Η Τζούλια παρακολουθούσε το βαρύ στιλό να γλιστράει ομαλά πάνω στο χοντρό χαρτί, αφήνοντας πίσω του μελάνι βαθύ μπλε. Κοίταξε καθώς η τελευταία υπογραφή έκλεινε τη συμφωνία διανομής της περιουσίας: δηλώνοντας ότι δεν είχε καμία απαίτηση.
Στο σαλόνι του εξοχικού σπιτιού, κάθισε στην άκρη μιας άβολης, μοντέρνας καρέκλας. Η μονοτονική βροχή του Οκτωβρίου χτυπούσε στο παράθυρο, συνοδεύοντας κάθε της κίνηση.— Ευτυχώς τελείωσε — είπε η Ταμάρα Ιλτζίνιτσνα, σηκώνοντας τα χαρτιά με δύο δάχτυλα.
Το τέλειο μανικιούρ της γυάλιζε κάτω από το φως της λάμπας. — Ήδη νόμιζα ότι θα άρχιζες να φέρεσαι δραματικά, να απαιτείς το μερίδιό σου, αφού σκούπισες εδώ.Η Τζούλια παρέμενε σιωπηλή, κοιτάζοντας μόνο τον Ντένις — τον σύζυγό της,
με τον οποίο πριν από έξι μήνες είχαν διαλέξει μαζί την ταπετσαρία του παιδικού δωματίου, αλλά τώρα φαινόταν εντελώς αδιάφορος για τα γεγονότα, βυθισμένος στο τηλέφωνό του.— Ντένις — ψιθύρισε — ούτε με κοιτάς; Ζήσαμε πέντε χρόνια μαζί.
Ο Ντένις σήκωσε τα μάτια του με ενόχληση, αλλά στα μάτια του δεν υπήρχε ενοχή ούτε μεταμέλεια, μόνο κούραση από τη μακρά και άβολη συζήτηση.— Τζούλια, μην δραματοποιείς. Η μητέρα μου έχει δίκιο. Ερχόμαστε από διαφορετικούς κόσμους. Εγώ επιδίωξα την πρόοδο,
έχτιζα επιχειρήσεις με τον πατέρα μου, κι εσύ… έμεινες η ίδια κοπέλα από τα προάστια. Τα μαγειρέματά σου, οι συζητήσεις σου για τις προσφορές στα σούπερ μάρκετ, τα αφράτα πουλόβερ σου… ακόμα μπερδεύεις το απλό με το εκλεπτυσμένο στις συναντήσεις. Ντρέπομαι για σένα μπροστά στους συνεργάτες μου.
— Ντρέπεσαι; — ένα πικρό χαμόγελο πέρασε από το πρόσωπο της Τζούλια. — Και όταν πριν τρία χρόνια, κατά την περίοδο της σοβαρής ασθένειάς σου, καθόμουν δίπλα στο κρεβάτι σου τη νύχτα, ενώ οι γονείς σου απολάμβαναν τις Μαλδίβες… αυτό δεν ήταν ντροπή;
— Ω, μην κάνεις τη Μητέρα Τερέζα! — διέκοψε ο Μπόρις Εδουάρδοβιτς, ο πρώην πεθερός, στηριζόμενος με δυσκολία στο μαζεμένο δρύινο τραπέζι. Διόρθωσε το χρυσό του ρολόι. — Σε ταΐσαμε, σε ντύσαμε κανονικά. Είδες πώς ζουν οι άνθρωποι. Τώρα μάζεψε τα πράγματά σου! Το αυτοκίνητο σε περιμένει στην πύλη.
Η Τζούλια σηκώθηκε αργά. Χωρίς δάκρυα, χωρίς σκηνές — μόνο το βάρος της αδικίας παρέμενε. Πήρε την παλιά αθλητική τσάντα της, με την οποία είχε φτάσει σε αυτό το σπίτι πριν πέντε χρόνια.— Επέστρεψε στο κοινό σου διαμέρισμα! — φώναξε χαρούμενα η Ταμάρα Ιλτζίνιτσνα,
σπρώχνοντας τα χαρτιά με υποτίμηση. — Εκεί είναι η θέση σου, ανάμεσα σε άλλους παρόμοιους φτωχούς. Βρες έναν παρόμοιο σύντροφο, ίσως έναν εραστή.Η Τζούλια προχώρησε σιωπηλά προς την πόρτα. Η βαριά είσοδος έκλεισε, κόβοντας το παρελθόν της ζωής της.
Δύο ώρες αργότερα, η Τζούλια καθόταν στην στενή, εξάμετρη κουζίνα της μητέρας της. Ο μονότονος ήχος του παλιού ρολογιού τοίχου και το φιλικό σφύριγμα του βραστήρα γέμιζαν τον χώρο. Η Όλγα Σεργκέγεβνα, με βαθιές ρυτίδες γύρω από τα μάτια και χέρια υφαντικής εργοστασιακής εργασίας,
έφερε μπροστά της ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι χωρίς να πει λέξη.— Σε απέκλεισαν, έτσι; — ψιθύρισε η μητέρα. — Ήξερα ότι θα φτάναμε εδώ. Άφησαν πολύ την υπερηφάνεια τους να κυριαρχήσει.— Μαμά, τους εμπιστευόμουν — τελικά η φωνή της Τζούλια έτρεμε.
— Έκανα τα πάντα για αυτούς. Και με αντιμετώπισαν σαν αδέσποτο σκυλί. Με έστειλαν μακριά χωρίς ούτε ένα ευρώ.Η Όλγα Σεργκέγεβνα κοίταξε για αρκετή ώρα τον ξεφλουδισμένο παραπέτασμα, αναστέναξε, σκούπισε τα χέρια της στην ποδιά και βγήκε. Λίγο αργότερα επέστρεψε με ένα μικρό μεταλλικό κουτί, από ένα παλιό κουτί μπισκότων.
— Υποσχέθηκα στον πατέρα σου ότι θα περίμενα μέχρι να γίνεις τριάντα ή μέχρι η ζωή να σε αναγκάσει να ξεκινήσεις ξανά.Η Τζούλια κοίταξε με απορία το κουτί.— Ο πατέρας σου; Είπες ότι ήταν απλός μηχανικός και πέθανε όταν ήσουν ενός έτους.— Πράγματι πέθανε — άνοιξε η Όλγα το κουτί —,
αλλά δεν ήταν απλός μηχανικός. Ο Αντρέι, ο πατέρας σου, ανέπτυσσε μοναδικούς αλγορίθμους μετάδοσης δεδομένων. Ένας ιδιοφυής, αλλά εντελώς αδέξιος στις κοινωνικές σχέσεις. Προσπάθησαν να αγοράσουν τις εφευρέσεις του για ψίχουλα, τον απειλούσαν. Πριν φύγει, δημιούργησε ένα ίδρυμα.
Έκρυψε όλη την περιουσία ώστε να μην μας βλάψει. Ήθελε να μεγαλώσεις ως φυσιολογικός άνθρωπος, που γνωρίζει την αξία της εργασίας. Όχι ως μέλος της χρυσής νεολαίας όπως ο πρώην σύζυγός σου.Την επόμενη μέρα, η Τζούλια βρισκόταν στο γραφείο της στο κέντρο της πόλης.
Ο Βαλερί Στανισλάβοβιτς, γκριζομάλλης δικηγόρος, με αυστηρό γκρι κοστούμι, μελετούσε τα έγγραφα.— Η μητέρα σας ενήργησε σοφά — είπε ο δικηγόρος, βγάζοντας τα γυαλιά του. — Ο πατέρας σας πατένταρε μια τεχνολογία χωρίς την οποία σήμερα δεν θα λειτουργούσε το μισό των βιομηχανικών servers της χώρας.
Τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας κατατίθενται σε κλειστό λογαριασμό. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι μέρος των δικαιωμάτων τα τοποθέτησε σε μια αναπτυσσόμενη εταιρεία. Αυτή είναι η «Vektor-IT».Η Τζούλια πάγωσε. Η «Vektor-IT» ανήκε στην οικογένεια του πρώην άντρα της.
Ο Μπόρις Εδουάρδοβιτς υπερηφανευόταν για αυτήν και ο Ντένις δούλευε εκεί μέρα και νύχτα.— Ποιο είναι το μερίδιο του ιδρύματος του πατέρα μου; — ρώτησε η Τζούλια, προσπαθώντας να μείνει ήρεμη.— Τριάντα πέντε τοις εκατό. Και τώρα θα έχεις το πακέτο ελέγχου, αν εξαγοράσετε το μερίδιο του Λεβ Μαρκόβιτς
— απάντησε ο δικηγόρος. — Πενήντα ένα τοις εκατό.Την επόμενη μέρα, η Τζούλια μπήκε αθόρυβα στην αίθουσα συνεδριάσεων της «Vektor-IT». Όλη η διοίκηση της εταιρείας ήταν συγκεντρωμένη. Ο Μπόρις Εδουάρδοβιτς καθόταν στο κεφάλι του τραπεζιού,
ο Ντένις πληκτρολογούσε στον φορητό του υπολογιστή, η Ταμάρα Ιλτζίνιτσνα ξεφύλλιζε ένα περιοδικό.— Λοιπόν, συνάδελφοι — ξεκίνησε ο Μπόρις — ψηφίζουμε για τον προϋπολογισμό…Η βαριά γυάλινη πόρτα άνοιξε αργά. Αντί για τον Λεβ Μαρκόβιτς, μπήκε η Τζούλια, με κοστούμι αψεγάδιαστο,
τα μαλλιά χτενισμένα πίσω, πρόσωπο ήρεμο, χέρια στο τραπέζι.Ο Ντένις πάγωσε.— Τζούλια; — ψέλλισε. — Πώς… πώς μπήκες εδώ;Η Ταμάρα Ιλτζίνιτσνα κοκκίνισε και κοίταξε πάνω. — Ασφάλεια! Βγάλτε τη έξω!Η Τζούλια μίλησε χαμηλόφωνα, αλλά κάθε της λέξη ήταν κοφτερή:
— Ακυρώστε το σήμα ασφαλείας. Είμαι η κληρονόμος του εμπιστευτικού ιδρύματος του πατέρα μου και κατέχω το πακέτο ελέγχου πενήντα ενός τοις εκατό. Η εταιρεία βρίσκεται τώρα υπό τον έλεγχό μου.Η ένταση ήταν πυκνή και κολλώδης. Ο πρώην πεθερός κοκκίνισε, το βλέμμα γεμάτο φόβο.
Το πρόσωπο του Ντένις έδειχνε απογοήτευση. Η Ταμάρα Ιλτζίνιτσνα έπαιζε νευρικά με το δαχτυλίδι της.— Η εταιρεία θα λειτουργεί, οι θέσεις εργασίας θα διατηρηθούν. Αλλά το Διοικητικό Συμβούλιο θα υποβληθεί σε πλήρη αναδιοργάνωση — είπε η Τζούλια. — Μπόρις Εδουάρδοβιτς, θα γίνετε σύμβουλος,
με μειωμένες αποδοχές. Δεν θα λαμβάνετε πλέον χρηματοοικονομικές αποφάσεις. Ταμάρα Ιλτζίνιτσνα, δεν χρειάζεστε πλέον Διευθύντρια Δημοσίων Σχέσεων.— Κι εσύ, Ντένις; — ρώτησε, κρατώντας το βλέμμα της πάνω του. — Αύριο πηγαίνεις στη βιομηχανική ζώνη. Θα διαχειριστείς την αποθήκη. Ίσως μάθεις τι είναι η πραγματική ζωή.
Προχώρησε προς την πόρτα και γύρισε:— Και ναι, Ταμάρα Ιλτζίνιτσνα, δεν επέστρεψα στο κοινό διαμέρισμα. Αγόρασα το κτίριο γραφείων όπου καθόμαστε τώρα. Έτσι, πλέον όλοι είμαστε υπό τον δικό μου…
