— Γνώρισε την Καρίνα. Μέχρι να πάρουμε διαζύγιο και να πουλήσουμε το διαμέρισμα, θα μένει εδώ.
Ο Ίλια το είπε τόσο ήρεμα, σαν να ανακοίνωνε κάτι απολύτως συνηθισμένο. Άφησε δύο βαριές βαλίτσες στον διάδρομο και απέφυγε να κοιτάξει τη γυναίκα του στα μάτια.
Η Άλλα ήταν σύζυγός του εδώ και είκοσι πέντε χρόνια.
Και τώρα εκείνος στεκόταν μπροστά της μαζί με μια νεαρή γυναίκα.
Η Καρίνα φορούσε ένα ανοιχτόχρωμο κασμιρένιο παλτό και έσφιγγε το κασκόλ γύρω από τον λαιμό της. Έδειχνε αμήχανη, όμως στο βλέμμα της υπήρχε και μια δόση πρόκλησης.
Η Άλλα στεκόταν στην πόρτα της κουζίνας, κρατώντας ακόμη στο χέρι της το βρεγμένο σφουγγάρι.
— Το διαμέρισμα ανήκει σε τρία άτομα, συνέχισε ο Ίλια. — Το δικό μου μερίδιο είναι δικό μου. Έχω το δικαίωμα να φέρω εδώ όποιον θέλω. Αν δεν σου αρέσει, μπορείς να πας στη μητέρα σου.
Ο Ίλια ήταν σίγουρος ότι η Άλλα θα κατέρρεε.
Γνώριζε τη γυναίκα του. Ήξερε πόσο μισούσε τους καβγάδες και τα σκάνδαλα. Και ήξερε επίσης ότι δεν θα άντεχε ποτέ να ζει κάτω από την ίδια στέγη με μια άλλη γυναίκα.
Περίμενε ότι η Άλλα θα μάζευε τα πράγματά της, θα έφευγε κλαίγοντας και θα τους άφηνε το διαμέρισμα των τριών δωματίων.
Όμως η Άλλα δεν έκλαψε.
Δεν φώναξε.
Απλώς ξέπλυνε το σφουγγάρι, σκούπισε τα χέρια της και επέστρεψε κοντά τους.
— Βγάλτε τα παπούτσια σας, είπε ήρεμα. — Μην μπείτε μέσα με λάσπες. Μόλις καθάρισα το πάτωμα.
Ο Ίλια την κοίταξε αποσβολωμένος.
— Άλλα, δεν καταλαβαίνεις. Εμείς θα μείνουμε στην κρεβατοκάμαρα. Πρέπει να μαζέψεις τα πράγματά σου.
— Κατάλαβα.
Η Άλλα μπήκε στην κρεβατοκάμαρα, πήρε τη μεγάλη αθλητική της τσάντα και άρχισε να μαζεύει τα πράγματά της.
Ο Ίλια την ακολούθησε.
— Τι κάνεις;
— Μετακομίζω στο σαλόνι.
— Σοβαρά μιλάς; Θα μείνεις πραγματικά εδώ;
Η Άλλα τον κοίταξε.
— Φυσικά. Τα δύο τρίτα αυτού του διαμερίσματος ανήκουν σε εμένα και στον γιο μας. Δεν πρόκειται να σου τα χαρίσω.
Πήρε τα σεντόνια της και τα μετέφερε στο σαλόνι.
Εκείνη τη στιγμή άνοιξε η πόρτα του δωματίου του εικοσάχρονου Μάξιμ.
Ο νεαρός εμφανίστηκε νυσταγμένος.
— Μαμά, τι συμβαίνει;
— Ο πατέρας σου έφερε τη φίλη του στο σπίτι. Αυτοί θα μείνουν στην κρεβατοκάμαρα κι εγώ εδώ.
Ο Μάξιμ κοίταξε αργά τον πατέρα του.
— Να τους πετάξω έξω;
— Όχι, απάντησε η Άλλα. — Ο πατέρας σου έχει μερίδιο στο διαμέρισμα. Θα τηρήσουμε τον νόμο. Πήγαινε να διαβάσεις.
Ο Μάξιμ κοίταξε τον πατέρα του για μερικά δευτερόλεπτα και μετά επέστρεψε σιωπηλός στο δωμάτιό του.
Εκείνο το βράδυ η Άλλα δεν έκλαψε.
Ξάπλωσε στον καναπέ και άκουγε τις χαμηλές φωνές που έρχονταν από την κρεβατοκάμαρα.
Όμως ένα πράγμα το ήξερε με βεβαιότητα:
η ζωή της είχε αλλάξει.
Και από εκείνη τη στιγμή δεν θα πάλευε πια για τον γάμο της.
Θα πάλευε για τον εαυτό της.
—
Ο πόλεμος άρχισε το επόμενο πρωί.
Η Άλλα σηκώθηκε στις έξι και μισή, όπως κάθε μέρα. Έφαγε πρωινό και μπήκε στο μπάνιο.
Ακριβώς σαράντα λεπτά αργότερα, κάποιος χτύπησε την πόρτα.
— Άλλα, θα αργήσεις πολύ ακόμα; ρώτησε η Καρίνα. — Ο Ίλια πρέπει να πάει στη δουλειά.
Η Άλλα άνοιξε την πόρτα.
— Τελείωσα. Αλλά η αποχέτευση αδειάζει αργά. Θα πρέπει να περιμένεις.
Η Καρίνα μπήκε βιαστικά.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ακούστηκε μια έκπληκτη κραυγή.
Το προηγούμενο βράδυ, η Άλλα είχε μαζέψει όλα τα καλλυντικά της Καρίνας και τα είχε βάλει σε μια σακούλα.
Ο Ίλια εμφανίστηκε λίγο αργότερα.
— Τι είναι αυτό; Γιατί μάζεψες τα πράγματα της Καρίνας;
— Επειδή αυτό είναι και δικό μου μπάνιο. Μπορεί να κρατάει τα καλλυντικά της στο δικό της δωμάτιο.
— Μένει μαζί μου!
— Τότε ας αγοράσει μόνη της οδοντόκρεμα, σαπούνι και ό,τι άλλο χρειάζεται. Εγώ δεν πρόκειται να συντηρώ την ερωμένη σου.
Ο Ίλια την κοίταξε θυμωμένος.
Ύστερα έβαλε στον εαυτό του ένα φλιτζάνι καφέ.
Η Άλλα του το πήρε από το χέρι και άδειασε τον καφέ στον νεροχύτη.
— Αυτός είναι ο δικός μου καφές, είπε.
— Τρελάθηκες;
— Όχι. Απλώς σταμάτησα να σου φτιάχνω καφέ.
Τις επόμενες μέρες η ζωή του Ίλια και της Καρίνας γινόταν όλο και πιο άβολη.
Η Άλλα εργαζόταν από το σπίτι και έτσι περνούσε σχεδόν όλη την ημέρα στο σαλόνι. Και το σαλόνι ήταν ο βασικός χώρος διέλευσης του διαμερίσματος. Όπου κι αν ήθελαν να πάνε, έπρεπε να περάσουν μπροστά από εκείνη.
Η Καρίνα ένιωθε όλο και πιο άβολα.
Δεν μπορούσε ούτε να χρησιμοποιήσει σωστά την κουζίνα, γιατί δεν ήξερε να μαγειρεύει. Έτσι, εκείνη και ο Ίλιας άρχισαν να παραγγέλνουν πίτσες, χάμπουργκερ και σούσι.
Ένα πρωί η Άλλα μάζεψε όλα τα άδεια κουτιά από το φαγητό και τα τοποθέτησε τακτικά μπροστά στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας.
Ο Ίλια βγήκε, σκόνταψε πάνω τους και άρχισε να βρίζει θυμωμένα.
— Τα σκουπίδια σου, το πρόβλημά σου, είπε ήρεμα η Άλλα.
Εκείνη, αντίθετα, συνέχιζε να μαγειρεύει κάθε μέρα.
Μπορς.
Ψητό κρέας.
Πατάτες με μανιτάρια.
Σπιτικά γλυκά.
Έτρωγε ήρεμα μαζί με τον Μάξιμ.
Ο Ίλια, από την άλλη, έτρωγε κρύα πίτσα στην κρεβατοκάμαρα.
Μια φορά η Καρίνα προσπάθησε να μαγειρέψει, αλλά μετά η κουζίνα έμοιαζε σαν να είχε γίνει εκεί πόλεμος.
Το επόμενο πρωί τους περίμενε άλλη μία έκπληξη.
Όλα τα πιάτα είχαν εξαφανιστεί.
Πιάτα, ποτήρια, τηγάνια, κατσαρόλες, μαχαιροπίρουνα — δεν είχε μείνει τίποτα.
Ο Ίλια ζήτησε εξαγριωμένος εξηγήσεις από την Άλλα.
— Αυτά είναι και δικά μου πράγματα!
— Όχι. Εγώ τα αγόρασα. Έχω κρατήσει τις αποδείξεις.
— Αυτό είναι κοινό διαμέρισμα!
— Τότε αγόρασε τα δικά σου σκεύη.
Ο Ίλια κατάλαβε επιτέλους ότι η Άλλα δεν επρόκειτο να υποχωρήσει.
Μέσα σε μία εβδομάδα, η Καρίνα είχε απογοητευτεί εντελώς.
Αυτή δεν ήταν η ζωή που είχε φανταστεί.
Πίστευε ότι θα ζούσε άνετα δίπλα στον Ίλια.
Αντί γι’ αυτό, έπρεπε να φεύγει από το διαμέρισμα κατά τη διάρκεια της ημέρας, επειδή η Άλλα δεν της επέτρεπε να μένει μόνη εκεί.
Ο Ίλια πήγαινε στη δουλειά.
Η Καρίνα καθόταν σε καφετέριες, ζεσταινόταν στη βιβλιοθήκη ή πήγαινε σε φτηνές πρωινές προβολές στον κινηματογράφο.
Τα χρήματά της τελείωναν γρήγορα.
Μέχρι την Πέμπτη είχε ήδη κρυολογήσει.
Εκείνο το βράδυ ξέσπασε τελικά στον Ίλια.
— Δεν αντέχω άλλο! φώναξε. — Νοίκιασε ένα διαμέρισμα για εμάς!
— Με τι χρήματα; Δεν έχω τόσα.
— Τότε πούλησε αυτό το διαμέρισμα!
— Πρέπει πρώτα να πάρουμε διαζύγιο. Μετά θα το πουλήσουμε και θα πάρω το μερίδιό μου.
Η Καρίνα γέλασε πικρά.
— Πότε; Σε έξι μήνες;
Ο Ίλια έμεινε σιωπηλός.
— Νόμιζα ότι ήσουν άντρας, του πέταξε η Καρίνα. — Μου είπες ότι η Άλλα θα έφευγε. Και τελικά εσύ έγινες φιλοξενούμενος στο δικό της σπίτι!
Ο Ίλια χλώμιασε.
— Μίλα πιο σιγά!
Αλλά η Καρίνα δεν ενδιαφερόταν πια.
Άρπαξε τη βαλίτσα της.
— Φτάνει!
Έβαλε βιαστικά τα ρούχα της μέσα και έφυγε τρέχοντας από το διαμέρισμα.
Η Άλλα στεκόταν στην πόρτα του σαλονιού.
Η Καρίνα την κοίταξε με δακρυσμένα μάτια.
— Είσαι ευχαριστημένη; Με έδιωξες!
— Δεν σε έδιωξα, απάντησε η Άλλα. — Απλώς προστάτεψα το σπίτι μου.
Η Καρίνα έκλεισε δυνατά την πόρτα πίσω της.
Ο Ίλια έμεινε ακίνητος για πολλή ώρα.
Ύστερα γύρισε προς την Άλλα.
— Ίσως… βιαστήκαμε.
— Όχι.
— Ήταν απλώς μια κρίση. Οι άντρες στη μέση ηλικία μερικές φορές…
— Όχι.
Η φωνή της Άλλα ήταν ήρεμη, αλλά τελεσίδικη.
— Αύριο καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
Το πρόσωπο του Ίλια άλλαξε.
— Άλλα…
— Θα πουλήσουμε το διαμέρισμα. Ο καθένας θα πάρει το μερίδιο που του αναλογεί σύμφωνα με τον νόμο.
— Και εγώ πού θα πάω;
— Αυτό δεν είναι πλέον δικό μου πρόβλημα.
Ο Ίλια κάθισε.
— Δεν θέλω να χάσω την οικογένειά μου.
Η Άλλα τον κοίταξε σιωπηλή για μερικά δευτερόλεπτα.
— Δεν έχασες την οικογένειά σου σήμερα, Ίλια.
Ο άντρας σήκωσε το βλέμμα.
— Την έχασες όταν έφερες μια άλλη γυναίκα στο σπίτι και πίστεψες ότι εγώ θα έπρεπε να φύγω.
Με αυτά τα λόγια η Άλλα επέστρεψε στο σαλόνι.
Έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Ξάπλωσε στον καναπέ και, για πρώτη φορά μέσα σε μία εβδομάδα, ένιωσε απόλυτα ήρεμη.
Ήξερε ότι είχε ακόμη μπροστά της έναν δύσκολο δρόμο.
Διαζύγιο.
Δικηγόροι.
Έγγραφα.
Πώληση του διαμερίσματος.
Μετακόμιση.
Αλλά το πιο σημαντικό το είχε ήδη κάνει.
Είχε αρνηθεί να επιτρέψει σε οποιονδήποτε να την ποδοπατήσει μέσα στο ίδιο της το σπίτι.
Δεν είχε χαρίσει όσα είχε αποκτήσει με είκοσι πέντε χρόνια δουλειάς και θυσιών.
Και εκείνο το βράδυ, η Άλλα κοιμήθηκε επιτέλους ήσυχη.
Γιατί είχε καταλάβει κάτι σημαντικό:
ο γάμος της είχε τελειώσει.
Η ζωή της, όμως, όχι.
Ίσως τώρα να άρχιζε πραγματικά.
