Το φως της οθόνης του επιτραπέζιου υπολογιστή έλαμπε ψυχρά. Κάνω κλικ με μανία στο ποντίκι και μπαίνω στα Απορρίμματα — ήταν άδεια. Ο φάκελος στον οποίο δούλευα εδώ και μήνες, που περιείχε το κύριο σχέδιο του αγροτικού κλαμπ, απλά εξαφανίστηκε.
Ξαφνικά τράβηξα το κάτω συρτάρι του γραφείου: το κουτί του εφεδρικού σκληρού δίσκου ήταν ανοιχτό και ο δίσκος είχε εξαφανιστεί χωρίς ίχνη. Ο κωδικός πρόσβασης στο cloud δεν γινόταν αποδεκτός.Πίσω μου ακούστηκε ο απαλή ήχος παντόφλας. Ο οκτάχρονος γιος μου, Ματβέι, έπαιζε με τη άκρη των παντοφλών του:
— Μαμά… η γιαγιά θα μου πάρει στ’ αλήθεια αυτό το μεγάλο ποδήλατο; Είναι για το μυστικό μας, έτσι;Για εννέα χρόνια, η μητριά μου, Ταισίγια Παβλόβνα, εκμεταλλευόταν κάθε ευκαιρία για να μου θυμίσει ότι ένα κορίτσι από ορφανοτροφείο δεν έχει θέση στην «καλή» οικογένειά τους.
Προσπαθούσε χρόνια να υπονομεύσει κάθε βήμα μου. Τώρα όμως φαινόταν αποφασισμένη να προχωρήσει στο τελικό βήμα. Απλώς δεν κατάλαβε πόσο σκληρά είχα γυμναστεί στο ορφανοτροφείο όλα αυτά τα χρόνια.Μόνο τέσσερις ημέρες απέμεναν για την παράδοση της μεγάλης παραγγελίας.
Ήταν το προσωπικό μου Έβερεστ. Η απόδειξη ότι μπορώ να δημιουργήσω μεγάλα έργα, και όχι απλώς να μπαλώνω τις δουλειές άλλων, όπως είχα μάθει παιδί. Στο γραφείο, η μυρωδιά του υπερφορτωμένου επεξεργαστή, του καμένου καφέ και του ζεστού πλαστικού αναμειγνύονταν.
Ο σύζυγός μου, Ντένις, στεκόταν στην πόρτα με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος, δυσαρεστημένος:— Άρα είδες την ώρα, Σοφία; Αύριο πηγαίνουμε για μεσημεριανό στη μητέρα μου και πάλι θα είσαι εκεί κουρασμένη.— Ντένις, μένουν μόνο οι τελικές διορθώσεις — απάντησα, με τα μάτια μου καρφωμένα στο περίπλοκο σχέδιο.
— Αν ο πελάτης δεν το δεχτεί, θα χάσουμε το βραβείο που θα μας επέτρεπε να αγοράσουμε ένα διαμέρισμα.Στο κυριακάτικο γεύμα, η Ταισίγια Παβλόβνα συμπεριφερόταν όπως πάντα. Το διαμέρισμα γέμιζε με την έντονη μυρωδιά παλιάς σούπας και οικιακού σαπουνιού.
Ο Ντένις είχε γεμάτο πιάτο με πατάτες και κρέας, ενώ εγώ έμεινα με άδειο πιάτο.— Χτες με κάλεσε η Ολέσια — άρχισε να μιλάει για την κόρη της. — Ο Μπόρις τακτοποίησε το ταξίδι στη θάλασσα. Και εσείς; Ο Ντένις κουράζεται στη δουλειά, εσύ απλώς πατάς κουμπιά. Καμία ωφέλεια από σένα.
Φυσικά, «η θέση σου είναι στο κεντρικό θερμαντικό!» αν δεν είχαμε υιοθετήσει το παιδί μας.Ο Ντένις έτρωγε σιωπηλά. Έσφιγγα περισσότερο το μαχαίρι, προσπαθώντας να μην αντιδράσω, και έκοβα το ψωμί με λεπτομέρεια.Τις επόμενες ημέρες φαινόταν ότι η Ταισίγια Παβλόβνα είχε αλλάξει.
Σχεδόν καθημερινά ερχόταν, φέρνοντας γλυκά και τουβλάκια στον Ματβέι.— Έλα στη γιαγιά — γουργούριζε στον διάδρομο. — Και η μαμά ακόμα δουλεύει; Δείξε της, Ματβέι, πώς να ανοίγει τον υπολογιστή.Της απαγόρευσα αυστηρά αυτές τις επισκέψεις.
Εκείνη προσβεβλημένη με δραματικό τρόπο, αναποδογύρισε αδέξια τα έντυπά μου και μετά έφυγε, με τα χείλη σφιγμένα, υπεροπτικά.Το πρωί της αποφασιστικής ημέρας, η νταντά μας τηλεφώνησε με βραχνή φωνή: ήταν πολύ άρρωστη, δεν μπορούσε να έρθει.
Σε δύο ώρες είχα σημαντική συνάντηση στην άλλη άκρη της πόλης. Δεν μπορούσε να αναβληθεί.— Μένω εγώ — είπε ο Ντένις ξαφνικά. — Θα πάρω ρεπό και θα προσέχω τον γιο μας.— Μην αφήσεις κανέναν να μπει. Κανέναν. Ιδιαίτερα τη μητέρα σου — προειδοποίησα.
— Μια κακή κίνηση και όλα χάνονται.Στις τέσσερις το απόγευμα γύρισα σπίτι. Ο διάδρομος είχε την παλιά, πούδρινη μυρωδιά της γιαγιάς. Ο Ντένις τρέχει πάνω-κάτω, χτυπώντας δυνατά τα φλιτζάνια.— Σοφία, μην αγχώνεσαι. Το μπάνιο της Ολέσια έσπασε, πανικοβλήθηκε, αλλά ο Μπόρις το έλυσε.
Και η γιαγιά ήταν δίπλα μου, έφερε βιταμίνες στον Ματβέι. Δεν μπορούσα να εμποδίσω τη μητέρα μου.Έτρεξα στο γραφείο. Η οθόνη ήταν άδεια. Το κουτί του σκληρού δίσκου επίσης. Ο κωδικός του cloud είχε αλλάξει. Από τον διάδρομο ακουγόταν το γέλιο του Ματβέι στο ποδήλατο.
— Ντένις! — φώναξα, σχεδόν έχασα τη φωνή μου.Κρύφτηκε, κρύβοντας το βλέμμα του.— Πού είναι το πρότζεκτ μου; Τι έκανε η μητέρα σου;— Ήταν με το παιδί μας! — δικαιολογήθηκε.Το βράδυ πέταξε στο τραπέζι της κουζίνας μια στοίβα χαρτιά.
Τις μάζεψε από το διαδίκτυο, πρόχειρα κολλημένες εικόνες οθόνης, γελοίο περιεχόμενο με το πρόσωπό μου, ζητώντας χρήματα για ταξί. Σχεδόν με έκανε να νιώσω άρρωστη από την ψευτιά.— Κοίτα την ημερομηνία — είπα ήρεμα. — Δεκατρία, εννιά το βράδυ. Τότε κάναμε μαζί την εξουσιοδότηση υπογραφής.
Ο Ντένις κοκκίνησε και γύρισε προς το παράθυρο.— Δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά. Η μητέρα μου δεν λέει ψέματα. Απλώς κατασχέθηκε.Κατάλαβα τα πάντα. Η πλαστογραφία ήταν μια βολική δικαιολογία για τη δική του κακία.— Πακέτα! Μέσα σε μια ώρα δεν θέλω να σε δω στο διαμέρισμά μου — είπα αυστηρά.
Ο Βάντιμ έφτασε γρήγορα. Εξέτασε το γραφείο και μετά πήγε στο router. Μέσα υπήρχε μικροτσίπ, μικρόφωνο και υποδοχή μνήμης.— Αστεία συσκευή — γέλασε ο Βάντιμ. — Στέλνει δεδομένα στον διακομιστή της συγγενής σου. Θα κατεβάσουμε τα αρχεία καταγραφής.
Οι επόμενες τρεις μέρες ήταν μαραθώνιος επιβίωσης. Δούλευα με δύο βοηθούς. Κοιμόμασταν δύο ώρες στο πάτωμα του σαλονιού. Κενές κούτες από πίτσα σωρεύονταν. Ο λαιμός μας ήταν σφιχτός, τα μάτια φαίνονταν γεμάτα άμμο. Αναδημιουργήσαμε τα σχέδια, αποκαταστήσαμε τον προϋπολογισμό μόνο με τη μνήμη μας.
Ο Βάντιμ εξέταζε συστηματικά τον server του Μπόρις. Την Τετάρτη το βράδυ άκουσα τις ηχογραφήσεις. Η νικητήρια φωνή της γιαγιάς μου ακούστηκε:— «Η θέση σου είναι στο κεντρικό θερμαντικό!» — γέλασε. — Πάτησα το κόκκινο κουμπί, όλα διαγράφηκαν.
Το πρωί της Πέμπτης κάθισα στο γραφείο του πελάτη. Ο Λεβ Αμπράμοβιτς ξεφύλλιζε τον φάκελο.— Άκουσα φήμες — ξεκίνησε. — Υπήρχαν προβλήματα με τη δουλειά.— Το πρότζεκτ είναι πλήρως έτοιμο, βελτιστοποιήσαμε το σύστημα άρδευσης, ο προϋπολογισμός μειώθηκε — απάντησα.
Το πρότζεκτ εγκρίθηκε.Επτά μήνες αργότερα, το δικαστήριο επιδίκασε αποζημίωση κατά της μητριάς μου, της Ολέσια και του Μπόρις. Έπρεπε να πουλήσουν το αγαπημένο τους εξοχικό.Ο Ντένις πλησίασε προσεκτικά. Αδυνάτισε, οι ώμοι του είχαν πέσει.
— Σοφία… Έκανα λάθος. Μπορούμε να ξεκινήσουμε ξανά; Για τον Ματβέι.— Μόνο τα Σαββατοκύριακα, αυστηρά στην ώρα — απάντησα αποφασιστικά.Έκτοτε πέρασαν τρία χρόνια. Ζούμε σε νέο διαμέρισμα με τον γιο μου και το γραφείο μου τριπλασιάστηκε σε μέγεθος.
Μερικές φορές θυμάμαι την άδεια οθόνη. Και ξέρετε κάτι; Δεν κρατώ κακία στη μητριά μου. Προσπάθησε να δηλητηριάσει τη ζωή μου, αλλά απέδειξε ότι δεν είναι εύκολο να με αποσταθεροποιήσει. Το δικό μου μέρος το δημιούργησα μόνη μου.
