— Μην την ξυπνήσεις, ψιθύρισε η πεθερά μου. — Αν μάθει για τη διαθήκη, όλο μας το σχέδιο θα καταρρεύσει.
Έμεινα ακίνητη στον διάδρομο, ξυπόλητη, κρατώντας ένα άδειο ποτήρι.
Συνήθως, τη νύχτα στο διαμέρισμα ακουγόταν μόνο το χαμηλό βουητό του ψυγείου και οι τριγμοί από τους παλιούς σωλήνες της θέρμανσης. Εκείνο το βράδυ όμως, μια λεπτή λωρίδα φωτός έβγαινε από την κουζίνα, ενώ δύο ψιθυριστές φωνές έφταναν καθαρά στ’ αυτιά μου.
— Μαμά, μίλα πιο σιγά, είπε ο άντρας μου, ο Όλεγκ.
— Ακριβώς, απάντησε η Ταμάρα Παβλόβνα. — Αύριο θα την πας στον συμβολαιογράφο. Πες της πως είναι απλώς μια τυπική διαδικασία. Μην της αφήσεις χρόνο να το σκεφτεί.
— Θα κάνει ερωτήσεις, μουρμούρισε ο Όλεγκ.
— Τότε πες της πως θέλεις να προστατεύσεις την οικογενειακή περιουσία. Παίξε με τη συνείδησή της. Είσαι ο σύζυγός της.
— Κι αν αρνηθεί;
— Δεν θα αρνηθεί. Μην τη ρωτήσεις καν. Φέρσου σαν να έχουν ήδη αποφασιστεί όλα.
Άφησα προσεκτικά το ποτήρι πάνω στο μικρό τραπεζάκι του διαδρόμου, χωρίς να κάνω τον παραμικρό θόρυβο.
Ξαφνικά, όλα απέκτησαν νόημα.
Η ξαφνική καλοσύνη.
Τα υπερβολικά χαμόγελα.
Το απρόσμενο ενδιαφέρον για την υγεία μου.
Ποτέ δεν αφορούσαν εμένα.
Αφορούσαν το εξοχικό μου.
Το είχα αγοράσει με τα δικά μου χρήματα, το είχα γράψει στο όνομά μου και για χρόνια πλήρωνα μόνη μου όλα τα έξοδα. Εκείνοι όμως το θεωρούσαν ήδη οικογενειακή περιουσία.
Γύρισα αθόρυβα στο υπνοδωμάτιο. Η πλευρά του Όλεγκ στο κρεβάτι ήταν άδεια.
Για πρώτη φορά μετά από δεκαοκτώ χρόνια γάμου, σταμάτησα να βρίσκω δικαιολογίες για εκείνον.
Το επόμενο πρωί μπήκε στο δωμάτιο κρατώντας ένα φλιτζάνι τσάι.
— Πώς είσαι, Λένα; Κοιμήθηκες καλά;
— Καλά. Γιατί ρωτάς;
— Χθες έδειχνες κουρασμένη.
Δεν ήταν αλήθεια.
Το προηγούμενο βράδυ είχα περάσει ώρες τακτοποιώντας τους λογαριασμούς του εξοχικού: φόρους, ηλεκτρικό ρεύμα, έξοδα συντήρησης του δρόμου και την επισκευή του πηγαδιού. Ο Όλεγκ σχεδόν δεν τους είχε κοιτάξει.
— Πρέπει να περάσουμε από κάπου σήμερα, είπε αδιάφορα.
— Πού;
— Στον συμβολαιογράφο.
— Γιατί;
— Να τακτοποιήσουμε μερικά έγγραφα.
— Ποια έγγραφα;
Δίστασε.
— Τη διαθήκη.
Τον κοίταξα στα μάτια.
— Υπέρ ποίου;
Με κοίταξε σαν να ήταν αυτονόητη η απάντηση.
— Υπέρ εμού φυσικά. Είμαι ο άντρας σου.
— Το αποφάσισες ήδη μόνος σου;
— Είμαστε παντρεμένοι δεκαοκτώ χρόνια. Είναι το λογικό.
— Και τι σχέση έχει το εξοχικό μου με αυτό;
— Είναι οικογενειακή περιουσία.
— Όχι, απάντησα ήρεμα. — Είναι δική μου περιουσία.
Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε στην πόρτα η Ταμάρα Παβλόβνα. Ήταν άψογα ντυμένη και χαμογελούσε τόσο γλυκά, που το χαμόγελό της έμοιαζε ψεύτικο.
— Αγαπημένη μου Λένα, είπε με ήρεμη φωνή. — Σε μια σωστή οικογένεια όλα τα έγγραφα πρέπει να είναι τακτοποιημένα. Ο Όλεγκ πρέπει να αναλάβει την ευθύνη.
— Ευθύνη για τι;
— Για το σπίτι. Για το εξοχικό. Για όλη την περιουσία.
Μπήκε μέσα χωρίς καν να περιμένει πρόσκληση.
— Αν υπογράψεις σήμερα, όλοι θα κοιμούνται πιο ήσυχοι.
— Όλοι;
Κοίταξα πρώτα εκείνη και μετά τον Όλεγκ.
— Ή μόνο εσείς οι δύο;
Ο Όλεγκ αναστέναξε βαθιά.
— Έχουμε ραντεβού στις έντεκα.
— Έχουμε;
— Το έκλεισα χθες.
— Χωρίς να με ρωτήσεις;
— Ήθελα να σε απαλλάξω από την ταλαιπωρία.
— Και από την απόφαση μαζί;
Η Ταμάρα Παβλόβνα σταύρωσε τα χέρια.
— Το ήξερα ότι θα αντιδρούσε.
Την κοίταξα κατάματα.
— Δεν πάω πουθενά.
Το πρόσωπο του Όλεγκ σκλήρυνε.
— Λένα, μην κάνεις σκηνή.
— Δεν έχω καν αρχίσει.
Άρχισε να περπατά νευρικά πάνω κάτω.
— Σε λίγο πρέπει να πληρωθούν τα έξοδα του δρόμου για το εξοχικό. Πάλι θα πεις ότι τα πληρώνεις όλα μόνη σου.
— Γιατί έτσι είναι.
— Το ακούς; φώναξε η μητέρα του. — Μετράει και το τελευταίο ευρώ.
— Οι οικογένειες όμως δεν ψιθυρίζουν για τη διαθήκη κάποιου άλλου μέσα στη νύχτα.
Έπεσε σιωπή.
— Το κατάλαβες λάθος, είπε τελικά ο Όλεγκ.
— Άκουσα κάθε λέξη.
Η πεθερά μου έσφιξε τα χείλη.
— Δεν είναι σωστό να κρυφακούς.
— Ακόμη πιο λάθος είναι να αποφασίζετε για την περιουσία μου πίσω από την πλάτη μου.
Άπλωσα το χέρι μου.
— Δείξτε μου τα έγγραφα.
— Είναι απλά τυπικά έντυπα, είπε ο Όλεγκ.
— Τότε αφήστε με να τα διαβάσω.
— Θα τα δεις στον συμβολαιογράφο, απάντησε η Ταμάρα Παβλόβνα.
— Δηλαδή πρέπει πρώτα να πάω εκεί και μετά να μάθω τι θέλετε να υπογράψω;
— Πρέπει να εμπιστεύεσαι τον άντρα σου.
— Η εμπιστοσύνη δεν σημαίνει τυφλή υπακοή.
Πήγα στην κουζίνα. Η τσάντα της πεθεράς μου ήταν μισάνοιχτη πάνω στο τραπέζι. Ένα διπλωμένο έγγραφο φαινόταν από την πλαϊνή τσέπη, ενώ πάνω στο περβάζι υπήρχε μια επαγγελματική κάρτα συμβολαιογράφου.
— Όλεγκ, είπα ήρεμα, ακύρωσε το ραντεβού.
— Όχι.
— Τότε θα το ακυρώσω εγώ.
Έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου.
— Μην κάνεις ανοησίες.
— Η ανοησία έχει ήδη γίνει. Έκλεισες ραντεβού για τη δική μου περιουσία χωρίς να μου πεις τίποτα.
Η Ταμάρα Παβλόβνα άρπαξε γρήγορα την κάρτα.
— Ήταν απλώς μια συμβουλευτική συνάντηση.
— Τότε γιατί την κρύβεις;
Δεν απάντησε.
Αντί γι’ αυτό είπε:
— Μόλις πρόκειται για χρήματα, γίνεσαι ψυχρή σαν πάγος.
Τότε κατάλαβα πως αυτό δεν είχε αρχίσει τώρα.
Εδώ και χρόνια δοκίμαζε τα όριά μου.
Πρώτα ζήτησε κλειδί για το εξοχικό.
Ύστερα πρότεινε να γραφτεί η αποθήκη στο όνομα του Όλεγκ.
Και τώρα…
Η διαθήκη μου.
Πήρα το τηλέφωνό μου και κάλεσα τη φίλη μου τη Νίνα, που εργαζόταν σε νομικό γραφείο.
— Νίνα, χρειάζομαι σήμερα όλα τα έγγραφα που αποδεικνύουν ότι το εξοχικό είναι στο όνομά μου.
Ο Όλεγκ με κοίταξε ανήσυχος.
— Ποιον παίρνεις τηλέφωνο;
— Κάποιον που διαβάζει τα έγγραφα πριν τα υπογράψει.
— Κλείσε το τηλέφωνο.
— Όχι.
Αφού άκουσε την ιστορία μου, η Νίνα είπε ήρεμα:
— Φέρε όλα τα έγγραφα. Και μην υπογράψεις απολύτως τίποτα πριν τα διαβάσεις προσεκτικά.
Την ευχαρίστησα και έκλεισα το τηλέφωνο.
Το χαμόγελο της Ταμάρα Παβλόβνα είχε εξαφανιστεί.
— Πολύ καλά, είπε ψυχρά. — Αλλά μετά μην παραπονιέσαι αν ο Όλεγκ σταματήσει να σε βοηθάει με το εξοχικό.
— Δεν με βοήθησε ποτέ.
— Έβαψε τον φράχτη.
— Κι εγώ αγόρασα τη μπογιά.
Ο Όλεγκ κοκκίνισε.
— Τα θυμάσαι όλα.
— Ναι.
— Γιατί κάθε λογαριασμός πληρώθηκε με τη δική μου κάρτα.
Μπήκα στο υπνοδωμάτιο για να αλλάξω ρούχα. Ο Όλεγκ με ακολούθησε.
— Η μητέρα μου το παράκανε, παραδέχτηκε χαμηλόφωνα.
— Σε αυτό συμφωνούμε.
— Αλλά η ιδέα δεν ήταν κακή.
— Ποια ιδέα;
— Το εξοχικό πρέπει να μείνει στην οικογένεια.
— Είναι ήδη στην οικογένεια. Όσο αποφασίζω εγώ για το μέλλον του.
Κατέβασε το βλέμμα.
— Έχω χρέη.
Πάγωσα.
— Πόσα;
— Τριακόσιες εξήντα χιλιάδες ρούβλια.
Ξαφνικά όλα μπήκαν στη θέση τους.
Το τσάι.
Τα χαμόγελα.
Η ξαφνική φροντίδα.
Δεν ήταν αγάπη.
Ήταν απελπισία.
— Σε ποιον χρωστάς;
— Σε έναν γνωστό.
— Και τι σχέση έχει η διαθήκη μου με αυτό;
Έμεινε σιωπηλός για λίγο.
— Ένας φίλος της μητέρας μου είπε ότι, αν φαίνεται πως το εξοχικό θα περάσει κάποτε σε μένα, θα είναι πιο εύκολο να πάρω δάνειο.
Τον κοίταξα αποσβολωμένη.
— Δηλαδή ήθελες να χρησιμοποιήσεις τη δική μου περιουσία για να πάρεις άλλο δάνειο;
Δεν απάντησε.
Και η σιωπή του ήταν η πιο ειλικρινής ομολογία που θα μπορούσε να κάνει.
