— Πάρτε αυτό το μισοπεθαμένο πλάσμα από εδώ! Αυτή είναι ιδιωτική κλινική, όχι καταφύγιο για βρόμικα αδέσποτα!
Η οργισμένη φωνή του κτηνιάτρου αντήχησε στη μικρή αίθουσα αναμονής. Άρπαξε το πλαστικό κλουβί και το έσπρωξε προς την πόρτα, κάνοντάς το να χτυπήσει με δύναμη στο πάτωμα.
Ο δεκάχρονος Νικήτα δεν αντέδρασε.
Εδώ και τρεις μήνες σχεδόν τίποτα δεν μπορούσε να του προκαλέσει αντίδραση.
Μετά το φρικτό τροχαίο που είχε συμβεί σε έναν δρόμο κοντά στο Ζιτομίρ, το αγόρι είχε σταματήσει να μιλά.
Οι γιατροί είχαν διαγνώσει ψυχογενή αλαλία. Οι φωνητικές του χορδές ήταν απολύτως υγιείς. Σωματικά μπορούσε να μιλήσει. Όμως, μετά το τραύμα, ήταν σαν κάτι μέσα του να είχε κλείσει όλες τις πόρτες.
Για ενενήντα ημέρες ο Νικήτα δεν είχε πει ούτε μία λέξη.
Οι γονείς του είχαν δοκιμάσει τα πάντα. Παιδοψυχολόγους, γιατρούς, θεραπείες, φάρμακα και αμέτρητες ήρεμες συζητήσεις, προσπαθώντας να καταλάβουν τι συνέβαινε μέσα στο μυαλό του γιου τους.
Τίποτα δεν βοηθούσε.
Ο Νικήτα απλώς καθόταν και κοιτούσε μπροστά του.
Μέχρι εκείνη την ημέρα.
Η οικογένεια είχε επισκεφθεί ένα καταφύγιο ζώων όταν το αγόρι σταμάτησε ξαφνικά μπροστά σε ένα παλιό κλουβί μεταφοράς.
Μέσα βρισκόταν μια αδύνατη γάτα.
Έλειπε ένα κομμάτι από το ένα αυτί της. Είχε πληγές σε όλο της το σώμα και τα μάτια της ήταν καλυμμένα από μια θολή μεμβράνη. Σχεδόν δεν έβλεπε. Το τρίχωμά της ήταν βρόμικο και μπερδεμένο, ενώ το ένα μπροστινό πόδι ήταν πρησμένο από μια παλιά λοίμωξη.
Όταν όμως ο Νικήτα γονάτισε μπροστά στο κλουβί, η γάτα σήκωσε αργά το κεφάλι της.
Πλησίασε τη μουσούδα της στα κάγκελα.
Ο Νικήτα άπλωσε προσεκτικά το χέρι του.
Η γάτα ακούμπησε τη μύτη της στα δάχτυλά του.
Ήταν η πρώτη φορά εδώ και τρεις μήνες που το αγόρι άγγιξε κάτι με δική του πρωτοβουλία.
Η μητέρα του άρχισε να κλαίει.
Κανείς όμως δεν πρόλαβε να καταλάβει τι ακριβώς συνέβαινε, γιατί εμφανίστηκε ο κτηνίατρος.
— Πάρτε αυτή τη γάτα από εδώ! Σας είπα ότι δεν δεχόμαστε τέτοια σκουπίδια!
Ο Νικήτα κοίταξε τη γάτα.
Ύστερα κοίταξε τον κτηνίατρο.
Δεν είπε τίποτα.
Ο πατέρας του προσπάθησε να εξηγήσει ότι θα πλήρωνε για τη θεραπεία, αλλά ο άντρας αρνήθηκε.
— Έτσι κι αλλιώς δεν θα επιβιώσει. Δεν υπάρχει λόγος να πετάξετε τα χρήματά σας.
Τελικά, ο πατέρας του Νικήτα πήρε τη γάτα μαζί τους στο σπίτι.
Η γυναίκα του ήταν αντίθετη.
Είχαν ήδη αρκετά προβλήματα. Ο γιος τους χρειαζόταν θεραπεία, το σπίτι ήταν γεμάτο αγωνία και τώρα έπρεπε να φροντίζουν και ένα άρρωστο ζώο.
Όμως ο πατέρας κοίταξε τον Νικήτα.
Το αγόρι στεκόταν ακόμη δίπλα στη γάτα.
Και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, υπήρχε κάτι διαφορετικό στα μάτια του.
Τρυφερότητα.
Εκείνο το βράδυ ο Νικήτα δεν μπορούσε να κοιμηθεί.
Άκουσε τα προσεκτικά βήματα της γάτας στον διάδρομο.
Ξαφνικά, η πόρτα του δωματίου του άνοιξε λίγο.
Η γάτα μπήκε μέσα.
Σχεδόν δεν έβλεπε, κι όμως φαινόταν να γνωρίζει ακριβώς πού βρισκόταν το αγόρι.
Ανέβηκε στο κρεβάτι και ξάπλωσε δίπλα του.
Ο Νικήτα χάιδεψε απαλά το κεφάλι της.
Η γάτα άρχισε να γουργουρίζει.
Τότε οι ώμοι του αγοριού άρχισαν να τρέμουν.
Δάκρυα κύλησαν στα μάγουλά του.
Αγκάλιασε τη γάτα και ψιθύρισε:
— Κι εμένα… με πονάει πολύ.
Η μητέρα του, που στεκόταν έξω από την πόρτα, έμεινε ακίνητη.
Για ενενήντα ημέρες δεν είχε ακούσει τη φωνή του γιου της.
Ο Νικήτα συνέχισε με τρεμάμενη φωνή:
— Κι εσύ είσαι μόνος, έτσι δεν είναι;
Η γάτα πλησίασε ακόμη περισσότερο κοντά του.
Εκείνο το βράδυ ο Νικήτα μίλησε για αρκετά λεπτά.
Δεν είπε πολλά.
Μόνο λίγες λέξεις.
Αλλά ήταν αρκετές.
Το επόμενο πρωί, ένας άγνωστος άντρας εμφανίστηκε στην πόρτα του σπιτιού.
Ισχυριζόταν ότι η γάτα ανήκε σε εκείνον.
Κρατούσε έγγραφα που έμοιαζαν επίσημα και μαζί του ήταν ένας ακόμη μεγαλόσωμος άντρας με απειλητική εμφάνιση.
— Ήρθαμε να πάρουμε το ζώο μας.
Ο Νικήτα στεκόταν πίσω από τη μητέρα του.
Εκείνη φοβήθηκε.
Κοίταξε τον άντρα και μετά τη γάτα.
— Αν πραγματικά είναι δική του…
— Απλώς δώστε μας το ζώο, — διέταξε ο άντρας.
Ο Νικήτα κοίταξε τη μητέρα του.
Κάτι άλλαξε στο πρόσωπό του.
— Όχι.
Ήταν μόνο μία λέξη.
Αλλά την είπε σταθερά.
— Αυτός θα μείνει εδώ.
Ο άντρας έκανε ένα βήμα μπροστά.
Ο Νικήτα έτρεξε στο δωμάτιό του και κλείδωσε την πόρτα.
Έσπρωξε μια καρέκλα και ένα μικρό τραπέζι μπροστά της.
— Νικήτα! — φώναξε η μητέρα του.
Καμία απάντηση.
Όταν ο πατέρας του κατάφερε τελικά να ανοίξει την πόρτα, είδε ότι το παράθυρο ήταν ανοιχτό.
Ο Νικήτα καθόταν στο πάτωμα, κοντά του.
Και μπροστά στο αγόρι στεκόταν η γάτα.
Το τυφλό ζώο είχε πιαστεί με τα νύχια του στο τζιν του Νικήτα και τον τραβούσε προς τα πίσω.
Είχε εμποδίσει το αγόρι να πέσει από το παράθυρο.
Η αστυνομία έφτασε λίγο αργότερα.
Τα έγγραφα αποδείχθηκαν πλαστά.
Ο άντρας ήταν έμπορος ζώων που έψαχνε ζώα τα οποία μπορούσαν να μεταπωληθούν ή να χρησιμοποιηθούν σε παράνομη αναπαραγωγή. Παρά τα τραύματά της, η συγκεκριμένη γάτα προφανώς είχε αξία για εκείνον.
Οι εθελοντές του καταφυγίου επιβεβαίωσαν την ιστορία.
Η γάτα είχε βρεθεί μόνη στον δρόμο, αφού περιπλανιόταν για εβδομάδες χωρίς κανέναν.
Είχε χάσει την όρασή της εξαιτίας μιας λοίμωξης που κανείς δεν είχε θεραπεύσει.
Κανείς δεν την ήθελε.
Κανείς δεν είχε προσπαθήσει να τη σώσει.
Μέχρι που τη βρήκε ο Νικήτα.
Έξι μήνες αργότερα, ο Νικήτα επέστρεψε στο σχολείο.
Εξακολουθούσε να μιλά χαμηλόφωνα.
Αλλά μιλούσε.
Άρχισε και πάλι να χαμογελά.
Και στο σπίτι τον περίμενε πάντα η γάτα που το αγόρι είχε ονομάσει Βασάλτη.
Το ζώο τον ακολουθούσε παντού.
Η σχέση ανάμεσα στον Νικήτα και τη μητέρα του δεν είχε ακόμη επιστρέψει στην παλιά της μορφή.
Το αγόρι χρειαζόταν χρόνο για να μπορέσει να την εμπιστευτεί ξανά.
Και ίσως αυτό να ήταν το πιο δύσκολο μάθημα απ’ όλα.
Ένα παιδί δεν χρειάζεται πάντα τέλειους γονείς.
Χρειάζεται μόνο να ξέρει ότι όταν ο κόσμος γίνεται τρομακτικός, κάποιος θα παραμείνει στο πλευρό του.
Η Βασάλτη ήταν μόνη.
Ο Νικήτα ήταν επίσης μόνος.
Και με κάποιον παράξενο τρόπο, βρήκαν ο ένας τον άλλον ακριβώς όταν είχαν περισσότερο ανάγκη ο ένας τον άλλον.
Εσείς τι πιστεύετε;
Μπορεί κανείς να συγχωρήσει μια μητέρα που πήρε μια λανθασμένη απόφαση επειδή φοβόταν, ήταν εξαντλημένη και απελπισμένη να προστατεύσει το παιδί της;
Ή υπάρχουν λάθη που ένας γονιός δεν πρέπει ποτέ να κάνει απέναντι στο ίδιο του το παιδί;
