρο κοντά στο ταβάνι ήταν καλυμμένο με ιστούς αράχνης. Σε μια γωνία καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα, τα χέρια της έτρεμαν, τα μάτια της ήταν κατακόκκινα από το κλάμα.
— Γιατί σε έφεραν εδώ, παιδί μου; ρώτησε χαμηλόφωνα.— Πιθανώς γιατί είπα την αλήθεια, απάντησε η Ίννα και κάθισε δίπλα της. Κι εσείς;
Η φωνή της γυναίκας έτρεμε.— Πήραν τον εγγονό μου… λένε πως έκλεψε. Μα ήταν όλο το βράδυ μαζί μου! Ο ανακριτής… ο Σokolov… είπε να μεταβιβάσω το σπίτι μου στον ανιψιό του…
τότε θα τον αφήσουν ελεύθερο. Αλλιώς… θα τον στείλουν μακριά. Τον ικέτευσα… και με έκλεισαν μέσα.Η Ίννα ένιωσε να την κατακλύζει ψυχρή οργή.
— Μην υπογράψετε τίποτα, είπε αποφασιστικά. Αυτό θα τελειώσει σύντομα.— Θα τελειώσει; ψιθύρισε η γυναίκα. Εδώ είναι σαν θεοί…Πέρασαν τρεις ώρες. Ξαφνικά, θόρυβος στον διάδρομο — φωνές, βήματα, πόρτες που χτυπούσαν.
Η πόρτα του κελιού άνοιξε απότομα.Ένας συνταγματάρχης στεκόταν στην είσοδο, το πρόσωπό του αυστηρό. Πίσω του ο χλομός Σεμιόνοφ.
— Τι συμβαίνει εδώ;! φώναξε ο συνταγματάρχης. Γιατί είναι κρατούμενοι πολίτες χωρίς πρωτόκολλο;Ο Σεμιόνοφ τραύλισε.Η Ίννα σηκώθηκε ήρεμα και έβγαλε ένα μικρό κόκκινο δελτίο.
— Θέλατε τα χαρτιά μου; Ορίστε.Ο συνταγματάρχης το άνοιξε… και πάγωσε.— Ίννα Αντρέγιεβνα… ψιθύρισε. Σεμιόνοφ, ξέρεις καν ποιον έκλεισες μέσα; Εσωτερική ασφάλεια.
Σιγή απλώθηκε στον χώρο.— Δεν αφορά εμένα, είπε ψυχρά η Ίννα. Αυτή η γυναίκα εκβιάζεται. Ο εγγονός της κρατείται για να της πάρουν το σπίτι. Απαιτώ την άμεση απελευθέρωσή του.
— Αμέσως! διέταξε ο συνταγματάρχης. Απελευθερώστε όλους! Συλλάβετε τον Σεμιόνοφ και τον Σokolov!Χάος ξέσπασε. Ο Σokolov προσπάθησε να διαφύγει από ένα παράθυρο, αλλά συνελήφθη έξω.
Όταν οι χειροπέδες έκλεισαν στους καρπούς του Σεμιόνοφ, άρχισε να τρέμει.— Είναι παρεξήγηση… δεν ήξερα…Κανείς δεν τον άκουγε.
Η ηλικιωμένη γυναίκα οδηγήθηκε έξω. Όταν είδε τον εγγονό της — χλωμό αλλά ζωντανό — ξέσπασε σε δάκρυα και γονάτισε.— Τελείωσε, είπε η Ίννα χαμηλόφωνα και της έβαλε το χέρι στον ώμο.
Μια εβδομάδα αργότερα, το τμήμα διαλύθηκε. Χρόνια διαφθοράς αποκαλύφθηκαν.
Στον γάμο, η Ίννα καθόταν ανάμεσα στη μουσική και τα γέλια. Ένας νεαρός άντρας πλησίασε και της πρόσφερε ένα μπουκέτο από αγριολούλουδα.
— Ευχαριστώ, είπε χαμηλόφωνα.Η Ίννα χαμογέλασε και πήρε τα λουλούδια. Το άρωμά τους της θύμισε τον σκονισμένο δρόμο — και τη στιγμή που η δικαιοσύνη επικράτησε.
Μερικές φορές αρκεί να βρίσκεσαι στο λάθος μέρος τη σωστή στιγμή… ή ίσως ακριβώς το αντίθετο.
